Em outro episódio, depois de sacar US$ 100.000 destinados ao esforço anti-Wallace de um cofre, ele entregou pessoalmente o dinheiro a um estranho no saguão do Sherry-Netherland Hotel em Nova York, identificando-se como “Sr. Jensen de Detroit”.

Mais tarde, o Sr. Kalmbach testemunhou que, quando John W. Dean III, o advogado do presidente, o instruiu a encontrá-lo no Parque Lafayette, em frente à Casa Branca, para discutir o dinheiro para silenciá-lo, ele foi orientado a agitar os braços ruidosamente durante a conversa para que não parecessem conspiradores.

“Foi como um thriller de segunda categoria”, disse o Sr. Kalmbach.

Em 25 de fevereiro de 1974, ele se declarou culpado de violar o Federal Corrupt Practices Act ao levantar US$ 3,9 milhões para um comitê secreto de campanha do Congresso Republicano. O dinheiro incluía uma contribuição de US$ 100.000 de um embaixador a quem foi prometido um posto ainda mais prestigioso.

Em 17 de junho, o Juiz John J. Sirica, no Tribunal Distrital dos Estados Unidos em Washington, sentenciou o Sr. Kalmbach a até 18 meses de prisão. Mas o Sr. Kalmbach acabou cumprindo apenas um terço disso, 191 dias, quando o Juiz Sirica o libertou em janeiro seguinte, citando sua cooperação com os promotores.

Embora tenha admitido ter violado a lei federal, o Sr. Kalmbach, em sua própria defesa, testemunhou que havia solicitado dinheiro para os assaltantes de Watergate e o havia entregue a eles porque lhe disseram que o dinheiro estava sendo concedido por motivos “humanitários” — para pagar os honorários advocatícios dos homens e sustentar suas famílias — e que havia sido autorizado por John D. Ehrlichman (1925 – 1999), assistente do presidente para assuntos internos, e pelo Sr. Dean.

“O fato de eu ter sido orientado a realizar essas ações pelos homens nº 2 e nº 3 da equipe da Casa Branca”, disse o Sr. Kalmbach, “tornou absolutamente incompreensível para mim que minhas ações a esse respeito pudessem ter sido consideradas de alguma forma impróprias ou antiéticas”.

Herbert Warren Kalmbach nasceu em 19 de outubro de 1921, em Port Huron, Michigan. Quando tinha apenas 14 anos, ele inventou um degelador de avião, que foi reproduzido na revista Popular Mechanics. Depois de servir na Marinha, ele ensinou navegação celestial na Academia Naval dos Estados Unidos.

Ele obteve seu diploma de bacharel em 1949 e seu diploma de direito em 1951 pela Universidade do Sul da Califórnia, e foi admitido na Ordem dos Advogados em 1952. Ele se tornou amigo de Nixon no final da década de 1950, após ser apresentado por H. R. Haldeman, futuro chefe de gabinete de Nixon.

Depois que Nixon foi eleito presidente em 1968, o Sr. Kalmbach rejeitou uma oferta para ser secretário adjunto de comércio. Em vez disso, ele lucrou enormemente como advogado imobiliário representando clientes corporativos que esperavam lucrar com seu relacionamento pessoal com o presidente. O Sr. Kalmbach havia lidado com as declarações de imposto de renda de Nixon e questões envolvendo sua casa em San Clemente, Califórnia.

Considerado confiável e discreto, ele foi alistado como vice-presidente financeiro da campanha de reeleição de 1972. Mas ele rapidamente se envolveu em arrecadação ilegal de fundos. Após a invasão em junho, ele foi instruído a entregar dinheiro aos réus de Watergate por meio de um mensageiro, Anthony Ulasewicz  (1918 – 1997), um ex-detetive da polícia de Nova York que estava na folha de pagamento privada da campanha de Nixon.

Não ficou claro se os pagamentos foram feitos com a aprovação direta do presidente.

“Tive a sensação de que alguém, de alguma forma, havia expressamente orientado essas pessoas a prosseguir com essa tarefa”, testemunhou o Sr. Kalmbach , “e a tarefa era, como eu disse, estúpida e ilegal — idiota — mas havia a sensação de que, enquanto tivessem sido orientados a realizar isso, havia pelo menos uma obrigação moral de fornecer advogados para eles e para o sustento de suas famílias”.

Durante as audiências do Senado sobre o caso Watergate, o Sr. Kalmbach foi questionado se, como advogado, ele teria aconselhado um cliente a fazer o que ele fez.

“Se o cliente tivesse vindo até mim nessa situação, que é totalmente separada de qualquer situação que eu poderia acreditar que alguém enfrentaria, eu teria pedido a ele para ter cautela e fazer perguntas”, ele respondeu. “Mas na minha situação, senador, eu estava lidando com o advogado do presidente dos Estados Unidos. Era uma questão de confiança absoluta na integridade e honestidade do homem.”