Grace Hartigan, pintora abstrata

Hartigan com um autorretrato, 1951. Grace Hartigan Papers, Special Collections Research Center, Syracuse University Libraries.

 

 

Grace Hartigan (nasceu em 28 de março de 1922, Newark, Nova Jersey – faleceu em 15 de novembro de 2008, em Baltimore, Maryland), foi uma expressionista abstrata de segunda geração cujas pinturas gestuais e intensamente coloridas muitas vezes incorporavam imagens extraídas da cultura popular, levando alguns críticos a ver nelas prefigurações da Pop Art.

Grace, amiga e discípula de Jackson Pollock e Willem de Kooning, subscreveu a noção expressionista abstrata da pincelada pictórica como ato existencial e cri de coeur, mas, como de Kooning, ela nunca rompeu inteiramente com a tradição figurativa. Determinada a estabelecer o seu próprio terreno artístico, ela afastou-se do mundo interior santificado pelos expressionistas abstratos e abraçou o turbilhão visual da vida americana contemporânea.

Em “Grand Street Brides” (1954), uma das várias primeiras pinturas que atraíram a atenção imediata de críticos e curadores, ela retratou manequins de vitrines de lojas de noivas em uma composição baseada na “Família Real” de Goya. As pinturas posteriores incorporaram imagens retiradas de livros para colorir, filmes, pinturas tradicionais, vitrines de lojas e publicidade, tudo a serviço da arte que um crítico descreveu como “tensamente pessoal”.

“Sua arte foi marcada pela disposição de empregar uma variedade de estilos em um idioma modernista, de ir e voltar de referências históricas da arte a referências da cultura pop a material autobiográfico”, disse Robert Saltonstall Mattison, autor de “Grace Hartigan: O Mundo de um Pintor” (1990).

Grace Hartigan nasceu em Newark em março de 1922 e cresceu na zona rural de Nova Jersey, sendo a mais velha de quatro filhos. Incapaz de pagar a faculdade, ela se casou cedo e, num impulso de fantasia romântica, ela e o marido, Bob Jachens, partiram para o Alasca para viver como pioneiros. Eles não conseguiram ir além da Califórnia, onde, com o incentivo do marido, ela começou a pintar.

Barr e a curadora do Museu de Arte Moderna, Dorothy Miller (1904 – 2003), incluíram-na em duas mostras importantes, “12 Americans” em 1954 e “The New American Painting”, uma exposição que percorreu a Europa em 1958 e 1959 e introduziu o Expressionismo Abstrato no exterior. Em 1958, a revista Life a chamou de “a mais célebre das jovens pintoras americanas”.

Depois de começar como pintora puramente abstrata, a Sra. Hartigan gradualmente introduziu imagens em seu trabalho. Foi a mistura de arte elevada e arte inferior de O’Hara em sua poesia que a influenciou a procurar fontes em todos os lugares.

Em 1949 ela se casou com o artista Harry Jackson, “não foi um dos meus casamentos mais sérios”, disse ela mais tarde. O casamento foi anulado depois de um ano. Em 1959 ela se casou com Robert Keene, dono de uma galeria, de quem se divorciou um ano depois. Em 1960 ela se casou com Winston Price, epidemiologista da Universidade Johns Hopkins que colecionava arte moderna e comprou uma de suas pinturas. Depois de se injetar com uma vacina experimental contra a encefalite em 1969 e contrair meningite espinhal, ele iniciou uma longa queda em doenças físicas e mentais que terminou com sua morte em 1981.

A mudança de Hartigan para Baltimore coincidiu com uma mudança drástica na moda artística, à medida que a Pop Art e o Minimalismo eclipsavam o Expressionismo Abstrato. Fora dos holofotes, Hartigan embarcou no que mais tarde recordou como “uma vida criativa isolada”. Durante décadas ela pintou em um loft de uma antiga loja de departamentos e lecionou no Maryland Institute College of Art. A faculdade criou uma escola de pós-graduação em torno dela, a Escola de Pintura Hoffberger, da qual ela se tornou diretora em 1965. Ela lecionou na escola até se aposentar em 2007.

À medida que historiadores e curadores reavaliavam a história da arte do pós-guerra, ela experimentou uma espécie de ressurgimento. Seu uso de imagens comerciais a levou a ser incluída em “Hand-Painted Pop”, uma exposição de 1993 no Whitney Museum, apesar de sua aversão ao movimento.

“A Pop Art não é pintura porque a pintura deve ter conteúdo e emoção”, disse ela na década de 1960. Por outro lado, ela refletiu na época do show de Whitney: “Prefiro ser a pioneira de um movimento que odeio do que a segunda geração de um movimento que amo”.

Seu trabalho foi exibido recentemente em maio no Museu Judaico de Nova York, em “Ação/Abstração: Pollock, de Kooning e Arte Americana, 1940-1976”.

Num percurso artístico marcado por reviravoltas e experimentações inquietas, manteve um forte compromisso com a agenda modernista e uma crença nos poderes quase mágicos da arte.

“Agora, como antes, é o vulgar e o vital e a possibilidade da sua transformação no belo que continua a desafiar-me e a fascinar-me”, disse ela à obra de referência “World Artists: 1950-1980”.

“Ou talvez o tema da minha arte seja como a definição de humor – dor emocional lembrada com tranquilidade.”

Grace Hartigan faleceu no sábado 15 de novembro de 2008, em Baltimore. Ela tinha 86 anos.

A causa foi insuficiência hepática, disse Julian Weissman, seu traficante de longa data.

Sra. Hartigan deixa um irmão, Arthur Hartigan de Huntington Beach, Califórnia; uma irmã, Barbara Sesee, de North Brunswick, NJ; e três netos. Seu filho, Jeffrey Jachens, morreu em 2006.

(Créditos autorais: https://www.nytimes.com/2008/11/18/arts/design – New York Times/ ARTES/ DESIGNER/ Por Guilherme Grimes – 18 de novembro de 2008)

© 2008 The New York Times Company