Powered by Rock ConvertHelen Fisher, que pesquisou o circuito do amor no cérebro
Dra. Fisher em 1993. “As pessoas têm resistido a pensar que o amor romântico é, na verdade, um sistema cerebral”, ela disse uma vez. “Elas têm medo de que isso quebre a magia.” (Crédito…O Asahi Shimbun, via Getty Images)
Antropóloga biológica, ela trabalhou com colegas para confirmar pela primeira vez que o amor está programado no cérebro.
Helen Fisher em seu escritório em Manhattan em 2005. Sua pesquisa foi motivada pela crença de que havia uma base científica inexplorada para o intenso, e muitas vezes irracional, desejo de acasalamento humano. (Crédito da fotografia: Cortesia © Copyright All Rights Reserved/ © Michael Falco para o The New York Times/ REPRODUÇÃO/ TODOS OS DIREITOS RESERVADOS)
Helen Fisher (nasceu em 31 de maio de 1945, em Manhattan – faleceu em 17 de agosto de 2024 no Bronx), foi uma antropóloga biológica que foi em busca do amor no circuito cerebral de pessoas apaixonadas e também de pessoas rejeitadas, e cuja pesquisa sobre o amor levou a um papel como conselheira científica chefe do serviço de namoro Match.com.
“Em todo o mundo, as pessoas amam”, disse o Dr. Fisher em uma palestra no TED de 2008. “Elas cantam por amor, dançam por amor, compõem poemas e histórias sobre o amor. Elas contam mitos e lendas sobre o amor. Elas anseiam por amor, vivem por amor, matam por amor e morrem por amor.”
A Dra. Fisher já estudava o comportamento sexual há mais de 20 anos, mas acreditava que havia uma base científica desconhecida para o amor, um impulso humano intenso, muitas vezes irracional, de acasalamento.
“As pessoas têm resistido a pensar que o amor romântico é, na verdade, um sistema cerebral”, ela disse no programa “TED Radio Hour” da NPR em 2014. “Elas têm medo de que isso quebre a magia. Elas querem que o amor romântico seja parte do sobrenatural.” Ela acrescentou: “Por que queremos sentir que é sobrenatural? Porque é tão bom.”
Ela e dois colaboradores usaram scanners de ressonância magnética para detectar aumentos e diminuições no fluxo sanguíneo — indicações de atividade neural — nos cérebros de 17 estudantes universitários em meio a um novo amor. A pesquisa deles confirmou pela primeira vez que o amor é programado no cérebro.
Publicado em 2005, o estudo foi o primeiro a identificar regiões do cérebro — como a área tegmentar ventral, onde a dopamina é gerada como parte de um sistema de recompensa — com amor romântico em estágio inicial.
Os alunos viram fotos de seus amados e, como controle, imagens de rostos familiares. Apenas as imagens de seus novos amores iluminaram a área tegmental ventral.
“O sistema está associado a impulsos como fome e sede, e ao vício em cocaína”, disse Lucy Brown, uma das colaboradoras do Dr. Fisher, em uma entrevista. E, o Dr. Brown, professor clínico em neurologia no Albert Einstein College of Medicine, acrescentou: “Ele aparece no início da evolução, fornecendo evidências para apoiar suas ideias originais sobre o amor.”
“Desconfio de cerca de 95 por cento da literatura de ressonância magnética”, disse ele ao The New York Times , “e daria a este estudo um ‘A’. Ele realmente move a bola em termos de compreensão do amor da paixão.”
Um acompanhamento, publicado no mesmo periódico cinco anos depois, examinou as ressonâncias magnéticas de 15 estudantes que tinham sido rejeitados recentemente por seus parceiros (e que, por causa de suas emoções cruas, não foram facilmente persuadidos a entrar no tubo de varredura). A área tegmentar e outras partes do cérebro se iluminaram ainda mais do que em pessoas nos estágios iniciais do amor romântico, disse o Dr. Brown, ressaltando o intenso apego contínuo dos sujeitos a seus antigos amantes.
Helen Elizabeth Fisher nasceu em 31 de maio de 1945, em Manhattan. Seu pai, Roswell, era um executivo de publicação na Time Inc. Sua mãe, Helen (Greeff) Fisher, era uma artista floral e presidente de um capítulo do Garden Club of America em Connecticut.
Ela se formou em antropologia e psicologia na Universidade de Nova York e recebeu seu diploma de bacharel em 1968. Na Universidade do Colorado, em Boulder, ela obteve seu mestrado em antropologia, linguística e arqueologia em 1972 e seu doutorado em antropologia física e outras disciplinas em 1975.
A Dra. Fisher passou a ocupar vários cargos. Ela foi editora de pesquisa na Reader’s Digest General Books e pesquisadora associada nos departamentos de antropologia da New School for Social Research, do American Museum of Natural History e da Rutgers University, onde também lecionou.
Seu primeiro livro, “The Sex Contract: The Evolution of Human Behavior” (1982), examinou o desenvolvimento da sexualidade feminina humana e da família nuclear, bem como a linguagem humana, a religiosidade e o uso de ferramentas.
Uma das descobertas mais notáveis do livro de 1992 do Dr. Fisher, “Anatomia do Amor”, foi que as taxas de divórcio tendem a atingir o pico mais cedo, por volta do quarto ano de casamento. (Crédito…WW Norton)
Uma década depois, ela publicou “Anatomy of Love: The Natural History of Monogamy, Adultery and Divorce”, um estudo sobre a sexualidade humana em culturas ao redor do mundo que explorou por que as pessoas se apaixonam, se casam, traem e se divorciam. Uma de suas descobertas mais notáveis foi que as taxas de divórcio tendem a atingir o pico cedo, por volta do quarto ano de casamento.
“Havia um padrão claro”, ela disse ao The Daily News de Nova York em 1993. “Eu encontrei uma coceira de quatro anos.”
Impressionado com a pesquisa da Dra. Fisher, o Match.com a contratou em 2005 como sua consultora científica chefe, em parte para responder a uma pergunta: Por que as pessoas se apaixonam por uma pessoa e não por outra? Ela desenvolveu um questionário, o Fisher Temperament Inventory , que separava personalidades em categorias com base em quatro dos subsistemas químicos do cérebro:
Os traços criativos e espontâneos dos Exploradores estão conectados ao sistema de dopamina do cérebro. Os Construtores são tradicionais e cautelosos — características ligadas ao sistema de serotonina. Os Diretores são analíticos, lógicos, decisivos e de mente dura por causa de suas ligações com o sistema de testosterona. Os membros do quarto grupo, os Negociadores, exibem traços do sistema de estrogênio, como pensamento holístico, de longo prazo e imaginativo.
Ela descobriu que os Exploradores tendem a ser atraídos por outros Exploradores, assim como os Construtores são atraídos por outros Construtores, enquanto os Diretores são mais propensos a atrair Negociadores, e vice-versa.
Milhões de pessoas responderam ao questionário ao longo de uma década no Chemistry.com, um site de namoro criado para ela pelo Match.com.
Em 2010, a Dra. Fisher iniciou uma pesquisa anual, Singles in America, para o Match.com, em colaboração com o Kinsey Institute, onde ela era pesquisadora. A pesquisa pergunta a uma amostra demograficamente representativa de 5.200 solteiros — nenhum retirado do Match.com — sobre suas atitudes e comportamentos. Embora houvesse perguntas principais, muitas das consultas da pesquisa mudavam de ano para ano, para explorar tópicos diferentes.
“Ele informa tudo o que fazemos”, disse Amy Canaday, diretora sênior de marketing do Match.com, em uma entrevista. “Vemos como a Geração Z namora de forma diferente, como os homens se apaixonam mais rápido e diferente do que as pessoas podem supor, como os solteiros mais velhos namoram e querem encontrar essa conexão romântica mais do que qualquer um. O que quer que seja, isso influencia a maneira como pensamos.”
Justin Garcia, o diretor executivo do Instituto Kinsey, que colaborou com a Dra. Fisher na pesquisa, disse que ela “entendeu o poder extraordinário da conexão humana — não apenas o amor romântico, mas o que une os humanos transculturalmente em todo o mundo e ao longo do tempo”.
As três TED Talks da Dra. Fisher sobre o amor — que atraíram um total de mais de 20 milhões de visualizações — foram exemplos de sua abordagem informada, charmosa e, às vezes, intensa para apresentar a história e a ciência do amor. Sua palestra de 2008 incluiu referências a Walt Whitman, Emily Dickinson, o dramaturgo romano Terence, David Mamet e William Faulkner.
Ela também escreveu livros baseados em sua pesquisa contínua, incluindo “Why We Love: The Nature and Chemistry of Romantic Love” (Por que amamos: a natureza e a química do amor romântico) (2004) e “Why Him? Why Her? Finding Real Love by Understanding Your Personality Type” (Por que ele? Por que ela? Encontrando o amor real entendendo seu tipo de personalidade) (2009).
Ela enviou o manuscrito de seu próximo livro, provisoriamente intitulado “Pensando de quatro maneiras: como alcançar qualquer pessoa com neurociência”, cinco dias antes de sua morte, disse seu marido.
“Depois que ela enviou para seu editor na Knopf”, escreveu o Sr. Tierney em um e-mail, “ela me disse alegremente: ‘Meu trabalho está feito. Eu tive uma vida mágica e conquistei mais do que eu esperava. Estou pronto para morrer.’”
Helen Fisher faleceu no sábado 17 de agosto de 2024 na casa do marido no Bronx. Ela tinha 79 anos.
John Tierney, seu marido, disse que a causa foi câncer endometrial. A Dra. Fisher dividia seu tempo entre o apartamento do marido e o dela em Manhattan.
Seu casamento em 1968 com Joe Bergquist durou menos de um ano. Além do Sr. Tierney, um ex-colunista do The New York Times que escreveu sobre seu trabalho muito antes de se casarem em 2020, a Dra. Fisher deixa sua irmã gêmea, Lorna Vanparys; outra irmã, Audrey Redmond Bergschmidt; e um enteado, Luke Tierney.
(Créditos autorais: https://www.nytimes.com/2024/08/23/science – New York Times/ CIÊNCIA/ por Richard Sandomir – 23 de agosto de 2024)
Richard Sandomir , um repórter de obituários, escreve para o The Times há mais de três décadas.
Uma versão deste artigo aparece impressa em 25 de agosto de 2024, Seção A , Página 21 da edição de Nova York com o título: Helen E. Fisher, que procurou o amor em nossos cérebros.
© 2024 The New York Times
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