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Hazel Smith, foi matriarca da música country

Hazel Smith com a cantora country Wynonna Judd. (Crédito…CMT)

Hazel Smith (nasceu em 31 de maio de 1934, no condado de Caswell, Carolina do Norte – faleceu em 18 de março de 2018), foi matriarca da indústria musical de Nashville que recebeu o crédito por cunhar a frase “country fora da lei” para descrever a alternativa nua e crua à música country mainstream.

Em 1973, enquanto trabalhava como publicitária do grupo vocal Tompall and the Glaser Brothers, a Sra. Smith recebeu uma pergunta de uma estação de rádio sobre como chamar a música country robusta e influenciada pelo rock, então feita por Waylon Jennings, Willie Nelson, os Glasers e outros.

Sua resposta, inspirada no título do recente single de sucesso de Jennings, “Ladies Love Outlaws”, foi “música fora da lei”. A frase ganhou força e, em 1976 – ano em que a RCA lançou o álbum “Wanted! The Outlaws”, com participação de Jennings, Nelson e outros – nasceu um movimento.

O legado da Sra. Smith, porém, estendeu-se muito além de seu talento oportuno para nomenclatura. Sua carreira de quase cinco décadas na música country abrangeu tudo, desde composição e jornalismo até gestão artística e trabalho em rádio e televisão.

Ao longo do caminho, ela se tornou uma respeitada formadora de opinião, uma confidente de confiança dos músicos e um protótipo para mulheres que aspiravam entrar na indústria da música country dominada pelos homens.

“Hazel foi uma das mulheres pioneiras no jornalismo de música country”, disse Beverly Keel, presidente do departamento de indústria fonográfica da Middle Tennessee State University. “Ela era tão forte em suas opiniões e pontos de vista, e não escondeu nada. Ela defendia aquilo em que acreditava – que era a música country tradicional – e não tinha medo de divulgar o que não gostava, na imprensa ou na cara de alguém. Ela era a consciência moral da música country.”

Lamentando o estado da música country em uma entrevista de 1997 para a publicação semanal Nashville Scene, a Sra. Smith observou: “Temos pessoas escrevendo canções que têm diploma universitário. Não há nada de errado com a educação, mas prefiro ouvir uma música com sentimento do que um monte de palavras educadas escritas do pescoço para cima sem nenhum sentimento.

Sra. Smith com Garth Brooks. Ela foi creditada por ajudar sua carreira, bem como a de muitas outras estrelas country. (Crédito…CMT)

“Os compositores agora chegam por volta das 9h30 usando roupas limpas”, ela continuou, aludindo à abordagem corporativa para a composição country predominante na Nashville dos últimos dias. “Eles dormiram a noite toda em sua própria cama, em sua própria casa, ao lado de sua esposa e não da esposa de outra pessoa. Eles não estão perseguindo ninguém no Holiday Inn. Não sei como eles conseguem seu material.”

Hazel Ruth Boone nasceu em 31 de maio de 1934, no condado de Caswell, Carolina do Norte. Seus pais eram agricultores e seu pai trabalhou por um tempo como xerife local.

Depois de terminar o ensino médio, a Sra. Smith trabalhou em uma fábrica de meias e, mais tarde, em uma empresa de tabaco. Ela se casou aos 19 anos e teve seu filho Terry e outro filho, Billy, aos 20 anos. Seu marido, Patrick Smith, tocava banjo e violino e incentivou seus filhos a se tornarem músicos, o que eles fizeram, crescendo para tocar country e bluegrass profissionalmente em dupla.

Pouco depois de ela e o marido se divorciarem, a Sra. Smith conheceu o patriarca do bluegrass Bill Monroe em um festival de música na Carolina do Norte. Ela e o Sr. Monroe começaram um relacionamento romântico sobre o qual ambas as partes escreveram canções, mais notavelmente “Walk Softly on This Heart of Mine” do Sr. Tornou-se um hit country Top 40 para a banda de Southern Rock Kentucky Headhunters.

Smith e seus filhos se mudaram para Nashville por volta de 1970. Ela encontrou um emprego lá como publicitária do iconoclasta cantor e compositor texano Kinky Friedman. Ela também fez publicidade para os Glaser Brothers e, no final dos anos 1970, trabalhava para a banda de rock Dr. Hook & the Medicine Show, que gravou várias de suas canções.

Smith também começou a escrever uma coluna popular para a revista Country Music no final dos anos 70 e desempenhou um papel significativo no desenvolvimento da carreira de vários artistas importantes, incluindo Garth Brooks e Brad Paisley.

A Sra. Smith deixa seus filhos; seus irmãos, James Daniel Boone e William Henry Boone – a família traça sua linhagem até o homem da fronteira Daniel Boone – seis netos e um bisneto.

“O que diferenciava Hazel era sua voz e suas opiniões”, disse Keel. “As mulheres que subiram na hierarquia depois dela tentaram se encaixar. Hazel nunca tentou se encaixar, e foi isso que a tornou única. Espero que essa seja uma mensagem que ressoe nas mulheres jovens de hoje.”

Sua morte, no Skyline Medical Center, foi causada por insuficiência cardíaca, disse seu filho Terry.

(Créditos autorais: https://www.nytimes.com/2018/03/22/arts – The New York Times/ ARTES/ Por Bill Friskics-Warren – NASHVILLE – 22 de março de 2018)

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