Se os dias de Gloria Wills na Broadway tivessem sido um musical de Busby Berkeley (1895 – 1976), ela teria sido a melhor amiga engraçada e alegre da estrela, aquela que tem seus momentos sob os holofotes, mas desiste de uma carreira promissora para se casar com um rico empresário.

A carreira da Sra. Landes durou apenas três anos, mas quando ela deixou um show da Broadway na Filadélfia em 1948 para se casar com Jack Landes, um rico importador de prata, ela tinha algo a dizer aos netos. Como centenas de outros cantores, dançarinos e atores apaixonados pelo palco que passaram pela porta giratória da Broadway ao longo dos anos, ela tinha um álbum de recortes provando que ela tinha sido parte de uma grande tradição.

Ela pode ter passado mais tempo fazendo testes do que se apresentando, mas ela era uma garota do Brooklyn que conseguia cantarolar uma música, e suas audições persistentes pelo menos impressionaram Richard Rodgers e Oscar Hammerstein. Rodgers disse uma vez que ela tinha feito testes para todos os papéis em “Oklahoma!” exceto o da vilã, Jud Fry. Se ela perdesse uma semana fazendo testes para o papel de Ado Annie, a “garota que não consegue dizer não”, Hammerstein perguntava se ela estava doente.

Ela pode não ter sido uma estrela, mas o crítico Walter Kerr certa vez a chamou de “uma das coisas mais engraçadas da Broadway”, e ela teve sua cota de encontros com o destino e os clichês da Broadway.

Em 1945, por exemplo, ela estava no coro de “Carousel” quando descobriu um novo significado no antigo desejo de boa sorte do teatro de “quebre uma perna”. Uma cantora de destaque ficou doente, e sua substituta, correndo para substituí-la, caiu da escada do camarim e quebrou uma perna. A Sra. Landes, então com apenas 19 anos, passou as seis semanas seguintes cantando “You’ll Never Walk Alone”.

Depois, houve a festa de aniversário de “Oklahoma!” Ela fez uma versão cômica do famoso balé do segundo ato de Agnes de Mille, que deixou a Srta. de Mille rindo muito e convenceu Rodgers e Hammerstein a escalá-la como Beulah, a vampira do campus, no musical “Allegro” em 1947.

Isso levou a um papel na revista “Make Mine Manhattan”, com Sid Caesar, mas a Sra. Landes, que tinha dúvidas sobre o papel e seu futuro no teatro, deixou o show na Filadélfia para aceitar o que ela decidiu ser uma oferta melhor: se casar com o Sr. Landes e viver feliz para sempre.

Foi mais ou menos isso que ela fez. Vários meses depois de se casar, Cole Porter pediu que ela fosse Bianca em “Kiss Me Kate”, mas ela estava grávida do primeiro de seus quatro filhos.

Ao contrário de muitos outros artistas de curto prazo que acabam nos subúrbios, a Sra. Landes encontrou um segundo ato. Depois de se apresentar em ações de verão, ela fundou uma escola para artistas adolescentes que foi absorvida pela Universidade Estadual de Nova York em Purchase, onde ela ensinou uma geração de jovens atores e dramaturgos, incluindo Matt Dillon.