George W. Ball; foi uma das principais vozes de oposição à Guerra do Vietnã no governo do presidente Lyndon Johnson

 

 

 

 

George Wildman Ball (Des Moines, Iowa, 21 de dezembro de 1909 – Nova York, 26 de maio de 1994), foi diplomata e banqueiro, como subsecretário de Estado nas Administrações Kennedy e Lyndon Johnson (1908-1973), argumentou com força, mas sem sucesso, o envolvimento dos Estados Unidos na Guerra do Vietnã.

A oposição de George Ball à Guerra do Vietnã baseou-se na sua crença de que a Europa, não o Sudeste Asiático, era a arena política central e que a chave para a aproximação Oriente-Oeste e a paz mundial se encontrava em uma Europa ocidental forte e unificada.

Ele manteve suas críticas a política externa americana para o sudeste da Ásia fora da mídia, mas batia boca com outros membros da administração Johnson. Ele também trabalhou para expandir acordos de comércio, questões da Guerra Fria, políticas com aliados, como a França de Charles de Gaulle, Israel e o Oriente Médio.

George Ball, que também atuou como delegado dos Estados Unidos nas Nações Unidas em 1968, se aposentou em 1982 como diretor-gerente sênior da empresa bancária de investimentos de Nova York, Lehman Brothers Kuhn Loeb.

 

Carreira iniciou no New Deal

 

Em uma carreira que começou no New Deal e durou meio século, George Ball foi advogado, economista, autor, banqueiro de investimentos, alto funcionário do governo, solucionador de problemas diplomáticos e conselheiro dos presidentes. Ele nunca correu para o cargo eletivo e subiu não mais do que o Subsecretário, o cargo número 2 no Departamento de Estado, que ele ocupou de 1961 a 1966. Mas ele era uma voz influente e muitas vezes dissidente na elaboração da política externa americana nos anos 1960.

George Ball era um dos principais expoentes da unidade econômica e política européia e da ajuda às nações subdesenvolvidas; um mediador de crises em Chipre, Paquistão, o Congo e outros lugares e um membro do círculo interno do presidente Kennedy na crise dos mísseis cubanos de 1962.

Mas ele era talvez mais conhecido como um adversário precoce e consistente do envolvimento americano no Vietnã: um defensor do diabo que desafiou os pressupostos básicos sobre a guerra, mas nunca perdeu sua influência nas Administrações Kennedy e Johnson.

Já em 1961, quando a maioria dos americanos não tinha ideia de onde o Vietnã era, e muito menos o que estava acontecendo lá, George Ball pediu ao presidente Kennedy que não enviasse militares americanos, alertando que centenas de milhares de soldados poderiam finalmente ter que ir.

 

O desvio dos vietnamitas

 

Mais tarde, quando a administração Johnson construiu o envolvimento americano na guerra, ele argumentou contra “o desvio vietnamita com suas rubricas profundas e arrasadoras perigosas”. Mais tarde, ele não favoreceu a retirada unilateral americana, mas buscou um envolvimento reduzido e um acordo político com os comunistas.

“Por uma série de pequenos passos, levados de boa fé ao longo de um período de anos”, disse ele à medida que o conflito inchava, “nos enroscamos em uma guerra frustrante que transforma nossos compatriotas, de outra forma sensatos, em historietas carregadoras de letreiros e impedem a nossa vinda para enfrentar problemas fundamentais em nossas cidades, nossa sociedade e o mundo “.

Sua oposição não se baseou no pacifismo, moralidade ou outros princípios defendidos por manifestantes anti-guerra. Na verdade, ele achou “estúpido e pouco atraente” que os manifestantes contra a guerra se engajaram “na autoflagulação, declarando em tons santuosos que a política americana está completamente errada e que nós, como nação, somos tão brutais e viciosamente ambiciosos como o outro lado”.

Suas opiniões dissidentes deram origem à sua convicção de que o Sudeste Asiático era periférico para os interesses americanos, desviando a atenção da arena principal, que ele disse que estava na Europa.

 

Foco na Europa

 

Este tema – que uma Europa Ocidental unida era a chave para a política externa americana, porque reforçaria a aliança atlântica e proporcionaria uma almofada entre os Estados Unidos e a União Soviética – era, de fato, a pedra de toque da visão de George Ball de política global.

Nesta visão, os Estados Unidos, uma Europa unificada e a União Soviética chegaram finalmente a uma aproximação Oriente-Oeste, e essas nações mais fortes da metade norte do mundo, trabalhando em conjunto, ajudarão os povos mais pobres do Hemisfério Sul, em última análise trazendo paz e abundância para o planeta.

Com a Europa e seus problemas como foco imediato, George Ball concluiu assim que todo o continente asiático, não apenas o Vietnã, era periférico para os interesses americanos e que lutar ali constituía um enorme desperdício de recursos humanos e nacionais.

A China comunista, afirmou, foi superada como uma ameaça, e sua existência deve ser aceita de forma direta. Ele favoreceu o comércio com a China, membros das Nações Unidas para Pequim e o abandono do “mito” de que os nacionalistas chineses em Taiwan representavam a China. As visualizações não prevaleceram

As opiniões do Sr. Ball, em sua maior parte, não prevaleceram enquanto ele estava no cargo, embora, no final dos anos de Johnson, muitos políticos políticos acreditassem, como ele, que a guerra do Vietnã não poderia ser conquistada. Durante a maior parte de seu mandato, no entanto, George Ball foi considerado no governo como uma espécie de oposição leal.

“Eu me tornei”, como ele disse uma vez, “um campeão das causas perdidas”.

Os detratores alegaram que ele estava sendo usado pelo secretário de Estado Dean Rusk e pelo presidente Johnson como um sofisticado homem sim, que poderia ser invocado para levantar objeções convincentes e depois ser anulado, então os críticos não podiam dizer que as opiniões dissidentes eram inéditas nos círculos políticos. Mas os admiradores de George Ball o chamaram de jogador de equipe no melhor sentido e disseram que seus pontos de vista foram valorizados e tiveram uma influência moderadora.

Quando ele se demitiu como Subsecretário em 1966 para retornar à vida privada, o Sr. Ball saiu em termos amigáveis ​​e silenciou suas críticas à guerra durante os anos restantes de Johnson. Não foi até depois que o presidente Nixon assumiu o cargo que ele atacou publicamente a política vietnamita dos EUA.

Ele foi chamado várias vezes na administração Johnson, servindo em um grupo de assessoria presidencial que pediu o fim de um novo acúmulo da Guerra do Vietnã e forneceu conselhos quando a Coreia do Norte capturou um navio de inteligência americano, o Pueblo, em janeiro de 1968.

 

Autor e Conselho

 

 

Em maio de 1968, o presidente Johnson chamou George Ball como o delegado dos Estados Unidos para as Nações Unidas depois de Arthur J. Goldberg (1908-1990), outro oponente da Guerra do Vietnã, renunciou, aparentemente frustrado por sua influência decrescente.

George Ball voltou ao trabalho como banqueiro de investimentos quando o presidente Nixon entrou na Casa Branca em 1969, mas foi chamado de volta pelo presidente Carter para conselhos sobre crises no Irã e no Golfo Pérsico e nos Tratados do Canal do Panamá. Ele também continuou a escrever artigos e livros, ocasionalmente agitando controvérsias com suas opiniões sobre Israel, Oriente Médio e outros assuntos.

George Ball foi o autor de cinco livros, “A Disciplina do Poder: Essenciais de uma Estrutura do Mundo Moderno”, publicado em 1968; “Diplomacia para um mundo aglomerado”, em 1976; “O Passado tem Outro Padrão”, um livro de memórias, em 1982; “Erro e Traição no Líbano”, em 1983, e “The Apaixonado Anexo”, uma história de relações americano-israelense, escrita com seu filho, Douglas, em 1992. Na sua morte, ele estava trabalhando em um livro sobre a América na final do século XX.

Alto, corpulento, com cabelos ondulados brancos, um queixo fendido e olhos cinzentos atrás de óculos escuros, George Ball era um orador poderoso cujo estilo, por escrito também, atingiu um tom acadêmico com flores literárias. Suas sentenças muitas vezes começaram pesadamente, mas acabaram com ferrões na cauda. Em um memorando ao presidente Kennedy, por exemplo, ele escreveu: “Sempre que estendemos a mão de amizade ao presidente de Gaulle, ele coloca nele um peixe morto”.

 

Nativo de Iowa

 

 

George Wildman Ball nasceu em 21 de dezembro de 1909, em Des Moines, o terceiro filho de Amos e Edna Wildman Ball. Sua mãe era uma professora e seu pai era um imigrante escocês que se tornou um vice-presidente da Standard Oil of Indiana.

A família mudou-se para Evanston, Illinois, quando George tinha 11 anos e depois se matriculou na Northwestern University. Formou-se em inglês, fundou uma revista literária, formou-se em 1930 e obteve o diploma de direito do noroeste em 1933.

Com vontade de se tornar parte do New Deal, ele foi a Washington e trabalhou no Farm Credit Bureau e no Departamento do Tesouro. Mas seu entusiasmo logo palpitou e ele retornou a Chicago em 1935 para se juntar a um escritório de advocacia tributária, um dos quais foi Adlai E. Stevenson. Os dois se tornaram amigos íntimos, e Adlai Stevenson, que foi a Washington em 1941, ajudou a colocar George Ball em 1942 como advogado com a Administração Lend-Lease.

Em Londres, em 1944-1945, George Ball foi diretor da Pesquisa de Bombardeamento Estratégico dos Estados Unidos, avaliando os efeitos da guerra aérea contra a Alemanha.Foi nessa capacidade que ele conheceu e se aproximou de Jean Monnet (1888-1979), que se tornaria conhecido após a guerra como arquiteto do movimento de unificação europeia.

Cativado pela visão de Monnet da Europa como uma entidade político-econômica unificada que poderia ser um baluarte da força ocidental, o Sr. Ball depois da guerra apoiou a causa da unificação, tornando-se, de fato, seu representante de Washington.

 

Lobbied for Common Market

 

Ele se tornou sócio fundador do escritório de advocacia Cleary, Gottlieb, Steen & Ball, que representava o Mercado Comum e a Comunidade Europeia do Carvão e do Aço, e ele empurrou os primeiros esforços abortivos da entrada britânica no Mercado Comum.

Foi um pequeno passo na arena política depois que Adlai Stevenson, então o Governador de Illinois, juntou-se à corrida para o presidente em 1952. Então, e novamente em 1956, George Ball foi chefe de voluntários nas campanhas presidenciais de Stevenson. Em 1960, ele apoiou John F. Kennedy.

Quando a administração Kennedy assumiu o cargo, George Ball foi nomeado Subsecretário de Estado para Assuntos Econômicos. Mas menos de um ano depois, quando Chester Bowles renunciou em novembro de 1961, George Ball foi nomeado Subsecretário de Estado.

George Ball tornou-se um disparador de problemas de administração, entre Atenas, Ancara e Nicosia para mediar crises em Chipre e se dirigir para o Paquistão, o Congo, a República Dominicana e outros problemas para aliviar as tensões ou travar a luta. Ele era um prodigioso toiler e viajante, muitas vezes trabalhando seis dias por semana e 70 horas em um trecho, e geralmente estava no seu melhor sob pressão.

 

 

No Círculo Interno de Kennedy

 

 

Ele foi um dos pequenos conselheiros do presidente Kennedy na crise dos mísseis cubanos em 1962, quando a descoberta de que os mísseis soviéticos estavam sendo transportados e instalados em Cuba levantou o espectro da guerra nuclear com a União Soviética. George Ball pediu um bloqueio naval de Cuba, juntamente com a exigência de retirar os mísseis soviéticos, o curso que foi seguido com sucesso.

Após o assassinato do presidente Kennedy em novembro de 1963, George Ball foi um dos líderes que foram à Casa Branca para fazer uma transição para a nova Administração. Renunciando como Subsecretário em 1966, ingressou no Lehman Brothers e, com exceção de seu serviço nas Nações Unidas e dever ocasional como conselheiro presidencial, permaneceu com a empresa pelo resto de sua carreira.

Na Administração Carter, George Ball ajudou a elaborar a política norte-americana de longo alcance no Golfo Pérsico. Como conselheiro do Conselho de Segurança Nacional no Irã, ele criticou o apoio de Shah Mohammed Riza Pahlevi e favoreceu a formação de um amplo governo de coalizão em Teerã. Ele também ajudou a montar um esforço bipartidário para a ratificação pelo Senado dos Tratados do Canal do Panamá.

A esposa de Ball, Ruth Murdoch Ball, com quem ele se casou em 1932, morreu em agosto de 1993,. Ele é sobrevivido por dois filhos, John Colin Ball, de West Concord, Massachusetts e Douglas Bleakly Ball, do Rockville Center, LI e dois netos. Um serviço memorial será realizado na Igreja Presbiteriana da Quinta Avenida em Nova York em 21 de junho.

“Eu me tornei um campeão das causas perdidas”, George W. Ball, disse uma vez sobre seu papel como a oposição leal sobre questões de política externa nas administrações de Kennedy e Johnson.

George Ball morreu no Hospital de Nova York, em 26 de maio de 1994. Ele tinha 84 anos e morava em Princeton, Nova Jersey.

A causa da morte foi determinada em diagnóstico de câncer abdominal terminal.

(Fonte: The New York Times Company – POLÍTICA/ Por ROBERT D. McFADDEN – 28 de maio de 1994)