Henry Linschitz; cientista do Projeto Manhattan

 

 

Henry Linschitz (Nova Iorque, Nova York, 18 de agosto de 1919 – Waltham, 24 de novembro de 2014), cientista que dirigiu uma equipe trabalhando no Projeto Manhattan em Los Alamos, Novo México, ajudou a projetar e construir as bombas atômicas que os Estados Unidos lançaram sobre o Japão no final da Segunda Guerra Mundial e depois se dedicou a persuadir as pessoas de que a energia nuclear a guerra nunca deve ser repetida.

Dr. Linschitz, que ajudou a fundar a United Campus to Prevent Nuclear War, uma organização nacional, tinha conhecimento de primeira mão sobre o poder das armas atômicas, ele podia falar eloquentemente “sobre a ignorância da guerra nuclear e o perigo das armas nucleares”, disse Tsipis, que também lecionou na Brandeis University.

“Ele tinha muitos pontos de vista fortes e os perseguia com grande vigor”, disse Tsipis sobre o Dr. Linschitz, que muitas vezes era um palestrante convidado em suas aulas.

Estudante de doutorado na Duke University quando lhe foi oferecido um emprego no Laboratório de Pesquisa de Explosivos administrado pelo governo em Pittsburgh, o Dr. Linschitz primeiro trabalhou lá e depois se mudou para Los Alamos, onde ajudou a desenvolver a lente explosiva que desencadeou a bomba atômica.

Em uma entrevista de 1995 para o Chemical & Engineering News, publicada 50 anos depois que a primeira bomba atômica foi detonada em um teste, ele relembrou como foi testemunhar o alvorecer da era nuclear no local de teste de Alamogordo, NM. Antes da detonação, o Dr. Linschitz conectou os cabos de disparo à bomba que estava no topo de uma torre de aço.

“É realmente difícil descrever adequadamente o impacto avassalador do tiro”, disse o Dr. Linschitz, que observou a explosão a 24 quilômetros de distância. “Alguém escreveu mais tarde que o sol nasceu duas vezes naquela manhã, mas a deslumbrante luz branca ao redor do deserto e das montanhas parecia muito mais brilhante do que qualquer sol, e a explosão que se seguiu, mesmo àquela distância, foi um rugido ecoante contínuo.”

Dr. Linschitz lembrou “colocando de lado o vidro escuro do soldador e observando a bola de fogo morrer, um grande brilho azul-violeta no céu. Isso era uma imagem residual de meus olhos descoloridos ou, mais provavelmente, a luz de um enorme volume de nitrogênio ionizado pela alta temperatura e intensa radiação dos produtos da fissão. O amanhecer finalmente surgiu naquela nuvem de cogumelo imponente e inesquecível. A torre de aço, é claro, simplesmente desapareceu. A princípio, ficamos exultantes – liberação de tensão. Mas mais tarde naquela manhã, voltando para Los Alamos, estávamos todos em silêncio.

O mais novo de dois filhos de imigrantes poloneses, Henry Linschitz nasceu na cidade de Nova York em 1919. Ele se formou como bacharel no City College de Nova York e fez mestrado e doutorado na Duke.

Quando ele trabalhava em Los Alamos, era “um lugar muito secreto” onde “a correspondência era censurada e seus pais tinham que escrever para ele em uma caixa postal”, disse sua esposa.

Depois de deixar o Novo México, o Dr. Linschitz serviu nas Forças Aéreas do Exército no Pacífico. Quando a guerra acabou, ele fez pós-doutorado na Universidade de Chicago com James Franck, um físico ganhador do Prêmio Nobel. O Dr. Linschitz lecionou na Universidade de Syracuse de 1948 até 1957, quando ingressou no corpo docente da Brandeis, onde lecionou até 1989.

Ele conheceu Suzanne Hodes quando ela era aluna de um curso de química que ele dava em Brandeis. Eles se reencontraram na França seis anos depois e se casaram na casa da mãe dela no Brooklyn, Nova York.

“Acabamos de perceber que fomos feitos um para o outro”, disse ela.

Eles trabalharam de perto enquanto defendiam as armas nucleares. O Dr. Linschitz tinha “um forte carisma e um espírito gentil” e muitos interesses fora da ciência, disse sua esposa, incluindo arte “minha e de outros”, música, fotografia, poesia, jardinagem, culinária e viagens.

O casal teve um filho, Joseph Linitz de Waltham, que estava na primeira série quando a família passou um ano em Israel enquanto o Dr. Linschitz era bolsista Guggenheim no Weizmann Institute for Science. O Dr. Linschitz, que era uma autoridade em energia solar e fotoquímica, foi consultor da Eastman Kodak por muitos anos.

Em 1966, o Dr. Linschitz apresentou uma declaração juramentada no caso de Morton Sobell, cujos advogados buscavam uma nova audiência para contestar a condenação de Sobell por acusações de espionagem no caso de Julius e Ethel Rosenberg. Dr. Linschitz sustentou que a informação que foi passada para a União Soviética no caso teria sido inútil. Sobell foi libertado em 1969 depois de cumprir quase 18 anos de uma sentença de 30 anos.

Em 1982, o Dr. Linschitz ajudou a fundar a United Campuses to Prevent Nuclear War, uma organização baseada em Brandeis que gerou cerca de 50 capítulos em faculdades em todo o país.

Ele ganhou inúmeros prêmios e atuou em painéis e comitês da National Aeronautics and Space Administration, National Institutes of Health, National Research Council e American Chemical Society.

Dr. Linschitz faleceu em 24 de novembro em sua casa em Waltham. Ele tinha 95 anos e sua saúde estava piorando.

Um serviço foi realizado para o Dr. Linschitz que, além de sua esposa e filho deixa dois netos.

Seu filho, que é professor de inglês, leu vários dos poemas favoritos do Dr. Linschitz como parte de seu elogio fúnebre e relembrou as “omeletes espetaculares” que ele criou “com sua famosa atenção ao método científico adequado”.

Ele acrescentou que, a partir das muitas cartas que chegaram depois da morte do Dr. Linschitz, a família foi “lembrada de quantas partes importantes da vida de meu pai havia para descrever: pessoalmente, em sua conexão e empatia; profissionalmente, como professor e colega respeitado e imitado; politicamente, é claro, como um dedicado ativista pela paz; e como um mensch comprometido, bem como marido, pai, sogro, irmão, tio e avô.

“Ele era um humanitário, além de cientista, e simplesmente uma pessoa sensacional”, disse David Cross, de Stuart, Flórida, que trabalhou com o Dr. Linschitz em Syracuse e Brandeis e que disse que seu amigo “sempre teve muito cuidado em garantir que os resultados de seu trabalho estavam corretos.”

(Crédito: https://www.bostonglobe.com/metro/obituaries/2014/12/19 – Boston Globe/ Por Kathleen McKenna/ Correspondente da Globo,19 de dezembro de 2014)

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