Heinrich Böll, o mais destacado escritor alemão do pós-guerra. Agraciado com o Prêmio Nobel de Literatura em 1972

Heinrich Boll, o romancista da Alemanha Ocidental cuja crônica agridoce da vida alemã na Segunda Guerra Mundial e na Alemanha Ocidental do pós-guerra lhe rendeu grande popularidade em toda a Europa e lhe rendeu o Prêmio Nobel de Literatura de 1972,

O Sr. Boll, um cabo da infantaria alemã durante a Segunda Guerra Mundial, retornou à sua Colônia natal no final de 1945, quando grande parte da Alemanha e da vida cultural alemã estavam em ruínas, e começou sua carreira como escritor. Ao longo dos anos, nas palavras de sua citação ao Prêmio Nobel, seus romances e contos “contribuíram para uma renovação da literatura alemã” por meio de sua “combinação de uma ampla perspectiva sobre seu tempo e uma habilidade sensível em caracterização.”

Na época em que o Sr. Boll recebeu o prêmio — ele foi o primeiro cidadão alemão a ganhá-lo desde Thomas Mann em 1929 — sua popularidade e prestígio na Europa eram fenomenais. Mais do que qualquer outro escritor alemão, ele constituiu um elo entre a Alemanha Ocidental capitalista, onde foi um autor best-seller, e a Alemanha Oriental comunista, onde suas obras se tornaram a ficção mais vendida da Alemanha Ocidental; quando ele fez leituras em Berlim Oriental, os auditórios estavam lotados.

Popular no Oriente e no Ocidente

Seu trabalho foi elogiado por críticos marxistas em todo o bloco comunista, apesar do fato de que, embora tenha deixado a Igreja Católica Romana em 1976, ele permaneceu um cristão intensamente moral. Ele era tão popular na Polônia quanto na Suécia, e na União Soviética ele foi o autor contemporâneo não soviético mais vendido.

Algumas de suas obras, que incluíam ensaios, artigos e peças de rádio e teatro, foram traduzidas para muitos idiomas, e milhões de cópias de seus livros foram vendidas, incluindo, segundo uma estimativa, até quatro milhões de cópias na União Soviética.

O Sr. Boll também ganhou renome internacional como um campeão da liberdade dos escritores. Ele usou seu prestígio pessoal e posição como presidente, por vários anos, do clube internacional PEN, a organização de escritores, para tentar ajudar escritores reprimidos e oprimidos do Leste Europeu de várias maneiras. Em 1974, quando Aleksandr I. Solzhenitsyn foi expulso da União Soviética, seu primeiro refúgio foi a casa de fazenda do Sr. Boll.

Como ativista e escritor, o Sr. Boll era um crítico perene e inimigo de estabelecimentos, burocracias e regras desumanas – de qualquer tipo de poder institucionalizado opressivo. Em 1979, quando o governo da Alemanha Ocidental lhe concedeu uma medalha, ele se recusou a aceitá-la, dizendo: “Medalhas não combinam comigo. Eu não sou esse tipo de cara.” Os modos e a aparência do Sr. Boll eram apropriadamente descontraídos e amarrotados, e ele quase nunca usava gravata. Ele tinha 5 pés e 10 polegadas de altura, era quase todo careca, com olhos castanhos em um rosto amável e comum.

Situado na Renânia

Grande parte da produção literária do Sr. Boll — uma dúzia de livros dele foram publicados em alemão e mais de uma dúzia em inglês — foi ambientada na Renânia, onde ele nasceu e onde passou a maior parte da vida. Colônia, o grande porto do rio Reno perto das fronteiras holandesa e belga, foi o cenário de seu romance de 1971, “Group Portrait With Lady”, que o comitê do Prêmio Nobel chamou de sua “obra mais grandiosamente concebida”. Sua personagem principal, uma viúva endividada, foi o foco de uma pesquisa sobre a vida alemã durante cinco décadas.

Elogiando o livro, Richard Locke escreveu no The New York Times que a escrita tinha “uma franqueza moral exemplar”.

O Sr. Boll também foi alvo de críticas. Alguns críticos classificaram alguns de seus escritos como chatos, muito sentimentais, bidimensionais em suas caracterizações e muito duros em sua representação de certos elementos da sociedade da Alemanha Ocidental, notavelmente a polícia e a hierarquia da Igreja Católica Romana, cuja influência é forte em Colônia e em outros lugares da Renânia.

Nascido em Colônia

Heinrich Theodore Boll – a pronúncia fica entre Bohl e Bell – nasceu em 21 de dezembro de 1917, em Colônia, o último dos oito filhos de Viktor Boll, um marceneiro e escultor, e Maria Hermanns Boll.

Algumas das primeiras memórias do jovem Heinrich eram de comprar doces com notas de banco, dadas a ele por seu pai, que eram estampadas com muitos zeros. Uma inflação severa estava devastando o país, e um punhado de doces, o Sr. Boll lembrou vividamente na meia-idade, custava 1 bilhão de marcos ou mais.

Como aluno de uma escola secundária de Colônia, o Sr. Boll foi um dos poucos garotos de sua classe que não se juntou à juventude hitlerista. Ele passava seu tempo livre escrevendo poemas e histórias, e formou uma visão severa da educação daquela época.

“O período nazista só poderia ter acontecido na Alemanha”, ele disse anos depois, em parte “porque a educação alemã de obediência a qualquer lei e ordem era o principal problema.

A falta de sentido da vida militar

Ele se formou no ensino médio em 1937, trabalhou brevemente em uma livraria e estudou filologia por alguns meses. Com a eclosão da Segunda Guerra Mundial, ele foi designado para uma unidade de infantaria da linha de frente. Ele serviu nas frentes Leste e Oeste da Alemanha, foi ferido repetidamente e, como ele mais tarde lembrou, ”se convenceu da quase total falta de sentido da vida militar.”

Em abril de 1945, enquanto estava na frente ocidental, não muito longe de Colônia, o cabo Boll foi feito prisioneiro. ”Nunca esquecerei o momento em que fui libertado pelo exército americano”, ele escreveu anos depois. ”Nunca esquecerei aqueles garotos muito jovens subindo a colina, que tiveram que me fazer prisioneiro para me libertar.”

Libertado, ele se matriculou na Universidade de Colônia e começou a escrever. Seu primeiro romance, ”The Train Was on Time” apareceu em 1949 e foi amplamente elogiado. Escrito em um estilo direto que contrastava com a grandiloquência da era nazista, era sobre os últimos dias de um jovem soldado alemão sensível retornando ao front. Seu segundo livro, a coleção de contos ”Traveler, If You Come to Spa” (1950), era sobre pessoas cujas vidas são marcadas pela guerra e pelo início do período pós-guerra. O romance de 1951 ”Adam, Where Art Thou”, sobre oficiais e soldados de uma unidade do exército alemão, era fortemente anti-guerra.

Mosca perene

O Sr. Boll recebeu elogios particularmente altos por ”Bilhar às Nove e Meia” (1959), uma obra panorâmica sobre três gerações em uma família de arquitetos alemães, e ”O Palhaço” (1963), um estudo sobre um estranho condenado a viver em um mundo estéril e hipócrita.

Um eterno provocador na vida pública da Alemanha Ocidental, o Sr. Boll fez campanha pelo Partido Social-Democrata em 1972, mas depois se desiludiu. Com o passar dos anos, ele continuou a criticar muitos aspectos da sociedade da Alemanha Ocidental.

O romance satírico de Boll de 1979, lançado nos Estados Unidos com o título ”Safety Net”, foi elogiado pelo Times Literary Supplement de Londres por ajudar a ”lançar uma luz nítida e reveladora sobre aspectos importantes da vida na Alemanha Ocidental”.

Outros últimos trabalhos do Sr. Boll incluem o livro de memórias ”O que será do menino? ou: Algo a ver com livros”, que apareceu pela primeira vez em 1981.

Joan Daves, que representa o Sr. Boll nos Estados Unidos há 33 anos, disse ontem que um novo romance dele será publicado na Alemanha Ocidental neste outono. Carol Janeway, vice-presidente da Knopf, disse que sua editora lançaria uma tradução do romance em 1986. É sobre mulheres em um cenário político da Alemanha Ocidental, ela disse, e foi finalizado pelo Sr. Boll nesta primavera.

Em 1942, o Sr. Boll se casou com Annemarie Cech, que colaborou com ele na tradução de obras de JD Salinger, Bernard Malamud e outros autores de língua inglesa para o alemão.

Ele deixou a esposa, dois filhos, Vincent e Rene, e um neto.

UM AMOSTRADOR DE HEINRICH BOLL

De ”Bilhar às Nove e Meia” (1959):

Suas memórias nunca se basearam em palavras e imagens, apenas em movimento. Pai era o andar do Pai, a curva alegre descrita, a cada passo, pela perna direita da calça… em seu caminho de manhã passando pela loja de Gretz até o Café Kroner para tomar café da manhã… Otto, ele estava marchando pernas, quando ele saiu pelo corredor em botas de cano alto, e desceu a rua. Hostilidade, -tilidade, -tilidade era o anel de seus calcanhares nas bandeiras, calcanhares que antes marchavam em uma batida diferente de irmão, irmão, irmão. Avó: um gesto que ela fazia há setenta anos, imitado muitas vezes diariamente por sua filha enquanto ele observava… uma herança que corria na família e nunca deixava de assustá-lo. Sua filha, Ruth, nunca tinha visto sua bisavó. De onde, então, ela tirou esse gesto? Sem perceber, ela afastou o cabelo da testa como sua bisavó havia feito. De ”The Clown” (1963): Às vezes, quando estávamos sentados em nossa sala de aula entre sirenes de ataque aéreo, o som de tiros de rifle de verdade entrava pela janela aberta, e quando nos voltávamos alarmados para a janela, Bruhl nos perguntava se sabíamos o que aquilo significava. Naquela época, sabíamos: outro desertor havia sido baleado lá em cima na floresta. ‘É o que vai acontecer com todos aqueles’, disse Bruhl, ‘que se recusam a defender nosso sagrado solo alemão dos judeus ianques.’ (Não muito tempo atrás, eu o encontrei novamente; ele está velho agora, e de cabelos brancos, é professor em uma faculdade de formação de professores, e dizem que é um homem com um ‘passado político corajoso’, porque nunca se juntou ao Partido.) De ”Group Portrait With Lady” (1971):

Leni ainda mora na casa onde nasceu. Por uma série de coincidências inexplicáveis, sua parte da cidade foi poupada dos bombardeios, pelo menos relativamente poupada; apenas trinta e cinco por cento dela foi destruída: em outras palavras, foi favorecida pela Fortuna. Não muito tempo atrás, algo aconteceu com Leni que a deixou bastante falante, e ela mal podia esperar para contar à sua melhor amiga: . . . naquela manhã, enquanto ela atravessava a rua para pegar seus pãezinhos, seu pé direito reconheceu um leve desnível no pavimento que ele – o pé direito – havia sentido pela última vez quarenta anos antes, quando Leni estava brincando de amarelinha com algumas outras meninas; o ponto em questão é uma pequena lasca em uma pedra de pavimentação de basalto que, na época em que a rua foi construída, por volta de 1894, deve ter sido arrancada pelo pavimentador.

Traduções de Leila Vennewitz