Giovanni Benelli, arcebispo de Florença e um dos mais brilhantes cardeais da Igreja Católica.

Giovanni Benelli (Poggiole di Vernio, 12 de maio de 1921 – Florença, 26 de outubro de 1982), arcebispo de Florença e um dos mais brilhantes cardeais da Igreja Católica. Paulo VI, de quem foi por muitos anos secretário de Estado substituto, cargo equivalente ao de ministro do Interior, tinha por ele grande admiração, nomenado-o bispo e fazendo-o cardeal.

Por conhecer em profundidade toda a estrutura da Igreja, figurou entre os mais fortes candidatos ao papado nos conclaves de João Paulo I e João Paulo II. Em agosto de 1978, à certa altura, o cardeal Giovanni Benelli, arcebispo de Florença, torna-se promotor verbal do cardeal Albino Luciani, que seria eleito João Paulo I, com um pontificado de apenas 33 dias.

Tal como na política, a promoção verbal de Benelli poderia assegurar-lhe o lugar de secretário de Estado do Vaticano. A curta governação de João Paulo I faria com que fosse apontado na eleição seguinte como um forte candidato. Giovanni Benelli morreu em 26 de outubro de 1982, aos 61 anos, de ataque cardíaco, em Florença.

(Fonte: Veja, 3 de novembro, 1982 – Edição n° 739 – DATAS – Pág; 115)