O Sr. Tetley — que também sucedeu John Cranko (1927 – 1973) como diretor do Stuttgart Ballet de 1974 a 1976 — coreografou nos Estados Unidos para o American Ballet Theater, Dance Theater of Harlem, Houston Ballet e em Toronto para o National Ballet of Canada. Suas obras foram executadas por outras companhias, incluindo o San Francisco Ballet, o Feld Ballet e o antigo Joffrey Ballet.

Mas, essencialmente, ele era o coreógrafo americano favorito da Europa, mais honrado no Velho Mundo do que no Novo. Em 1969, ele fechou sua própria companhia em Nova York e chegou para trabalhar como freelancer em tempo integral na Europa. Da década de 1960 à década de 1990, o Sr. Tetley parecia onipresente na cena da dança de lá. Por meio de sua prolífica criação de novos trabalhos, ele reverteu um padrão tradicional: a América havia importado o balé da Europa, mas o Sr. Tetley introduziu e integrou a estética e o movimento da dança moderna americana na coreografia europeia.

Mas nos Estados Unidos, os guardiões da chama tanto no balé quanto na dança moderna ficaram incomodados com a quebra de barreiras entre os idiomas feita pelo Sr. Tetley.

Entrevistado para as comemorações de seu 80º aniversário, o Sr. Tetley lembrou como “os modernos extremos”, como ele os chamava, o criticavam por usar piruetas e arabescos em “Pierrot Lunaire”, sua primeira peça aclamada, mais tarde popularizada por Rudolf Nureyev e definida para o ciclo de canções expressionistas de Schoenberg. “Estou apenas usando o vocabulário da dança”, disse o Sr. Tetley a seus críticos.

Hoje em dia, os coreógrafos comumente misturam dança moderna e balé. Mas o Sr. Tetley não apenas justapôs elementos de ambos os idiomas de dança. Fiel a Martha Graham, sua própria mentora, ele incorporou o torso dinâmico da técnica de Graham na linha alongada e parceria do balé.

Após o início da década de 1970, o Sr. Tetley trabalhou menos com companhias de dança “contemporâneas” que ele ajudou a moldar, como o Ballet Rambert em Londres e o Netherlands Dance Theater, onde foi codiretor de 1969 a 1971. À medida que se associou a grandes companhias de balé, como o Royal Ballet na Grã-Bretanha, o Australian Ballet, o Stuttgart Ballet e o Royal Danish Ballet, seu trabalho ganhou maior aceitação.

Nem o público ainda estava confuso com as imagens sexuais que quebravam tabus de suas primeiras peças (“Arena” e “Mutations”) ou seu uso de nada além de música do século XX, algumas delas consideradas indóceis. “Voluntaries”, seu popular tributo elegíaco após a morte do Sr. Cranko em 1973 e definido para Poulenc, era frequentemente apresentado pelo Ballet Theater e inúmeras trupes.

O trampolim do Sr. Tetley geralmente era intelectual ou inspirador, e ele se interessava por religiões orientais.

Glenford Andrew Tetley Jr. nasceu em Cleveland em 3 de fevereiro de 1926 e cresceu em Wilkinsburg, um subúrbio de Pittsburgh. A imagem de uma jornada da inocência à experiência em seu “Pierrot Lunaire” de 1962 era paralela à sua própria busca juvenil. “Pierrot encontra sua própria unidade”, disse o Sr. Tetley em uma conversa em 2006. “Depois que fiz o trabalho, percebi que era minha jornada.”

Seu curso de vida, de fato, mudou várias vezes. Após estudos pré-médicos no Franklin & Marshall College e uma passagem pela Marinha, o Sr. Tetley recebeu seu diploma de bacharel pela New York University em 1948. Já interessado em dança, ele estudou balé em Nova York com Helene Platova, Antony Tudor e Margaret Craske, bem como na George Balanchine’s School of American Ballet. Ele então treinou com dois pioneiros da dança moderna, Graham e Hanya Holm (1893-1992), tornando-se assistente de ensino de Holm e aparecendo nos shows da Broadway que ela coreografava.

Um dos membros originais do Joffrey Ballet em 1956, ele também se apresentou com a companhia de Graham em 1958 enquanto dançava com o Ballet Theater (até 1961), com a New York City Opera e outros grupos de dança moderna. Em 1961, ele foi dançarino no Jerome Robbins’s Ballets: USA, e de 1962 a 1969, ele dirigiu a Glen Tetley Dance Company, que ele dissolveu por causa de problemas financeiros.

Depois de dirigir o Balé de Stuttgart, que permaneceu ligado à estética mais tradicional do Sr. Cranko, o Sr. Tetley criou três obras de sucesso como associado artístico no Balé Nacional do Canadá de 1987 a 1989. Embora até mesmo suas obras sem enredo sempre tivessem uma corrente emocional, seu Toronto “Alice” ofereceu um estudo psicológico delicioso de Lewis Carroll e Alice Liddell, o modelo para “Alice no País das Maravilhas”.

Depois que Scott Douglas, parceiro de 42 anos do Sr. Tetley, morreu em 1996, ele coreografou “Lux in Tenebris”, outra peça elegíaca, para o Houston Ballet em 1999; foi seu último trabalho.

A causa foi melanoma, disse sua irmã Byrne Erb.

Ele deixa suas irmãs, Sra. Erb de Palmyra, Pensilvânia, e Shirley Leonard de Bellingham, Washington, assim como sua companheira, Raffiele Ravaioli de Roma e West Palm Beach.