Powered by Rock ConvertHENRY-RUSSELL HITCHCOCK; Historiador e professor
Henry-Russell Hitchcock (nasceu em Boston em 3 de junho de 1903 – faleceu em 19 de fevereiro de 1987, em Nova Iorque, Nova York), foi um dos mais ilustres historiadores e professores de arquitetura dos Estados Unidos.
Hitchcock, que escreveu e co-escreveu mais de 20 livros e inúmeros artigos, inspirou gerações de estudiosos de arquitetura durante décadas de ensino e também ajudou a moldar a sensibilidade arquitetônica de seu tempo através de muitas exposições influentes. A mais famosa foi a mostra Estilo Internacional de 1932 no Museu de Arte Moderna, realizada com o arquiteto Philip Johnson.
Sua prolífica bolsa de estudos fez de Hitchcock uma instituição por direito próprio, mas ele também trabalhou, desde seus tempos de estudante, no centro do establishment cultural da Costa Leste, cujas instituições deram ao seu trabalho destaque estratégico. Em Harvard, na década de 1920, ele fazia parte de um círculo de intelectuais radicais que escreviam para a publicação estudantil Hound & Horn, que defendia o modernismo nas artes. Seus escritos lá prepararam o terreno para seu trabalho no Museu de Arte Moderna e, mais tarde, ele passou a lecionar no Vassar College, na Wesleyan University, no Smith College, no Massachusetts Institute of Technology, nas universidades de Yale e Harvard, no New York University Institute of Fine. Artes e outras instituições. Ele foi diretor do Smith College Museum of Art de 1949 a 1955.
‘Ele era o líder’
“Da nossa geração, ele foi o líder de todos nós”, disse Johnson. ”Ele estabeleceu um novo padrão de conhecimento arquitetônico e precisão de julgamento. Na minha opinião, o padrão ainda não foi igualado.”
Durante mais de cinco décadas como historiador da arquitetura, escreveu livros que se tornaram referências padrão.
“Eles são a armadura dentro da qual muitos outros estudiosos trabalham”, disse Helen Searing, a historiadora da arquitetura que, em 1982, organizou um festschrift de escrita arquitetônica, apresentado como uma homenagem por outros historiadores ao Sr. Hitchcock.
Ainda na casa dos 20 anos, Hitchcock escreveu uma obra clássica sobre modernismo, “Arquitetura Moderna: Romantismo e Reintegração”. Isto foi seguido por “O Estilo Internacional”, feito com o Sr. ‘A Arquitetura de HH Richardson” (1936). Ele também escreveu In the Nature of Materials, the Buildings of Frank Lloyd Wright (1942), Painting Toward Architecture (1948), Early Victorian Architecture in Britain (1954) e ”Arquitetura: Séculos XIX e XX” (1958), entre muitos outros.
Os seus escritos em Harvard e mais tarde no Museu de Arte Moderna ajudaram a introduzir o modernismo arquitetônico nos Estados Unidos como um estilo e não como uma forma técnica, funcional ou sociológica de construção (como o modernismo era então adoptado na Europa). Os seus estudos sempre refletiram a convicção de que a arquitetura é uma arte e que a história da arquitetura prossegue “genealogicamente” através de uma sucessão de mestres maiores e menores que se influenciam diretamente.
O Sr. Hitchcock argumentou que o indivíduo moldava a arquitetura mais do que as forças sociais amplas, e concentrou-se nos aspectos estéticos e formais dos edifícios e não no seu contexto político, económico e social. Ele misturou interpretação acadêmica da história da arquitetura com crítica.
Nascido em Boston
Nascido em Boston em 3 de junho de 1903, o Sr. Hitchcock estudou na Middlesex School antes de entrar em Harvard, onde obteve seu bacharelado em 1924 e mestrado em 1927. Escrevendo para o Hound & Horn – que também atraiu Lincoln Kirstein (1907 – 1996), Alfred Barr, Virgil Thompson, TS Eliot, John Walker, Philip Johnson e outros que se tornariam apóstolos do modernismo – ele cunhou o termo Estilo Internacional, de acordo com a Sra. Searing, a historiadora da arquitetura.
Embora inicialmente tenha feito proselitismo ativo em favor da arquitetura moderna, na década de 1930 assumiu um papel mais destacado como historiador, explorando a arquitetura de outras épocas, por vezes como um pioneiro acadêmico. Sua pesquisa abrangeu desde a arquitetura medieval, passando pela Renascença, passando por Frank Lloyd Wright até o período modernista. Seu trabalho na arquitetura vitoriana reabilitou um estilo amplamente desacreditado. Ao escrever sobre o arquiteto finlandês Alvar Aalto (1898-1976), ele não apenas compreendeu os aspectos modernistas, mas também ressaltou a influência vernácula sobre o mestre finlandês.
Mas, por temperamento, o Sr. Hitchcock foi, e permaneceu, um adepto da vanguarda. Escreveu resenhas de Proust e Virginia Woolf; ele foi fundamental na organização da primeira apresentação da ópera de Virgil Thompson (1896–1989) e Gertrude Stein, Four Saints in Three Acts, no Wadsworth Atheneum em Hartford.
Chamado de homem generoso
Ex-alunos dizem que, durante sua carreira docente, o Sr. Hitchcock sempre demonstrou grande generosidade, compartilhando consistentemente sua bolsa de estudos com eles (muitos de seus alunos tornaram-se seus amigos íntimos). Ele era conhecido também por sua boa memória. Certa vez, durante uma palestra, por exemplo, quando um slide não caiu no carrossel, ele simplesmente continuou sua palestra, descrevendo o próximo edifício em detalhes vívidos. Ele apreciava especialmente os edifícios pela sua presença física e fazia questão de escrever apenas sobre os edifícios que tinha visto.
Embora fosse um viajante voraz, essa atitude o forçou a limitar a seleção e a diversidade de edifícios, por exemplo, no “Estilo Internacional” (ele disse mais tarde que o retrato da arquitetura moderna na mostra e no livro era “ monolítico”). Embora ele tivesse um amor acadêmico pelos detalhes, os revisores às vezes o criticavam por não estar disposto a generalizar demais e por não conseguir colocar as obras dentro de uma estrutura histórica mais ampla. Ele tinha uma tendência encantadora para transformar nomes próprios em adjetivos estilísticos – Soanian, Puginian, Schinkelesque, LeDolcian.
Em 1968, o Sr. Hitchcock mudou-se para a cidade de Nova York, onde morou em uma casa no Upper East Side e lecionou no Instituto de Belas Artes da Universidade de Nova York. Durante a última década, ele permaneceu distante dos debates pós-moderno versus moderno. Em 1981, ele concluiu seu último trabalho, “Arquitetura Renascentista Alemã”.
Hitchcock faleceu em 19 de fevereiro de 1987, de câncer em Nova York. Ele tinha 83 anos.
(Créditos autorais: https://www.nytimes.com/1987/02/20/arts – The New York Times/ ARTES/ Arquivos do New York Times/ Por José Giovannini – 20 de fevereiro de 1987)
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