Seu marido era o renomado maestro britânico Andrew Davis, que deixou o cargo em 30 de junho após quase 21 anos como diretor musical e maestro principal da Ópera Lírica.

A auspiciosa estreia da Sra. Rolandi em 1975 na Ópera da Cidade de Nova York, como Olympia em “Tales of Hoffmann” de Offenbach, aconteceu quando ela tinha 23 anos e tinha acabado de sair do conservatório. Ela assumiu o papel em cima da hora quando a soprano programada se retirou. (Três dias depois, ela fez o que deveria ter sido sua estreia oficial, como Zerbinetta em “Ariadne auf Naxos” de Strauss.)

Ela rapidamente ganhou atenção pela agilidade e radiância de seu canto — e por, quando necessário, uma petulância sedutora. Beverly Sills, a maior estrela da City Opera, tornou-se uma mentora crucial para a Sra. Rolandi na década de 1980, quando a Sra. Sills se aposentou do canto para se tornar a diretora geral da companhia.

Junto com a orientação profissional, a Sra. Sills deu à Sra. Rolandi uma visão sobre papéis que ela mesma interpretou e aclamaram, entre eles o papel-título em “Lucia di Lammermoor” de Donizetti, Elvira em “I Puritani” de Bellini e Cleópatra em “Giulio Cesare” de Handel.

Ao avaliar sua performance enérgica como Zerbinetta com a companhia em 1982, Donal Henahan, do The New York Times, escreveu que “em Gianna Rolandi, a City Opera tinha uma Zerbinetta capaz de criar pandemônio em qualquer casa de ópera em qualquer lugar”.

Sua “hábil e praticamente impecável execução de sua grande e florida ária, uma das pistas de obstáculos mais temidas da ópera para soprano coloratura”, ele acrescentou, “fez a apresentação parar para uma ovação tão prolongada quanto este crítico já ouviu em qualquer uma de nossas casas de ópera nesta temporada”.

A Sra. Rolandi estrelou duas notáveis ​​transmissões “Live From Lincoln Center” de produções da City Opera: “Lucia di Lammermoor” em 1982 e, no ano seguinte, o papel-título em “The Cunning Little Vixen” de Janacek, uma encantadora ópera popular centrada em uma comunidade de animais da floresta e alguns humanos.

“The Cunning Little Vixen” era amplamente desconhecida do público americano quando a City Opera apresentou sua produção colorida em 1981. Foi apresentada em uma tradução em inglês do libreto tcheco, conduzida por Michael Tilson Thomas e dirigida por Frank Corsaro, com cenários e figurinos realizados a partir de designs de Maurice Sendak.

A Sra. Rolandi foi escalada como a Vixen travessa e de cauda espessa. Foi “um dos melhores papéis da Sra. Rolandi até hoje”, escreveu o crítico Thor Eckert Jr. no The Christian Science Monitor, acrescentando que ela atuou “com graça felina e um toque ocasional de crueza, perfeito para o papel”.

Sua estreia na Metropolitan Opera aconteceu como Sophie em “Der Rosenkavalier”, de Strauss, em 1979. Mas, apesar de algumas performances aclamadas naquela casa, incluindo o papel-título do Rouxinol em “Le Rossignol”, de Stravinsky, em 1984, e Zerbinetta, em 1984-85 (com Jessye Norman como Ariadne), ela fez apenas 17 aparições no Met ao longo de seis anos.

Mesmo atuando em grandes casas na América e na Europa, a Sra. Rolandi se contentava em chamar a City Opera de sua base.

“Sinto como se tivesse crescido aqui”, ela disse em uma entrevista de 1982 para o The Times. A empresa “é uma bênção para mim”, ela acrescentou. “Você ganha exposição e não precisa sair de casa.”

Carol Jane Rolandi nasceu em 16 de agosto de 1952, em Manhattan. Sua mãe, Jane Frazier, de Winston-Salem, NC, era uma soprano de sucesso que conheceu o Dr. Enrico Rolandi, um obstetra e ginecologista italiano, enquanto se apresentava na Itália. Eles se casaram e se estabeleceram em Nova York.

Em 1955, quando a Sra. Rolandi ainda não tinha 3 anos, seu pai morreu em um acidente automobilístico. Sua mãe se mudou com ela e seu irmão, Walter, para o Sul, começou a lecionar e teve uma carreira de 30 anos como professora de voz no Converse College em Spartanburg, SC, onde a Sra. Rolandi cresceu.

Embora atraída pelo violino desde cedo, a Sra. Rolandi continuou ouvindo gravações de ópera e foi cada vez mais cativada pelo canto. Ela estudou violino e canto no Brevard Music Center, um prestigiado instituto de música de verão e festival na Carolina do Norte. Ela continuou seus estudos no Curtis Institute of Music na Filadélfia.

Sua estreia na City Opera aconteceu logo após sua graduação em Curtis. Ela continuou cantando papéis importantes em mais de 30 óperas com a companhia, incluindo a estreia americana de “Ashmedai” do compositor israelense Josef Tal em 1976 e a estreia mundial de “Miss Havisham’s Fire” de Dominick Argento em 1979.

No geral, porém, ela não se sentia atraída pela ópera contemporânea, como reconheceu em uma entrevista de 1993 com Bruce Duffie (1951 – 2022), mais tarde transmitida na estação de rádio WNIB de Chicago. É crucial para os compositores “tornar a parte vocal cantável para que você possa fazer uma linha”, ela disse, e ela não gostava de peças que estavam “por todo lugar”.

“Os velhos estavam certos”, ela disse: “uma bela frase”.