Enquanto estudava na Scarsdale High School em 1942, o Sr. Wofford — inspirado pela ideia de governo mundial do jornalista Clarence Streit, uma união de democracias — fundou uma organização, Student Federalists, que se expandiu e se tornou um movimento de 2.500 membros; ele foi eleito presidente em 1943.

Em 1944, com a Segunda Guerra Mundial bem encaminhada, ele se voluntariou para as Forças Aéreas do Exército, mas não deixou o país. Ele obteve um diploma de bacharel pela Universidade de Chicago em 1948 e se casou com Clare Lindgren naquele ano.

Ele e sua esposa viajaram por sete meses no Paquistão e na Índia, estudando com discípulos de Mohandas K. Gandhi, que havia sido assassinado recentemente. Eles trabalharam em um kibutz em Israel por um ano e juntos escreveram “India Afire” (1951), que defendia a redistribuição de terras.

No início da década de 1950, o Sr. Wofford estudou direito em Yale e na historicamente negra Howard University, recebendo diplomas de direito de ambas as instituições em 1954. Ele começou a exercer a advocacia em Washington e foi conselheiro da Comissão de Direitos Civis dos Estados Unidos até 1958. Ele lecionou direito na Universidade de Notre Dame em 1959-60 e se juntou à campanha de Kennedy.

Após a eleição, ele se tornou um assistente especial para direitos civis e ajudou R. Sargent Shriver a fundar o Peace Corps, mais tarde se tornando seu representante na África e seu diretor associado. Em 1965, ele se juntou ao movimento de direitos civis do Dr. King no Sul e a uma marcha pelos direitos de voto de Selma a Montgomery, Alabama, e foi preso com outros manifestantes na Convenção Nacional Democrata de 1968 em Chicago.

Em um artigo na Politico Magazine em 2015, o Sr. Wofford lembrou de ter passado um bilhete para o Dr. King enquanto ele falava com os manifestantes antes de sair em Selma. “Primeira Emenda”, dizia o bilhete.

“Ele estava eloquentemente invocando a Bíblia para apoiar a marcha”, escreveu o Sr. Wofford, “e então, olhando para a nota, ele acrescentou: ‘E marchamos em nome da Constituição, sabendo que a Constituição está do nosso lado. O direito do povo de se reunir pacificamente e fazer petições ao governo para uma reparação de queixas não será abreviado. Essa é a Primeira Emenda.’”

O Sr. Wofford morreu no feriado federal de Martin Luther King Jr., que o Congresso estabeleceu em 1994 como um dia nacional de serviço. No Senado, ele ajudou a escrever a legislação que direcionava a Corporation for National and Community Service , uma agência federal, a liderar o esforço comemorativo. Mais tarde, ele foi o executivo-chefe da agência.

“É justo que Harris tenha falecido no dia nacional de serviço que ele ajudou a criar”, disse o senador Bob Casey Jr., democrata da Pensilvânia e filho do governador Casey, em um comunicado na terça-feira.

De 1966 a 1970, o Sr. Wofford foi presidente da State University of New York College em Old Westbury (agora conhecida como SUNY Old Westbury), em Long Island, e de 1970 a 1978 foi o segundo presidente homem da Bryn Mawr, a faculdade feminina na Pensilvânia. Ele exerceu a advocacia na Filadélfia de 1980 a 1986, quando se tornou presidente democrata do estado. Foi secretário estadual do trabalho e da indústria de 1987 a 1991.

O Sr. Wofford deu muitas palestras e escreveu um livro de memórias, “Of Kennedys and Kings: Making Sense of the Sixties”, publicado em 1980. Nos últimos anos, ele trabalhou para muitas organizações de serviços, incluindo a Experience Wave, que recruta aposentados para dar aulas particulares em escolas. Um dos primeiros apoiadores da corrida presidencial de Barack Obama, ele apresentou o Sr. Obama na Filadélfia para seu famoso discurso sobre raça na América, “A More Perfect Union”.

Em 2012, o presidente Obama concedeu ao Sr. Wofford a Medalha de Cidadão Presidencial, a segunda maior honraria civil do país, por uma vida inteira de trabalho humanitário.

Em uma entrevista em 2011 com Liz Fanning, fundadora e diretora executiva do CorpsAfrica, um projeto do Corpo da Paz que ajuda voluntários africanos a trabalhar em seus próprios países, o Sr. Wofford elogiou o conceito de voluntariado no país de origem, especialmente por estudantes na África.

“Não há o grande problema de transporte no exterior”, ele disse. “Além disso, na maioria dos casos, não haveria um problema linguístico, o que requer muito investimento.

“O dinheiro certamente será um fator limitante, mas há algo especial sobre uma longa jornada que faz parte da educação de alguém. Deve haver longas jornadas em sua vida, seja em seu próprio país ou no exterior.”

Seu filho Daniel disse que sua morte, no Hospital Universitário George Washington, foi causada por complicações de uma queda no apartamento do Sr. Wofford em Washington, alguns dias antes.

Além do filho Daniel e do Sr. Charlton, o Sr. Wofford deixa uma filha, Susanne Wofford; outro filho, David; um irmão, John; uma irmã, Anne Wofford; e seis netos.