Sua liderança continuou nos últimos anos, quando as nações da Europa Ocidental ligaram suas economias e o bloco soviético se desintegrou. Carli às vezes criticava abertamente os Estados Unidos por um fracasso de liderança, como fez quando os preços do petróleo dispararam na década de 1970. Mas ele também defendeu os Estados Unidos quando outros europeus tentaram limitar o investimento americano como uma ameaça à sua autonomia.

O Sr. Carli, que nasceu em Brescia e estudou na Universidade de Pádua, era filho de um professor de economia. Um amigo da família (que mais tarde se tornou o Papa Paulo VI) ganhou para Carli um emprego em uma holding estatal. Lá ele estagiou sob dois homens que mais tarde chefiaram o Banca d’Italia, o banco central, e os sucedeu nesse cargo.