Powered by Rock ConvertGus Hall, comunista americano não reconstruído de 7 décadas
Líder do Partido Comunista nos EUA há 40 anos
Gus Hall (nasceu em 8 de outubro de 1910, em Cherry Township, Minnesota – faleceu em 13 de outubro de 2000, em Nova Iorque, Nova York), zeloso comunista de longa data que liderou o braço americano do partido desde a turbulência da Guerra Fria até o esquecimento político na era pós-soviética.
Antigo presidente do Partido Comunista Americano, Hall era filho de um mineiro empobrecido de Minnesota, radicalizou-se cedo, iniciando uma carreira como organizador sindical e do Partido Comunista durante a Depressão. J. Edgar Hoover certa vez o descreveu como “um inimigo poderoso, enganoso e perigoso do americanismo”.
O lenhador, mineiro de ferro, metalúrgico e organizador sindical cujo nome se tornou sinônimo do Partido Comunista Americano, que liderou por 40 anos, que já foi preso por conspiração para ensinar e defender a derrubada violenta do governo dos EUA.
Embora Hall tenha amadurecido com a idade e o lento desaparecimento de seu partido de inimigo público a relíquia histórica, ele nunca repudiou suas crenças ou sua visão otimista da União Soviética como era sob Leonid Brezhnev. Hall sobreviveu a quatro líderes soviéticos e à nação, mas nem mesmo o desmantelamento do Bloco Comunista há uma década conseguiu abalar a sua lealdade definitiva.
Cumpriu oito anos de prisão pelas suas opiniões políticas, concorreu quatro vezes à presidência e nunca se desculpou nem vacilou relativamente à ideologia cada vez mais marginalizada que defendia.
No final da sua vida, ele tornou-se um solitário fiel comunista num mundo pós-comunista. Aqueles que o procuraram para entrevistas na sede do partido na West 23rd Street, em Manhattan, encontraram um homem genial de cabelos brancos presidindo “um museu de história”, como ele disse. Fotos de sua família dividiam espaço com um retrato de Lenin (presente de Leonid I. Brezhnev); uma escultura em madeira de Fidel Castro e uma tapeçaria de Karl Marx, cortesia de Erich Honecker (1912 — 1994), ex-líder da Alemanha Oriental.
“A luta entre aqueles que possuem a riqueza e aqueles cujo trabalho produz a riqueza é uma falha do capitalismo que levará ao socialismo”, disse Hall em 1996, repetindo a conhecida formulação marxista.
Hall foi eleito secretário-geral do Partido Comunista dos EUA pela primeira vez em 1959, quando o governo federal considerou a organização um posto avançado do Kremlin e todos os seus membros como subversivos potencialmente perigosos.
A mensagem de Hall conquistou poucos adeptos e as suas quatro campanhas presidenciais, de 1972 a 1984, foram recebidas com enorme indiferença. No seu melhor resultado, nas eleições de 1976, obteve 58.992 votos, cerca de 19 mil a mais que Lyndon H. LaRouche (1922 – 2019), o excêntrico candidato que acusou a Rainha Isabel II e Henry A. Kissinger, entre outros, de terem ligações com traficantes de droga.
No entanto, no mundo comunista, o Sr. Hall continuou a ser uma figura importante. Ele desfrutou do patrocínio de todos os chefes de estado soviéticos, de Nikita S. Khrushchev a Mikhail S. Gorbachev, e foi recebido como dignitário em suas peregrinações anuais a Moscou. O ponto alto ocorreu em 1981, quando ele discursou no 26º Congresso do Partido, a convite de Brejnev, o líder soviético mais estimado por Hall. Ele admirava menos Gorbachev, cujas reformas alguns anos depois, disse Hall, “literalmente destruíram a base do socialismo”.
Contudo, enquanto a guerra fria durou, os patrocinadores soviéticos do Sr. Hall deliciaram-se com a presença deste camarada inconfundivelmente americano, um produto autêntico da classe trabalhadora, mais próximo em espírito de Joe Sixpack, ao que parecia, do que de Joe Stalin.
Para seus adversários, os modos rudes e prontos de Hall eram uma pose cínica que escondia um apparatchik dedicado. Mesmo os associados políticos por vezes consideravam excessiva a obediência de Hall à União Soviética e queixavam-se, especialmente nos seus últimos anos, de que as suas opiniões inflexíveis e a sua personalidade ditatorial estavam a dificultar o partido e a isolá-lo do mundo político mais vasto.
“Eu disse a Gus há 10 anos que ele deveria preparar uma nova liderança, mas ele não aceitou”, disse Carl Bloice, um ex-colega, em 1993. “Ele se vê como um homem com uma missão, o última resistência.
Embora Hall insistisse que o Partido Comunista Americano era uma organização independente, em 1992 o diário moscovita Izvestia informou que Hall tinha recebido 40 milhões de dólares em assistência soviética entre 1971 e 1990.
Raízes radicais levam da exploração madeireira a Lenin
Gus Hall nasceu Arvo Kusta Halberg em 8 de outubro de 1910, em Iron, Minnesota, um dos 10 filhos criados por Matt Halberg, um mineiro, e sua esposa, Susannah. Seus pais eram imigrantes finlandeses que pertenciam aos Trabalhadores Industriais do Mundo, a organização trabalhista militante. O filho deles disse que depois que Halberg foi colocado na lista negra das minas por se juntar a uma greve da IWW, a família cresceu “sem fome”, em uma cabana de madeira que Halberg construiu com suas próprias mãos.
Hall deixou a escola após a oitava série e encontrou trabalho em um campo madeireiro. Os ensinamentos radicais de seus pais foram reforçados, ele lembrou mais tarde, pelas dificuldades daquela experiência, que certa vez incluiu dormir ao lado do cadáver de um homem que morreu no trabalho.
“Quando você trabalha na floresta literalmente de sol a sol e está 50 graus abaixo de zero e você come lixo e ganha US$ 30 por mês, então o que foi dito em casa começa a fazer sentido”, disse Hall certa vez.
Em 1927, foi recrutado para o Partido Comunista Americano por seu pai, membro da organização desde a sua criação em 1919. Um aprendizado na Liga Comunista Jovem o qualificou para frequentar o Instituto Lenin em Moscou, onde foi treinado por dois anos. em táticas de sabotagem e guerrilha. Regressou, em 1933, a um país devastado pela Grande Depressão. Um número crescente de americanos, convencidos de que as estruturas políticas e económicas existentes se tinham tornado obsoletas, foram atraídos pela promessa do Partido Comunista de um Estado operário. Um dos muitos que mergulharam no movimento trabalhista, o Sr. Hall fez seu nome organizando sindicatos locais no Centro-Oeste.
Militante e ousado, ele recorreu a algumas das táticas conspiratórias que aprendera em Moscou. Uma dessas táticas foi a adoção de uma sequência de pseudônimos, todas variações de seu nome, antes de ele se decidir por Gus Hall. Ele adotou o nome legalmente em meados da década de 1930.
Ao mesmo tempo, empregou os métodos de chamar a atenção de líderes militantes como William Haywood – Big Bill – da IWW. O Sr. Hall foi preso pelo menos duas vezes na década de 1930. Numa greve de caminhoneiros em Minneapolis, em 1934, ele foi acusado de incitar um motim e passou seis meses na prisão. E em 1937, numa greve contra a Republic Steel Corporation em Youngstown, Ohio, ele foi acusado de conspirar para dinamitar propriedades da empresa. Ele se declarou culpado de uma contravenção e foi multado em US$ 500.
Posteriormente, Hall tornou-se funcionário em tempo integral do Partido Comunista, começando com um cargo de US$ 20 por semana como líder do partido em Youngstown. Ele concorreu pela chapa comunista para vereador e também para governador de Ohio, mas seu total de votos foi baixo, mesmo nesses anos de sucesso relativo do Partido Comunista.
Um veterano, um condenado, um fugitivo, um camarada
Ele morava em Cleveland com sua esposa e filhos quando os Estados Unidos entraram na Segunda Guerra Mundial em 1941. O partido se opôs à guerra depois que Stalin assinou um pacto de não agressão com Hitler em 1939, mas mudou de linha em junho de 1941, quando a Alemanha violou o pacto. e invadiu a Rússia.
Hall alistou-se na Marinha e tornou-se mecânico, servindo no Pacífico. Ele estava consertando motores em Guam quando uma dura luta ideológica agitou o Partido Comunista Americano e causou a queda do secretário-geral, Earl Browder, em 1945. As eleições foram realizadas no ano seguinte, e o Sr. por combate entre facções, foi elevado ao conselho executivo nacional sob o comando do novo secretário-geral, Eugene Dennis.
Por esta altura, as atitudes americanas em relação aos comunistas estavam a endurecer devido às tensões da Guerra Fria. Em 1948, um grande júri federal indiciou o Sr. Hall e 11 outros líderes partidários ao abrigo da Lei de Registo de Estrangeiros, popularmente chamada Lei Smith, por conspirarem para ensinar e defender a derrubada do governo pela força. O dramático julgamento de 10 meses, marcado por confrontos ruidosos entre os réus, seus advogados e o juiz Harold R. Medina, foi realizado no tribunal dos Estados Unidos em Foley Square, no centro de Manhattan, e dividiu as manchetes com outro célebre julgamento em andamento no mesmo edifício: o julgamento por perjúrio de Alger Hiss, um ex-funcionário do Departamento de Estado acusado de ter espionado para os soviéticos.
Em outubro de 1949, o Sr. Hall e outras 10 pessoas foram considerados culpados e condenados a cinco anos de prisão. Enquanto o veredicto estava sendo apelado, Hall foi eleito para o segundo cargo mais alto do partido, secretário nacional, mas depois que a Suprema Corte manteve as condenações em 1951, ele e três outros escaparam da fiança e cruzaram a fronteira para o México, apenas para serem capturados. três meses depois, por agentes do Serviço Secreto Mexicano. Hall, cuja sentença foi estendida para oito anos, foi confinado à penitenciária federal em Leavenworth, Kansas. Lá ele distribuiu panfletos do partido e também levantou pesos, acrescentando volume ao seu corpo já atarracado. Ele estava especialmente orgulhoso do tempo que passou em uma cela adjacente à de George (Machine Gun) Kelly, um dos gangsters mais notórios das décadas de 1920 e 30.
Arrancando as rédeas do partido, ou o que restou dele
A prisão fez de Hall uma espécie de herói nos círculos partidários e, quando foi libertado em 1957, ele cruzou o país, visitando membros do partido e clamando por um regime novo e mais democrático. Seu plano era arrancar a liderança do partido de Eugene Dennis.
Embora não fosse um orador galvanizador nem um teórico penetrante, o Sr. Hall conseguia ser persuasivo face a face, com uma atitude sincera e despretensiosa e uma disposição para ouvir. E ele não se intimidou com táticas de jogo duro. Ele acusou Dennis de covardia e de violar a disciplina partidária porque não conseguiu se juntar a Hall e outros réus da Lei Smith em 1951, quando eles tentaram passar à clandestinidade.
Ele também disse que Dennis se apropriou indevidamente de fundos destinados a Hall e aos outros fugitivos. Na convenção do partido em 1959, Dennis desistiu do desafio de Hall em vez de forçar outra luta entre facções.
Alguns se perguntaram por que Hall estava tão ansioso para assumir a liderança do partido num momento em que seu moral havia caído ao nível mais baixo de todos os tempos. As “caças vermelhas” lideradas pelo senador Joseph R. McCarthy no início dos anos 1950 deixaram muitos membros desmoralizados. O mesmo aconteceu com um relatório de Moscou, em Fevereiro de 1956, segundo o qual o novo primeiro-ministro soviético, Nikita Khrushchev, tinha acusado Stalin, que ainda era reverenciado por muitos comunistas, de crimes brutais.
Além disso, os Estados Unidos alcançaram uma prosperidade sem paralelo e mais americanos estavam a ingressar na classe média do que nunca. Não foi um momento propício para clamar por um novo estado socialista. Na verdade, o número de inscrições nos partidos diminuiu para cerca de 3.000, desde o seu pico de cerca de 66.000 em 1939. Nunca mais voltaria a aumentar de forma apreciável.
E, no entanto, Hall continuou a ser uma figura controversa, em parte graças às ações do governo dos Estados Unidos, que continuou a perseguir o Partido Comunista. Em 1961, a Suprema Corte manteve por pouco a constitucionalidade da Lei Smith juntamente com a Lei de Segurança Interna de 1950, conhecida como Lei McCarran, que exigia que as organizações de “ação comunista” se registrassem no governo. Os membros do partido foram proibidos de solicitar passaportes dos Estados Unidos e de ocupar cargos públicos. O Estado de Nova York até revogou a carteira de motorista do Sr. Hall. Depois disso, ele viajou entre seu escritório em Manhattan e sua casa nos subúrbios em um carro com motorista, sempre de fabricação americana, porque o Sr. Hall era um sindicalista fervoroso.
Um esforço condenado para se aliar à “nova esquerda”
No início da década de 1960, poucos americanos acreditavam que o partido representava um perigo sério, especialmente depois de Hall ter abandonado a linguagem inflamada e as tácticas militantes da sua juventude e agora falado em protesto pacífico. Os críticos das decisões anticomunistas do Supremo Tribunal incluíam os membros de uma nova geração cuja consciência política tinha sido incendiada pelos protestos e passeios pela liberdade do movimento pelos direitos civis. Quando Hall deu uma palestra na Universidade Cornell em dezembro de 1961, 1.950 pessoas, quase todas estudantes, lotaram o auditório, e outras 2.000 foram rejeitadas.
Tentando captar a nova onda de protestos juvenis, Hall imaginou o que chamou de “amplo movimento político popular”. A expressão não era muito diferente daquela usada por grupos radicais de universidades como o Students for a Democratic Society. Na verdade, houve pontos de convergência entre a Velha Esquerda, como passou a ser chamada, e a Nova Esquerda. Ambos apelaram ao fim imediato da Guerra do Vietnã, simpatizaram com o governo de Fidel Castro em Cuba, denunciaram a política externa americana na América Latina e opuseram-se à corrida às armas nucleares. O partido também se aliou ao movimento pelos direitos civis e em 1966 emitiu uma declaração de solidariedade com duas organizações militantes, o Comitê de Coordenação Estudantil Não-Violenta e os Panteras Negras.
Mas Hall nunca foi capaz de forjar uma aliança duradoura com a Nova Esquerda. Enquanto radicais mais jovens como Tom Hayden se autodenominavam revolucionários de “base” e se inspiravam em Che Guevara e outros ícones do terceiro mundo, Hall permaneceu fiel à União Soviética e ao ideal de uma classe trabalhadora ascendente firmemente enraizada nos deslocamentos. do início do século XX.
Dorothy Healey, uma líder do Partido Comunista da Califórnia, que foi uma das primeiras apoiantes de Hall, mas que mais tarde se voltou contra ele, observou: “Gus tem apenas o conceito mais restrito de classe: o trabalhador no ponto de produção. O mundo pode mudar, não a sua visão dele.”
Nas décadas de 1970 e 1980, à medida que a agenda radical foi sendo cada vez mais definida pelo feminismo, pelos movimentos gays e lésbicos e pelo ambientalismo, o Sr. Hall ficou tão perplexo como outros da sua geração.
Em 1991, enquanto a União Soviética estava desmoronando, Hall deu uma entrevista coletiva no escritório do partido em Manhattan, alertando sobre uma nova onda de caça às bruxas e macarthismo, mas desta vez na União Soviética, que ele visitou apenas alguns meses depois.
Questionado se tinha planos de visitar novamente num futuro próximo, ele disse que não. Em vez disso, apontou para o último bastião mundial do estalinismo.
“O mundo deveria ver o que a Coreia do Norte fez”, disse Hall. “De certa forma, é um milagre.”
“Se você quiser tirar boas férias, tire-as na Coreia do Norte.”
“Assim como o feudalismo foi um avanço sobre a escravatura, e o capitalismo foi o próximo passo depois do feudalismo, o socialismo é o próximo passo depois do capitalismo”, disse ele ao Cleveland Plain Dealer em 1996. “O socialismo na América passará pelas urnas”.
Depois de mudar o objetivo do partido da derrubada violenta da democracia para o que ele via como “um caminho pacífico e democrático para o socialismo” em meados da década de 1960, Hall empreendeu quatro campanhas quixotescas para presidente dos Estados Unidos.
Mas ele nunca obteve nem 1% dos votos do país e nunca se qualificou para votar em mais do que um punhado de estados. Ele apareceu nas urnas da Califórnia apenas uma vez, em 1976, ano em que recebeu sua maior contagem nacional, apenas 58.992 votos.
Hall culpou os rígidos requisitos da lei eleitoral, que ele contestou sem sucesso em vários tribunais, por seu fraco desempenho nas urnas – assim como culpou a vigilância do FBI e as restrições à isca vermelha pela queda acentuada do partido no número de membros em todo o país, de um máximo de 100.000 durante a guerra para cerca de 15.000 hoje.
Nunca sendo o ogro que muitas vezes se supunha ser, Hall, de peito largo, era afável, elegantemente vestido e hábil em contar histórias engraçadas enquanto intermináveis xícaras de café.
O homem que disse ter nascido comunista e foi inevitavelmente apresentado como “camarada Gus Hall” também era essencialmente americano. Ele se alistou na Marinha como imediato de maquinista durante a Segunda Guerra Mundial e consertou motores em Guam durante esse período.
Numa entrevista ao Times em 1982, Hall insistiu que a vida na União Soviética naquela altura era muito melhor do que na América devido ao emprego total da nação comunista, à educação e cuidados médicos gratuitos, aos baixos impostos e à habitação para todos.
Mesmo assim, questionado se preferiria morar lá ou em qualquer outro lugar que não os Estados Unidos, ele exclamou: “Ah, não. Este é o melhor país do mundo para se viver.”
Eleito secretário-geral do Partido Comunista Americano em 1959, Hall mudou o seu título para “presidente” em 1989 porque disse que queria “torná-lo mais americano”.
Mesmo as suas explicações sobre o partido poderiam fazer com que o comunismo soasse tão americano como a mãe e a tarte de maçã: “[O partido] é um produto do nosso sistema industrial e político americano”, disse ele, “como a produção em massa, a Câmara Municipal, a Declaração de Direitos”. , jazz . . . blues e beisebol.
Hall também tinha algumas armadilhas do capitalismo que tão veementemente denunciou em discursos, em programas de entrevistas na televisão e numa dúzia de livros pró-comunistas e em inúmeros panfletos.
Numa entrevista ao Times em 1990, ele atribuiu a queda das nações comunistas da Europa de Leste ao desejo dos residentes pelo “socialismo de gadgets: cassetes de vídeo, fornos de microondas, computadores, todos os tipos de gadgets”. No entanto, ele já havia confessado a um entrevistador do Times que ele próprio era “um homem de gadgets” que comprava todos os novos itens no mercado, algo que nunca foi possível na sua admirada União Soviética.
E ele morava em uma casa burguesa no subúrbio de Yonkers, Nova York, onde pintava quadros de pica-paus e viajava em limusine com motorista.
Ele teve que comprar a casa, disse ele ao The Times, porque nenhum senhorio “alugaria a um líder comunista”, e ele precisava do motorista, primeiro porque Nova Iorque lhe negou uma carta de condução e mais tarde por “razões de segurança”.
O incômodo com a carteira de motorista remontava à condenação de Hall em 1949 por violar a Lei de Registro de Estrangeiros, popularmente conhecida como Lei Smith.
O então secretário-geral do partido em Ohio, Hall, junto com 11 colegas, foi indiciado em 1948 por violação da Lei Smith, aprovada durante a era da guerra, e condenado no ano seguinte. Ele passou grande parte do longo e amplamente divulgado julgamento na prisão por desrespeito ao tribunal por causa de suas explosões, mas após o julgamento continuou a liderar o partido durante as apelações.
Depois que a Suprema Corte manteve a condenação em 1951, Hall e três co-réus escaparam da fiança e fugiram para o México, na esperança de chegar a um refúgio em Moscou.
Capturado três meses depois, Hall cumpriu mais de cinco anos e meio na Penitenciária Federal de Leavenworth. Lá, seu vizinho de cela era o notório ladrão de bancos George “Machine Gun” Kelly, a quem Hall garantiu ao The Times ser “um bom sujeito”.
Nascido Arvo Kusta Halberg em Iron, Minnesota, o patriarca do comunismo americano usou vários pseudônimos em sua juventude, incluindo John Howell e John Hollberg, mas adotou legalmente o nome Gus Hall em meados da década de 1930.
Um dos 10 filhos de um imigrante finlandês, frequentemente desempregado, mineiro de ferro e organizador sindical, ele cresceu no que certa vez descreveu como “semi-fome”. Seus pais ajudaram a organizar o Partido Comunista Americano e o recrutaram como membro na adolescência.
Hall abandonou a escola após a oitava série e trabalhou como lenhador, mineiro de ferro, metalúrgico e organizador sindical. As suas experiências difíceis nos campos madeireiros, minas e fábricas convenceram-no da justeza do comunismo.
Em 1926, aos 16 anos, ele era membro do comitê nacional da Liga dos Jovens Comunistas. Seu trabalho no partido lhe rendeu a admissão no Instituto Lenin, um centro de treinamento comunista em Moscou, onde passou o início da década de 1930. Em 1934, ele fazia parte do comitê nacional do Partido Comunista Americano.
Frequentemente preso por incitar motins durante seus dias de organização sindical e de greves no alto meio-oeste durante a década de 1930, Hall fez sua primeira tentativa de campanha política em 1935, concorrendo à Câmara Municipal em Youngstown, Ohio.
Mais tarde, ele concorreu a governador de Ohio. Mas, desdenhando dos regulamentos, ele cumpriu outra pena de prisão por um escândalo eleitoral de 1940 envolvendo falsificação.
Considerado um melhor estrategista do que um teórico, Hall trabalhou para rejuvenescer seu partido depois de vencer uma decisão da Suprema Corte de 1966 que permitiu que as pessoas se tornassem membros do partido sem se incriminarem sob a Lei Smith ou a Lei McCarran.
Ao longo dos anos, Hall apoiou ocasionalmente as principais causas – defendendo os direitos civis e denunciando a Guerra do Vietname como um “ataque cruel, selvagem e incivilizado” por parte dos Estados Unidos.
Ele viveu tanto que muitos fora do cada vez menor círculo comunista o consideraram irrelevante ou pensaram que ele havia morrido, mas Hall simplesmente riu disso.
Gus Hall faleceu na sexta-feira 13 de outubro de 2000 no Hospital Lenox Hill, em Manhattan. Ele tinha 90 anos e morava em Yonkers.
O Sr. Hall tinha as mãos poderosas do lenhador e metalúrgico que fora em sua juventude. Simples em seus gostos e hábitos, ele foi casado com uma mulher, Elizabeth Turner, por 65 anos, morando com ela na casa de três quartos que compraram em um bairro de classe média em Yonkers em 1962. Ela sobreviveu a ele, assim como seus dois filhos, Bárbara e Arvo, e três netos.
(Créditos autorais: https://www.nytimes.com/2000/10/17/us – New York Times/ NÓS/ Por Sam Tanenhaus – 17 de outubro de 2000)
Uma versão deste artigo foi publicada em 17 de outubro de 2000, Seção B, página 11 da edição National com a manchete: Gus Hall, comunista americano não reconstruído de 7 décadas.
© 2000 The New York Times Company
(Créditos autorais: https://www.latimes.com/archives/la-2000-oct-17- Los Angeles Times/ MUNDO E NAÇÃO/ ARQUIVOS/ POR MYRNA OLIVER/ ESCRITOR DA EQUIPE DO TIMES – 17 DE OUTUBRO DE 2000)
Direitos autorais © 2000, Los Angeles Times
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