Powered by Rock ConvertHillard Elkins, produtor de cinema e teatro norte-americano
Hillard Elkins em 1970, durante a temporada de “Oh! Calcutá!” (Crédito: R. Jones / Evening Standard – Getty Images)
Hillard Elkins (Brooklyn em 18 de outubro de 1929 – Los Angeles, 1° de dezembro de 2010), era um produtor de cinema e teatro que quebrou as barreiras sexuais e criou um dos maiores sucessos da história da Broadway ao trazer a revista erótica “Oh! Calcutá!” ao palco.
Hillard Elkins começou na sala de correspondência da William Morris em Nova York e rapidamente se tornou um agente de destaque, chefiando a divisão teatral da empresa.
Depois de formar sua própria empresa, cujos clientes incluíam Steve McQueen, James Coburn, Robert Culp e Mel Brooks, ele se estabeleceu como produtor e em pouco tempo desenvolveu uma série de peças e filmes notáveis, incluindo o musical “Golden Boy”, o filme “Alice’s Restaurant” e as estreias na Broadway de duas peças de Athold Fugard. Com Al Goldin, ele fez sua estreia na Broadway em 1962 com “Come On Strong”, uma comédia de Garson Kanin estrelada por Carroll Baker e Van Johnson.
Sem se deixar abater pelas críticas, ele abordou Sammy Davis Jr., um ex-cliente, para assumir o papel de violinista que se tornou boxeador em uma versão musical da peça de Clifford Odets (1906–1963) “Golden Boy”. Ele então tirou Odets da aposentadoria para escrever o livro, que foi revisado após a morte de Odets em agosto de 1963 por William Gibson.
“Golden Boy”, com música de Charles Strouse e letra de Lee Adams – ambos clientes de Elkins – estreou no Majestic Theatre em 1964 sob a direção de Arthur Penn (1922–2010). Ousadamente, ele juntou Davis com uma mulher branca, interpretada por Paula Wayne, como seu interesse amoroso. Ele teve mais de 500 apresentações e ganhou quatro indicações ao Tony, de melhor musical, melhor ator de musical, melhor coreógrafo (Donald McKayle) e melhor produtor de musical.
Hillard Elkins escreveu seu próprio capítulo na história da contracultura dos anos 1960, quando produziu “Oh! Calcutta!”, revista sexual musical de Kenneth Tynan (1927–1980) e, com Arthur Penn como diretor, produziu a versão cinematográfica da canção de cachorro peludo de Arlo Guthrie, “Alice’s Restaurant” (1969).
“Oh! Calcutá!” fez de longe o maior respingo. Consistindo em fantasias sexuais esboçadas por notáveis como Samuel Beckett, John Lennon, Sam Shepard, Edna O’Brien e Jules Feiffer, oferecia nudez abundante e simulava atos sexuais.
Estreou no Eden Theatre no East Village em 1969 e dois anos depois foi transferido para a parte alta da cidade para Belasco, onde se tornou um enorme sucesso, tendo mais de 1.300 apresentações, apesar das críticas muitas vezes fulminantes.
Clive Barnes, descartando-o como “estúpido”, “obstinadamente sofisticado” e “soporífero” no The New York Times, escreveu em sua crítica da produção Off Broadway: “Para ser honesto, acho que posso recomendar o show com qualquer vigor apenas para pessoas que são extraordinariamente desprivilegiadas tanto sexualmente, socialmente ou emocionalmente.”
Julgando corretamente que, neste caso, não poderia haver publicidade negativa, Hillard Elkins aumentou os preços dos ingressos para um máximo de US $ 25, fazendo “Oh! Calcutá!” o show mais caro da cidade, dentro ou fora da Broadway.
Um revival foi inaugurado no Edison Theatre em 1976 e teve quase 6.000 apresentações, colocando-o na liga de “O Fantasma da Ópera”, “Cats”, “Les Misérables” e “A Chorus Line”.
Mais seriamente, e para maior aclamação, Elkins encenou as peças de Ibsen “Hedda Gabler” e “A Doll’s House” na Broadway em 1971, ambas exibindo os talentos de Claire Bloom, sua esposa na época.
Hillard Elkins, conhecido como Hilly, nasceu no Brooklyn em 18 de outubro de 1929 e frequentou as escolas de ensino médio Erasmus Hall e Midwood.
O bug do show business apareceu cedo. Aos 15, ele dirigiu, escreveu e atuou em um programa de rádio WNYC, e em Midwood escreveu e produziu peças. Depois de terminar o ensino médio, ele se matriculou no Brooklyn College com a ideia geral de se preparar para a faculdade de direito. Em vez disso, ele e Gordon Davidson, mais tarde diretor artístico do Center Theatre Group em Los Angeles, abriram uma barraca de teatro em Belle Harbor, Queens.
Hillard Elkins deixou o Brooklyn College por William Morris e durante a Guerra da Coreia serviu no Exército, fazendo filmes de treinamento em Nova York.
Em 1953, ele formou a Hillard Elkins Management, uma agência de talentos, e em 1960 criou sua primeira produtora, a Elkins Production International. Seu estilo frenético e habilidade para fazer malabarismos com vários projetos de teatro e cinema simultaneamente foram capturados no livro de 1972 “O Produtor”, uma visão interna do show business de Christopher Davis.
Seus projetos de produção ao longo dos anos incluíram o musical da Broadway “The Rothschilds” (1970) e duas peças de Athol Fugard, “Sizwe Banzi Is Dead” e “The Island”, ambas apresentadas na Broadway em 1974.
Ele também produziu vários filmes, incluindo a comédia de Elaine May-Walter Matthau “A New Leaf” (1971) e “Richard Pryor: Live in Concert” (1979), elogiado por Pauline Kael (1919–2001) como “provavelmente o melhor de todos os filmes de performance gravada.”
Hillard Elkins faleceu em sua casa em Los Angeles dia 1° de dezembro de 2010. Ele tinha 81 anos.
A causa foi um ataque cardíaco, disse sua esposa, Sandi Love.
(Fonte: https://www.nytimes.com/2010/12/07/theater- New York Times Company / TEATRO / De William Grimes – 7 de dezembro de 2010)
Powered by Rock Convert
