Powered by Rock ConvertHarry Owens de ‘Hawaii Calls’
Harry Robert Owens (18 de abril de 1902- Eugene, Oregon, 12 de dezembro de 1986), veterano maestro-compositor, cujas transmissões de rádio “Hawaii Calls” se tornaram um período de férias desolador para milhões de americanos durante os dias sombrios da Depressão.
Owens será lembrado por alguns como o líder da banda que organizou a orquestra The Royal Hawaiians no hotel de mesmo nome em Waikiki em 1933.
‘Sweet Leilani’ composto
Owens já era um líder de banda e compositor estabelecido (“Linger Awhile”) que liderava uma banda no antigo Café Lafayette de Hollywood, entre outros lugares na cidade.
Uma noite, sem nenhum motivo específico, o líder trompetista acrescentou a melancólica “Aloha Oe” ao repertório da banda. (Owens disse mais tarde que não conseguia nem pronunciar o título da música). Logo depois, o gerente visitante do Royal Hawaiian Hotel ouviu-o e a música e convidou Owens para organizar uma orquestra em seu resort.
Ele chegou à praia de Waikiki em 1933 e formou Harry Owens and the Royal Hawaiians com Hilo Hattie, Alfred Apaka e Al Kealoha Perry.
O grupo apresentava principalmente bateria, guitarras e ukuleles. Owens gostava de lembrar às pessoas que o ukulele não era nativo das ilhas, mas foi introduzido pelos portugueses.
Em 1935, o empresário Webley Edwards, inspirado por uma transmissão em ondas curtas que ouvira das ilhas, produziu o primeiro “Hawaii Calls”, que era transmitido da costa da praia de Waikiki todos os sábados para uma multidão ao vivo com sons de ondas acompanhando a música de Owens. O rugido do oceano foi considerado tão vital para a autenticidade do programa que um engenheiro de som estava estacionado na beira da água com um microfone.
Naqueles primeiros dias, as transmissões de rádio entravam e saíam como a maré de Waikiki, que muitos achavam que aumentava o charme feérico do programa.
Owens adaptou algumas das canções havaianas tradicionais que herdou para o ritmo da dança e com esses clássicos e suas próprias composições (“To You Sweetheart, Aloha”, “Blue Shadows and White Gardenias”, “Princess Poo-poo-ly Has Plenty Papaya”) atraiu um grande público ouvinte.
Quando Owens deixou o show pouco antes da Segunda Guerra Mundial para fazer uma turnê com Hilo Hattie e a banda no continente, “Hawaii Calls” e sua assinatura, “enquanto o sol se põe lentamente no oeste”, estava sendo creditado por despertar um interesse turístico em aquelas ilhas então remotas que continuam na Idade do Jato.
Owens fez uma turnê com a banda durante a guerra e em 1949 lançou “The Harry Owens Show” na televisão regional. (Localmente, foi visto nos canais 2 e 5).
O programa funcionou por quase 10 anos e, quando saiu do ar, Owens deixou a música para formar uma empresa de turismo e depois uma editora musical.
Harry Owens faleceu em 12 de dezembro de 1986, no Sacred Heart Hospital, em Eugene, Oregon e tinha 84 anos. Os Owenses mantinham casas em Eugene e Palm Springs desde a aposentadoria, cerca de 15 anos atrás.
(Fonte: https://www.latimes.com/archives/la- Los Angeles Times / ARQUIVOS / POR BURT A. FOLKART – 13 DE DEZEMBRO DE 1986)
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