Para os frequentadores do teatro, Hanya era conhecida como coreógrafa de musicais, incluindo “Kiss Me, Kate” e “Out of This World” de Cole Porter e “My Fair Lady” e “Camelot” de Alan Jay Lerner e Frederick Loewe. Para os aficionados da dança moderna, Miss Holm foi a coreógrafa e dançarina mais importante que surgiu da tradição da dança expressionista da Europa Central na Alemanha. Sua figura mais notável foi Mary Wigman, e Miss Holm foi sua aluna. Sua “Trend” de 1937, uma dança de protesto social, é considerada uma obra-prima da dança moderna americana. Miss Holm é considerada membro de um panteão de coreógrafos americanos de dança moderna que incluía Martha Graham, Doris Humphrey e Charles Weidman.

Uma mulher divertida, humana e intransigente, Miss Holm incentivou os seus alunos a encontrarem as suas próprias formas individuais de expressão artística. Seus alunos incluíram coreógrafos importantes tão diversos como Alwin Nikolais (1910 – 1993), Murray Louis (1926 – 2016), Glen Tetley (1926 – 2007), Don Redlich e Lucinda Childs.

Som e Movimento

Nascida em Worms, Alemanha, Hanya Holm, originalmente chamada Johanna Eckert, seguiu carreira na dança contra a vontade de sua família. Ela conheceu a dança no Instituto Dalcroze de Ritmo Aplicado, em Frankfurt, em 1915. As teorias de Emile Jaques-Dalcroze, um compositor e professor suíço que ajudou seus alunos de música e dança a desenvolver um senso de ritmo, traduzindo sons em movimento, tiveram nesse ponto influenciou uma geração de dançarinos modernos alemães, dos quais o mais conhecido foi Wigman. Hanya Holm dançava com a trupe de Wigman em 1921 e lecionava em sua escola em Dresden. Ela permaneceu como professora e dançarina líder de Wigman por 10 anos, criando papéis em “Feier” e “Totenmal”, que ajudou Wigman a coreografar. Foi nessa época que ela mudou de nome.

Em 1930-31, Sol Hurok trouxe a empresa Wigman aos Estados Unidos para uma viagem transcontinental. Hurok insistiu com Wigman para fundar uma escola americana, e ela concordou, enviando a Srta. Holm à América para dirigi-la. Hanya Holm chegou à cidade de Nova York em setembro de 1931 e, durante os cinco anos seguintes, dedicou-se ao ensino. Ela comprou a escola quando sua popularidade começou a diminuir após o primeiro ano, e em 1936 a escola foi renomeada como Escola de Dança Hanya Holm. O novo estilo que ela estava desenvolvendo, disse ela aos alunos, baseava-se na proposição de que “emocionalmente a dança alemã é basicamente subjetiva e a dança americana é objetiva”. A distinção, acrescentou ela, era “de ‘ser’ em contraste com ‘fazer’.”

Hanya assumiu outros cargos docentes em importantes instituições de dança, entre elas, em 1934, a Bennington College Summer School of Dance, precursora do American Dance Festival, onde a “Trend” foi apresentada pela primeira vez. Em 1941, ela desenvolveu o influente programa de dança de verão no Colorado College, em Colorado Springs, onde continuou a lecionar até 1983. Parte do sucesso de seu ensino residia em suas instruções concisas aos alunos. “Mantenha o ritmo”, disse ela, “mas prejudique-o”. Outra instrução era “usar os pés como se fosse pegar uma flor com os dedos”. Seus alunos estavam familiarizados com a ordem de “sentir, crianças, não se preocupem”.

‘Essência Viva’

Ela frequentemente expressava seu desacordo com o que considerava uma ênfase na experiência técnica tranquila no ensino de dança americana. “Se eu vir mais uma extensão de perna, estou farta”, disse a Srta. Hanya Holm em 1984. “Há segurança em uma grande extensão de perna. você se torna como um belo fogão que não aquece.” Era preciso ter cuidado, observou ela, ao tentar incutir aquele “pequeno pedaço de essência viva”. “Você não pode tirar algo sem dar algo”, disse ela.

Ela começou a coreografar em 1928, mas sua carreira de concerto americana começou em 1937 com uma turnê pelas faculdades do Meio-Oeste. Ela fez sua estreia em Nova York naquele ano em um programa que incluía “Trend”, seu primeiro grande trabalho na América, que contou com um elenco de 33 dançarinos, alguns deles de sua própria companhia e os demais estudantes de Bennington. Uma representação da sociedade sendo destruída por seus falsos valores e depois salva por um cataclismo, “Trend” era uma dança arquitetônica ambiciosa que se desdobrava em oito seções em um enorme cenário projetado por Arch Lauterer (1904- 1958) que consistia em colunas independentes, uma plataforma elevada e uma rampa. Muitos anos depois, Hanya Holm disse que as dificuldades e os custos de reconstrução do cenário a impediram de reviver a dança.

John Martin, escrevendo no The New York Times, chamou “Trend” de uma “obra substancial de arte” que “compromete-se a lidar com um assunto colossal” na dança cujos “designs aparecem em grandes dimensões abrangentes, desenvolvendo-se a partir de seu próprio conteúdo, sem pressa e inabalável.” Ele acrescentou que “Trend” foi “não apenas o trabalho mais importante da temporada, mas também pode ser considerado um dos trabalhos mais importantes do período, pois avança a dança de forma notável ao longo do caminho que tão acertadamente escolheu”.

Uma das melhores descrições das danças de Hanya e de “Trend” veio, porém, de uma observação feita pela coreógrafa sobre o trabalho de Wigman. “Em suas danças, ela alternadamente luta contra o espaço como oponente e o acaricia como se fosse uma coisa viva e senciente”, disse a Srta. Hanya Holm. “Em seus gestos e movimentos, ela esculpe formas visíveis e fluidas com ousadia e delicadeza, moldando, circundando e afundando no espaço que a envolve.”

Primeira TV, depois Broadway

Hanya Holm tornou-se cidadã dos Estados Unidos em 1939, mesmo ano em que recebeu o prêmio Dance Magazine por “Tragic Exodus”, uma poderosa dança de comentário social. Em 1939, ela também se tornou a primeira dançarina de concerto a apresentar seu trabalho na televisão dos Estados Unidos, exibindo uma versão abreviada de “Metropolitan Daily”, uma representação humorística de um jornal diário.

Hanya Holm abandonou a dança moderna para ir aos palcos da Broadway em 1947, embora continuasse a criar danças para seus alunos de verão e coreografasse quatro danças bem recebidas para a Don Redlich Dance Company em meados dos anos 1970 e meados dos anos 1980. Seu primeiro sucesso foi com “Ballet Ballads”, de 1948, um conjunto de danças que ela criou com Katherine Litz (1912 – 1978) e Paul Godkin com música composta por Jerome Moross, com letra de John Latouche.

Como resultado do sucesso de sua dança, “The Eccentricities of Davy Crockett”, Miss Holm foi convidada para coreografar “Kiss Me, Kate” em 1948 e ganhou o New York Drama Critics Award. Nos 18 anos seguintes, criou danças para 13 musicais tornando-se conhecida por sua capacidade de atender às necessidades estilísticas de cada espetáculo. Em 1952, ela se tornou a primeira coreógrafa a registrar os direitos autorais de uma dança: sua coreografia para “Kiss Me, Kate”, apresentada como uma partitura escrita de Labanotation em microfilme.

Entre outros musicais da Broadway de Hanya Holm estavam “Out of This World”, “My Darlin’ Aida” e “The Golden Apple”. Ela também criou as danças para as produções de “My Fair Lady” em Londres e Tel Aviv. Ela coreografou e dirigiu a ópera “The Ballad of Baby Doe” em 1956 em Central City, Colorado, e “Orfeo ed Euridice” de Gluck para o segundo Festival Internacional Anual de Vancouver em 1959. Entre suas atribuições no cinema e na televisão estavam as danças para o Versão cinematográfica de 1955 de “O Rei Vagabundo”. Hanya Holm também ficou conhecida por seus ensaios, publicados em periódicos e livros, sobre ensino e técnica de dança.

Suas homenagens incluíram um prêmio da Federação de Filantropias Judaicas por suas contribuições à dança moderna em 1958, o Prêmio Capezio, o Prêmio Samuel H. Scripps American Dance Festival em 1984 e o Prêmio Astaire em 1987. “Aconteceu”, disse Hanya Holm. disse sobre sua carreira ao receber o Prêmio Scripps, “e tudo o que aconteceu foi com amor, dedicação, boa vontade, com alegria e bem. Continuo fazendo isso o melhor que posso e enquanto posso.”

O casamento de Hanya com Reinhold Martin Kuntze, pintor e escultor, terminou em divórcio.

Hanya Holm faleceu em 3 de novembro de 1992, no Hospital St. Vincent’s, em Manhattan. Ela tinha 99 anos e morava em Manhattan.

Ela deixa seu filho, Klaus, de Wilkes-Barre, Pensilvânia, e três netas, Karen Trautlein de Wilkes-Barre, Angela Holm de San Diego e Jessica Werbin de New Haven, Connecticut.

Hanya Holm, foi homenageada na noite de quarta-feira 3 de março de 1993, no que seria seu 100º aniversário. “Hanya adorava festa”, disse o coreógrafo Don Redlich na Igreja de São Marcos, onde todos receberam um pedaço de um enorme bolo de aniversário.

As contribuições de Miss Holm para o teatro foram descritas pelo produtor Norris Houghton; Crandall Diehl, que foi o capitão do coro de “My Fair Lady”; Biff Liff, o gerente de palco da produção de “Fair Lady”, e a atriz Uta Hagen, que se referiu à postura ereta e à presença formidável de Miss Holm, observando: “Sempre que penso nela, penso: ‘Fique em pé’.”

Trouxe a lógica para a confusão

Para o coreógrafo Murray Louis – que também leu uma declaração do famoso coreógrafo Alwin Nikolais, outro ex-aluno de Miss Holm – a “contribuição mais forte de Miss Holm foi a lógica que ela trouxe para o pensamento confuso do início da dança moderna” e “um pensamento analítico abordagem totalmente desprovida de sentimentalismo” em seus ensinamentos. O coreógrafo Glen Tetley lembrou que quando era um estudante pobre, a Srta. Holm preparava refeições para ele.

As reminiscências vieram de historiadores da dança, coreógrafos e professores, incluindo Walter Sorell, Martha Hill, Mary Anthony, Claudia Gitelman, John Coleman, Harry Bernstein, Heidi Hauser Jasmin e duas das três netas de Miss Holm, Karen Trautlein e Jessica Werbin. Foram lidas homenagens de Bella Lewitzky, Louise Kloepper, Eve Gentry e Oliver Kostock.

Muitos oradores salientaram que a Srta. Holm permaneceu perpetuamente curiosa. John Hunger, professor de dança de Minneapolis, disse que muitas vezes a ouvia declarar: “Todas as manhãs sou uma iniciante”.