Godfrey Hounsfield, revolucionou o diagnóstico médico ao inventar a tomografia computadorizada.

Foi o inventor do primeiro aparelho de tomografia computadorizada

Godfrey Hounsfield (Newark, 28 de agosto de 1919 – 12 de agosto de 2004), pai da tomografia computadorizada.

Godfrey Hounsfield, foi o vencedor do Prêmio Nobel de Medicina de 1979 por ter revolucionado o diagnóstico médico ao inventar a tomografia computadorizada.

Hounsfield dividiu o prêmio com Allan M. Cormack (1924-1998), pesquisador da Universidade de Tufts, nos Estados Unidos.

Embora Cormack tenha publicado as primeiras teorias sobre o assunto, Hounsfield desenvolveu a tecnologia sem conhecer seu trabalho.

Nascido em Newark, Inglaterra, em agosto de 1919, era o mais novo de cinco irmãos e cresceu numa fazenda. Introvertido, seu maior interesse era fazer experimentos em eletrônica e outros princípios científicos, como se atirar de uma pilha de feno com uma asa-delta caseira.

Apesar da habilidade para física e matemática, não foi um aluno brilhante.

Após a escola trabalhou num escritório de desenho e com o início da 2.ª Guerra Mundial, em 1939, juntou-se à Royal Air Force (RAF).

Tinha 32 anos quando, em 1951, se formou e foi trabalhar na Electric & Musical Industries (depois EMI), que tinha também um respeitado laboratório.

No projeto do computador Emidec 1100, percebeu que o maior problema em reconhecer padrões era que os dados gerados eram perdidos por métodos ineficientes para recuperá-los. Numa caminhada no campo, teve a ideia de criar a tomografia computadoriza.

Em 1972, a primeira máquina para escanear o cérebro foi comercializada pela EMI. Três anos depois, Hounsfield desenvolveu a primeira tomografia computadorizada para o corpo inteiro. (The Times)

Hounsfield faleceu em 12 de agosto de 2004, aos 84 anos.
(Fonte: http://www.jornaldaciencia.org.br – NOTÍCIAS – 18 de Agosto de 2004)

O NOBEL DE MEDICINA

OUTORGADO: o Prêmio Nobel de Medicina de 1979, a Godfrey Newbold Hounsfield, 60 anos, e a Allan MacLeod Cormack, 55 anos; dia 11 de outubro de 1979, em Estocolmo, Suécia.

Nenhum dos dois contemplados é médico. Um deles, o 77.° britânico a receber o Nobel desde a instituição do prêmio, em 1901, o engenheiro eletrônico especializado em radiocomunicações e computadores Godfrey Newbold Hounsfield, é cientista chefe da Electric and Music Industries, em Hayes, no Midlessex, Inglaterra. O outro, o 143.° americano a ganhar o Nobel, o físico especializado em matemática aplicada à biologia, Allan MacLeod Cormack, nascido na África do Sul e naturalizado nos Estados Unidos em 1966, é chefe do Departamento de Física da Universidade Tufts, na cidade de Medford, no Massachusetts. A escolha de um engenheiro eletrônico e de um físico-matemático para o Nobel de Medicina, feita pelo Instituto Karolinska de Estocolmo, demonstra a crescente compexidade da ciência médica contemporânea. Em seus setores mais avançados, a Medicina é um ramo da Física nuclear, da Bioquímica atômica e da eletrônica dos computadores.

Foi exatamente no campo da aplicação dos computadores à Medicina que se destacaram Hounsfield e Cormack. Ambos desenvolveram a tomografia por computador, ou seja, a combinação dos raios X com um computador. Cormack fez cálculos teóricos e demonstrou, na década de 60, a viabilidade da construção de um aparelho de raios X acoplado a um computador. Hounsfield, que no pós-guerra tarbalhara com radares e ajudara a construir o primeiro computador britânico inteiramente transistorizado, fez, a descoberta prática: de 1969 a 1972 desenvolveu um aparelho chamado escrutinador, que inicialmente só se aplicava ao crânio mas, hoje, é fabricado para examinar qualquer parte do corpo.

O escrutinador, muito mais preciso que um aparelho comum de raios X, permite avaliar a densidade dos tecidos e assim possibilita o diagnóstico precoce e exato do câncer, mesmo de tumores infinitesimais. Pois o câncer, na verdade, não passa do crescimento e da multiplicação desordenada de parte das células, o que implica uma densidade de tecidos incomum – e na possibilidade de ser detectado pelo escrutinador.

As grandes vantagens do exame no escrutinador são o conforto, a rapidez e a segurança. Antes da tomografia por computador, para fazer o mesmo diagnóstico não tão preciso, eram necessárias uma internação mais ou menos longa em hospital e o uso de anestesia.

Se fosse feita uma arteriografia, por exemplo, enfiavam-se com certo risco agulhas na artéria do paciente. Outro exame arriscado era a pneumoencefalografia. Com o escrutinador tomográfico basta comparecer ao consultório em que está instalado o aparelho, deixar-se “tomografar” – e sair imediatamente do consultório com o diagnóstico pronto na mão. Isso possibilita o tratamento precoce, sempre recomendável em caso de câncer ou de qualquer outro mal.

Hounsfield e Cormack dividiram o prêmio equivalente a 6 milhões de cruzeiros.

(Fonte: Veja, 17 de outubro de 1979 – Edição 580 – DATAS – Pág; 130)