Seu pai, Henry Clay Frick, foi o fundador da Coleção Frick e, após sua morte em 1919, Helen Frick participou ativamente na gestão da coleção de pinturas, esculturas e artes decorativas.

Constituída em 1920, conforme testamento de seu pai, foi aberta ao público em 1935. Como uma de suas nove curadoras, supervisionou a compra de pinturas de Piero della Francesca, Paolo e Giovanni Rembrandt, Goya, Ingres, Monet e outros.

Biblioteca Fundada

Após sua aposentadoria do conselho de administração, Helen Frick fez importantes doações à coleção nas áreas de escultura e artes decorativas. Ela também providenciou a publicação do catálogo de 12 volumes de “Obras de Arte da Coleção de Henry Clay Frick”, que apareceu entre 1949 e 1956. Mas sua contribuição mais notável para o mundo da arte de Nova York foi o Frick Biblioteca de Referência de Arte, que ela fundou e financiou em 1920 como um memorial a seu pai.

Inaugurada em 1924, a biblioteca rapidamente se tornou um recurso privilegiado para os estudantes. Ela própria atuou como diretora até sua aposentadoria em 1983, e foi por seu comando que as mulheres de calças foram barradas, assim como os homens sem paletó e gravata.

A Biblioteca de Referência Frick tornou-se conhecida em todo o mundo como uma delícia de se trabalhar. Agora instalada em um prédio de seis andares na 77th Street projetado por John Russell Pope, seus recursos incluem cerca de 150.000 livros, mais de 400.000 fotografias e 50.000 catálogos de venda.

Helen Frick nasceu em 2 de setembro de 1888. Sua mãe era a ex-Adelaide Howard Childs. Helen se formou na Miss Spence’s School em Nova York e quando tinha apenas 21 anos fundou a Iron Rail Vacation Home for Working Girls em Wenham, Massachusetts.

Durante a Primeira Guerra Mundial, ela formou uma unidade hospitalar da Cruz Vermelha e trabalhou com ela na França. Em 1927, Helen Frick financiou o Departamento de Belas Artes Henry Clay Frick na Universidade de Pittsburgh e, em 1965, presenteou a universidade com um prédio para abrigar o departamento e sua biblioteca.

Ela também atuou em áreas distantes da arte: nas relações empregador-empregado em Pittsburgh, no Forty Plus Club do oeste da Pensilvânia, que encontrou empregos para centenas de homens mais velhos durante a Depressão, e no estabelecimento do Santuário Westmoreland para flora e fauna.

Helen Clay Frick faleceu em 9 de novembro de 1984 em sua casa em Pittsburgh. Ela tinha 96 anos.