Graham Arthur Chapman (nasceu em Leicester, Leicestershire, em 8 de janeiro de 1941 – faleceu em Maidstone, em 4 de outubro de 1989), médico e ator inglês, foi um dos fundadores do grupo Monty Python – grupo de comediantes britânicos que levou a irreverência para o até então sisudo cinema inglês na década de 70.

Chapman, um médico formado em Cambridge que decidiu se especializar em comédia e que ajudou a fundar o Monty Python’s Flying Circus, foi o criador de personagens como o Coronel e de esquetes como ”Spam” e ”The Ministry for Silly Walks”.

Ao lado de mais cinco comediantes, entre eles Terry Gillian, diretor de Brazil, o Filme, e John Cleese, de Um Peixe Chamado Wanda, Chapman fez cinco filmes, entre os quais A Vida de Brian, em 1979 – em que viveu o personagem-título -, e O Sentido da Vida, quatro anos depois, marcando definitivamente seu nome e o do grupo como um dos mais inovadores do cinema mundial.

Graham Chapman criou o sexteto inglês Monty Phyton de humor anárquico e nonsense, que influenciou os mais diversos sucessores, do americano Saturday Night Live ao brasileiro Casseta & Planeta, Urgente!.

O grupo teve um programa de TV, de 1969 a 1974, e em seguida foi para as telas de cinema com obras-primas do humor como O Cálice Sagrado e A Vida de Brian. Em O Cálice Sagrado, o filme revela, por exemplo, que o ator Graham Chapman atuou bêbado na maior parte – filme no qual esteve hilário.

E não há como não se emocionar com o discurso de John Cleese no funeral de Chapman: ao perceber que os amigos estavam a ponto de chorar, ele simplesmente parou de elogiar o colega para cobri-lo de imprecações.

O episódio original final de ”Monty Python’s Flying Circus” foi transmitido em dezembro de 1974. No início daquele ano, uma estação de televisão pública em Dallas se tornou a primeira estação americana a exibir a série. Outras estações de televisão pública ao redor do país rapidamente seguiram o exemplo. O show de aniversário do grupo será transmitido este ano por estações de televisão ao redor do mundo, disse o Sr. Epstein.

O grupo, cujos outros membros eram John Cleese, Michael Palin, Terry Gilliam, Eric Idle e Terry Jones, foi um sucesso instantâneo nos Estados Unidos. Todos, exceto o Sr. Gilliam, um nativo de Minneapolis, eram ingleses e foram educados em Cambridge e Oxford.

Os fundadores da trupe disseram que o nome Monty Python’s Flying Circus não deveria significar nada.

”Monty Python’s Flying Circus” foi chamado de ”show bizarro e imprevisível” por Alan Brien no The New York Times em 1969. ”Infantil, mas sofisticado, surrealista e simplista”, ele escreveu, ”ele fornece uma saída para as obsessões pessoais da equipe, fantasias de grupo e anedotas de pesadelo.” ‘Uma Mão Livre’

”A BBC não sabia muito bem o que fazer conosco”, lembrou o Sr. Chapman em uma entrevista de 1976, ”então, eles, meio nervosos, nos deram carta branca para criar nosso próprio programa.”

No final de uma esquete, um narrador pode dizer: ”O papel de David Hemmings foi interpretado por um pedaço de madeira.” Na esquete ”Spam”, as pessoas parecem subsistir com carne enlatada, e uma equipe de vikings canta ”Spam, Spam, Spam, Spam” em intervalos regulares. Outro clássico, ”The Hospital for Overacting”, mostrou a ala de Ricardo III, onde os pacientes eram aliviados de sua aflição com terapia que envolvia recitar ”Meu cavalo, meu cavalo, meu reino por um cavalo.”

O Sr. Chapman desempenhou os papéis principais em dois dos filmes de longa-metragem do grupo. Ele interpretou Arthur em ”Monty Python’s Holy Grail”, lançado em 1978, e Brian em ”Life of Brian”, em 1979. O último filme do grupo, ”Monty Python’s Meaning of Life”, foi lançado em 1983. Deus e senso de humor

Nem todo mundo riu. Líderes religiosos denunciaram como blasfemo ”Life of Brian”, uma espécie de comédia de erros construída em torno da vida de Cristo, e o filme foi brevemente banido por um juiz na Geórgia. O Sr. Chapman respondeu às críticas dizendo que estava incomodado apenas com ”todo mundo pensando que qualquer Deus em que acreditam não tem senso de humor.”

Em 1981, o Sr. Chapman escreveu um livro, ”A Liar’s Autobiography”, que era uma versão aprimorada de sua vida. Ele também escreveu e estrelou o filme de 1983 ”Yellowbeard”, um conto cômico de uma busca pelo tesouro. Depois que o grupo se separou, o Sr. Chapman trabalhou em Nova York e Los Angeles, escrevendo roteiros de cinema e televisão, disse seu empresário. Ele estava trabalhando em vários projetos na época de sua morte.

Chapman faleceu dia 4 de outubro de 1989, aos 48 anos, de câncer na garganta, em Maidstone na Inglaterra.

Chapman morreu de câncer na garganta ontem em um hospital perto de sua casa na Inglaterra. Ele tinha 48 anos.

O Sr. Chapman foi levado às pressas para o hospital em Maidstone, Kent, disse o empresário do Sr. Chapman, Don Epstein.

Vários membros do Monty Python estavam ao lado da cama do Sr. Chapman quando ele morreu. Os membros do grupo seguiram caminhos separados em 1983, mas se reuniram no mês passado para participar de um especial de televisão para o 20º aniversário de sua primeira aparição de meia hora na televisão britânica, em 5 de outubro de 1969.

O Sr. Chapman deixa um irmão e um filho.

(Créditos autorais: https://www.nytimes.com/1989/10/05/archives – New York Times/ ARQUIVOS/ Arquivos do New York Times/ Por Constance L. Hays – 5 de outubro de 1989)

Uma versão deste artigo aparece impressa em 5 de outubro de 1989 , Seção B , Página 22 da edição nacional com o título: Graham Chapman, Fundador da Comedy Troupe.

©  2002  The New York Times Company

(Fonte: Revista Veja, 11 de outubro, 1989 – Edição 1100 – DATAS – Pág; 111)

(Fonte: Revista Veja, 13 de janeiro de 2010 – ANO 43 – Nº 2 – Edição 2147 – Veja Recomenda – Pág: 124)