Heinrich Bruning nasceu em 26 de novembro de 1885. Seu pai era um comerciante de vinhos de sucesso. O filho estabeleceu um brilhante histórico escolar nas Universidades de Munique, Estrasburgo e Bonn e estudou durante algum tempo na London School of Economics. Em 1919 tornou-se funcionário do Ministério do Bem-Estar da Prússia e em 1924 foi eleito para o Reichstag. Ele sucedeu à liderança do partido Centro Católico em 1929.

Trod Meio-termo

Bruning tornou-se chanceler em 30 de março de 1930, em grande parte graças aos esforços de Kurt von Schleicher (1882 — 1934), um general experiente em intrigas políticas que era um conselheiro próximo do presidente Paul von Hindenburg (1847 – 1934).

O problema na Alemanha era então manter o movimento nacionalista de Adolf Hitler, em rápido crescimento, como uma ameaça para refrear a esquerda, sem permitir que Hitler assumisse ele próprio o poder. O Sr. Bruning tinha o que o General von Schleicher queria.

Seu histórico de guerra foi excelente – ele ganhou a Cruz de Ferro, de primeira classe, enquanto comandava uma companhia de metralhadoras na Primeira Guerra Mundial. Ele era líder parlamentar do influente partido do Centro Católico e tinha boa reputação com a maioria dos políticos moderados e dos industriais ricos. Aos 44 anos, ele era um ilustre estudioso e linguista.

O Sr. Bruning agiu com energia para roubar o trovão de Hitler, buscando revisões do Tratado de Versalhes e da Constituição de Weimar.

Mas como a posição económica da Alemanha se deteriorava rapidamente, era necessário que o Chanceler obtivesse entendimento com a França, a Grã-Bretanha e os Estados Unidos. Contudo, os líderes destes países perderam-se no labirinto da política alemã e, tal como muitos líderes políticos alemães, subestimaram completamente Hitler. As negociações do Sr. Bruning não foram bem sucedidas.

Procurado pra conter a inflação

O Chanceler Bruning instituiu medidas severas para tentar conter a inflação. Dado que a sua posição era fraca no Reichstag, foi forçado a governar através de decretos de emergência, cuja legalidade era questionável.

À medida que o desemprego nos primeiros meses de 1932 ultrapassava a marca dos seis milhões, as perspectivas de uma eleição presidencial, quando o mandato de Hindenburg expirasse, começaram a parecer alarmantes. O Sr. Brilning procurou por acordo prolongar o mandato do presidente.

Graças à oposição de Hitler e de Alfred Hugenberg (1865 – 1951) dos nacional-socialistas, esta proposta foi rejeitada e em 13 de Março realizaram-se eleições para a presidência. Hitler e três outros concorreram contra Hindemburg, que, aos 84 anos, obteve 18,6 milhões de votos contra 13,4 milhões de Hitler.

Uma segunda eleição, um mês depois, tornada necessária devido ao fracasso de Hindenburg em garantir a maioria absoluta, elevou o seu voto para 19,3 milhões.

O Sr. Brüning procurou compensar o histórico de fracassos do seu governo no país com sucessos no exterior. Tentou garantir o abandono dos pagamentos de reparações, tendo em conta a situação económica desesperada da Alemanha e o reconhecimento do direito da Alemanha à igualdade de armamentos. Mas suas esperanças foram frustradas quando uma conferência proposta foi adiada.

Entretanto, a intriga política, na qual o General von Schleicher desempenhou um papel de liderança, levou Hindenburg a retirar a sua confiança no Sr. Bruning, e este renunciou.

O programa do Sr. Bruning levantou inimigos poderosos entre os industriais e os proprietários de terras Junker, e o General von Schleicher voltou-se contra o seu antigo candidato quando este não conseguiu produzir um governo de unidade nacional. Assim que Bruning conseguiu a reeleição do presidente, a sua utilidade aos olhos do general von Schleicher esgotou-se.

Franz von Papen (1879 – 1969), um cavalheiro elegante e intrigante político, sucedeu ao Dr. Bruning em 30 de maio, a pedido do General von Schleicher e do Coronel Oskar von Hindenburg, filho e confidente do Presidente.

O Sr. Bruning continuou a ser um líder do partido do Centro Católico. Um ano e meio depois de Hitler se tornar Chanceler, em 30 de janeiro de 1933, o Sr. Brüning foi forçado a fugir para salvar sua vida pela cerca dos fundos de sua casa durante o “expurgo de sangue” nazista em 30 de junho de 1934. General von Schleicher e sua esposa estavam entre os 1.100 assassinados.

Na Faculdade de Harvard

Depois de algum tempo na Inglaterra, o Sr. Bruning foi para os Estados Unidos e ingressou no corpo docente da Universidade de Harvard como professor de ciências políticas. Ele permaneceu lá por 16 anos e escreveu e deu palestras frequentemente sobre assuntos de governo.

Em novembro de 1952, regressou à Alemanha, onde se tornou professor de ciência política na Universidade de Colônia.

Em 8 de junho de 1952, o Sr. Bruning juntou-se a dois outros ex-chanceleres alemães, o Dr. Estados Unidos, França e Grã-Bretanha. O Dr. Bruning acreditava que uma política de neutralidade teria sido melhor para a Alemanha naquela época.

Heinrich Bruning faleceu em 30 de março de 1970 na comunidade de Norwich onde passou seus últimos anos. Ele tinha 84 anos.