Powered by Rock ConvertHerbert Robbins, estatístico que alimentou o interesse pela matemática
Herbert Ellis Robbins (New Castle, Pensilvânia, 12 de janeiro de 1915 – Princeton, Nova Jersey, 12 de fevereiro de 2001), foi um matemático e estatístico americano que desenvolveu várias técnicas estatísticas amplamente utilizadas e escreveu um livro popular que inspirou muitos estudantes a ingressar na profissão de matemática.
Entre o público em geral, Dr. Robbins é mais conhecido pelo livro “O Que é a Matemática?”, que ele escreveu com o matemático Richard Courant (1888–1972). Publicado em 1941, o livro foi elogiado por Albert Einstein. Ele pesquisou uma ampla gama de matemática avançada de uma maneira compreensível para não-matemáticos.
No campo da estatística, o Dr. Robbins desenvolveu técnicas para melhorar as previsões com base em dados adicionais relacionados. Um exemplo é prever o número de acidentes por motoristas que não se envolveram em um acidente em 2000.
“Você não quer prever que não haverá acidentes no próximo ano”, disse Bruce Levin, professor de bioestatística da Universidade de Columbia, onde Robbins foi professor de estatística matemática por muitos anos. ”Claramente isso é muito baixo.”
Dr. Robbins mostrou que com certas suposições, uma boa previsão seria o número de motoristas envolvidos em exatamente um acidente em 2000.
As técnicas, conhecidas como métodos empíricos de Bayes, têm hoje ampla utilização, incluindo a análise de dados do censo e de ensaios clínicos em que uma amostra completamente aleatória não é possível.
“Ele realmente o desenvolveu do nada, do zero”, disse o Dr. Ioannis Karatzas, professor de matemática e estatística em Columbia.
Outra de suas principais contribuições foi a aproximação estocástica, que refinou uma técnica de Sir Isaac Newton para encontrar soluções para uma equação. O refinamento do Dr. Robbins é capaz de calcular soluções mesmo quando os dados são contaminados por erros aleatórios. Essa técnica também tem aplicações práticas, como a determinação da dose ideal de um medicamento.
Apesar de suas realizações, o Dr. Robbins descreveu seus esforços de pesquisa como cheios de falsos começos.
No livro “Pessoas Matemáticas: Perfis e Entrevistas”, o Dr. Robbins disse ao entrevistador: “Na maior parte do tempo, estou apenas sentado ali, de uma maneira quase desapegada, pensando: ‘Bem, aqui está a lixeira de outro dia cheia de papel. Nada passou. Talvez outro dia. Talvez eu devesse ficar acordado esta noite e tentar um pouco mais.”
Mesmo ao fazer uma descoberta, “sinto-me como alguém que escalou uma pequena montanha pelo caminho errado”, disse ele.
Herbert E. Robbins nasceu em 12 de janeiro de 1915, em New Castle, Pensilvânia. Ele recebeu seu diploma de graduação em Harvard em 1935 e obteve um Ph.D. em matemática lá três anos depois.
Ele ensinou pela primeira vez na Universidade de Nova York, depois na Universidade da Carolina do Norte antes de ingressar na Universidade de Columbia como professor de estatística matemática em 1953.
Ele foi membro da Academia Nacional de Ciências e da Academia Americana de Artes e Ciências e foi ex-presidente do Instituto de Estatísticas Matemáticas.
Depois de se aposentar da Columbia em 1985, o Dr. Robbins tornou-se professor de estatística matemática na Rutgers. Ele se aposentou da Rutgers em 1997.
Herbert Robbins faleceu na segunda-feira 12 de fevereiro de 2001, no Princeton Medical Center em Princeton, Nova Jersey. Ele tinha 86 anos. A causa foi câncer de esôfago, disse sua família.
Seu primeiro casamento, com Mary Dimock, terminou em divórcio em 1955. Ele deixa sua esposa, Carol; uma irmã, Francie Shumsky de Atlantic City; duas filhas de seu primeiro casamento, Susannah Robbins, de Cambridge, Massachusetts, e Marcia Robbins, de Seattle; três filhos de seu segundo casamento, Mark e Emily Robbins, ambos da cidade de Nova York, e o Dr. David Robbins da Filadélfia.
(Fonte: https://www.nytimes.com/2001/02/15/nyregion – New York Times Company / NOVA YORK E REGIÃO/ Por Kenneth Chang – 15 de fevereiro de 2001)
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