Hoagy Carmichael, advogado, pianista, cantor e ator em dezena de filmes entre as décadas de 30 e 60.

Hoagy Carmichael

Hoagland Howard “Hoagy” Carmichael (Bloomington, 22 de novembro de 1899 – Rancho Mirage, 27 de dezembro de 1981), ator, cantor e compositor autodidata de canções que a América canta alegremente há 50 anos, através de composições irreprimivelmente populares como “Stardust”, “Georgia on My Mind”, “Old Buttermilk Sky”, “Lazybones”, “Rockin’ Chair” e “In the Cool, Cool, Cool of the Evening”.

Algumas das canções mais famosas do repertório norte-americano – como Stardust, Georgia on my Mind e The Nearness of You – levam a assinatura de Carmichael como autor ou coautor.

Muitas dessas músicas foram gravadas e regravadas ao longo das décadas por incontáveis intérpretes. Mas o próprio Carmichael, também se destacou como pianista e cantor. Essa persona inclusive o levou a atuar também como ator, muitas vezes interpretando um personagem músico, em mais de uma dezena de filmes entre as décadas de 1930 e 1960.

Antes de abraçar definitivamente a trajetória musical, Carmichael chegou a trabalhar como advogado. Mas a paixão pelo jazz falou mais alto, e ainda na década de 1920 ele abandonou o Direito para trabalhar mais e mais nos musicais de Hollywood. Criador de dezenas de músicas, ele definia assim sua criação: “Você não compõe melodias. Você as descobre”.

Carmichael fez uma reivindicação inexpugnável no coração e na memória americanos. Sua carreira no entretenimento começou na década de 1920 e incluiu papéis como ator em filmes e na televisão.

Como um artista, na tela, discos ou rádio ou pessoalmente, o Sr. Carmichael projetou uma imagem de despreocupação descontraída, ressaltando o folclore caseiro que deu a muitas de suas canções sua atração particular.

Como ele aparecia no cinema, ligas nas mangas, cabelos escorridos caindo sobre a testa, sorrindo e cantando com sua voz indiscutivelmente grave, ele era o epítome do pianista descontraído e ragtime.

O Sr. Carmichael era um homem com um lado taciturnamente intenso que coexistia com sua casualidade.

“Eu realmente deveria ter escrito duas ou três vezes mais canções na minha idade”, disse ele ao chegar aos 70 anos, “mas compor às vezes pode ser um assassinato”.

Ele também se formou na faculdade de direito da Universidade de Indiana e praticou por vários anos em vários lugares antes de finalmente decidir abandonar a barra pelo banco do piano.

Hoagland Howard Carmichael nasceu em 22 de novembro de 1899, em Bloomington, Indiana, a casa de sua alma mater. Ele lembrou que a casa de sua infância continha poucos luxos, mas ostentava um piano vertical de carvalho dourado, que sua mãe tocava para o deleite da família.

Sua mãe tocava piano ragtime em bailes de fraternidade e irmandade na universidade.

“Ela me levava para essas festas quando eu era pequeno”, lembrou ele, “e eu dormia em duas cadeiras, colocadas lado a lado.”

Embora ela própria fosse habilidosa, a mãe do Sr. Carmichael nunca pressionou o filho a começar um estudo formal, e ele nunca o fez.

Sua carreira no piano começou em uma tarde chuvosa, quando confinado em casa e impedido de jogar beisebol, ele ouviu as badaladas do carrilhão da faculdade e distraidamente começou a tocar as notas com um dedo.

“Para minha surpresa”, disse ele mais tarde, “descobri que estava escolhendo-os com precisão.

“Naquele dia, um incompetente terceira base de 60 libras morreu. O piano me pegou.”

Com algumas dicas e um pouco de orientação de sua mãe, o Sr. Carmichael ganhou o jeito de tocar de ouvido.

Muitos de seus anos de adolescência pareciam sem objetivo. Sua família se mudou. Ele abandonou o ensino médio, dirigiu uma betoneira em Indianápolis, trabalhou em um matadouro. Depois de ser constantemente rejeitado como baixo peso pelo Exército durante a Primeira Guerra Mundial, ele finalmente foi aceito. No dia seguinte, a guerra terminou. O Sr. Carmichael lembrou-se de ter perfurado apenas um dia.

Eventualmente, ele voltou para Bloomington para terminar o ensino médio e, finalmente, para entrar na faculdade de direito. Ele tocou em uma banda e começou a conversar e aprender com outros músicos, quando a era do jazz começou a tomar forma.

O homem que tem sido descrito como a maior influência individual na carreira do Sr. Carmichael, e para quem um de seus filhos foi nomeado, foi o grande jazz Bix Beiderbecke. O Sr. Carmichael ouviu Beiderbecke pela primeira vez quando ele tocou em um baile de fraternidade em Indiana.

“Bix me mostrou que o jazz pode ser musical e bonito, assim como quente”, disse Carmichael. O feitiço foi tão forte que o Sr. Carmichael comprou uma corneta, instrumento que seu herói tocava. O Sr. Carmichael soprou os lábios em carne viva. Seus amigos o salvaram escondendo a buzina.

Em 1922, ingressou na faculdade de direito, fascinado pela música, mas certo de que precisava de uma profissão adequada para se sustentar. Enquanto estava na escola, ele compôs duas canções, uma delas chamada “Washboard Blues”.

Depois da escola, ele foi para West Palm Beach, Flórida. Era a época do boom imobiliário da Flórida.

“Achei que deveria haver trabalho para um bom advogado lá por causa de todas aquelas vendas e revendas acontecendo”, disse ele certa vez a um entrevistador. “Provavelmente havia também, mas eu não era um bom advogado… uma nota para mim era algo que pertencia a uma pauta musical.”

Enquanto isso, sua antiga canção, “Washboard Blues” havia sido gravada e, em uma loja, perto de seu escritório de advocacia na Flórida, ele a ouviu tocada por Red Nichols and His Five Pennies.

“Isso funcionou”, disse Carmichael mais tarde. Ele estava novamente a caminho do norte, em direção ao mundo da música. Ainda à frente, no entanto, havia falsos começos, retornos ao direito e aos negócios e uma viagem fracassada a Hollywood.

Tudo foi mudado por “Stardust”. De acordo com vários relatos, ele concebeu a melodia um dia em Bloomington e a escreveu mais tarde na Flórida na folha de rosto de um livro de direito. Uma gravação de 1928 não foi bem, mas as posteriores, tocadas mais lentamente, foram melhores. Em 1931, “Stardust” foi um sucesso e o Sr. Carmichael estava a caminho.

Outras canções conhecidas de Carmichael incluem “Two Sleepy People”, “Heart and Soul” e “The Nearness of You”. Em 1951, “In the Cool, Cool, Cool of the Evening” do filme “Here Comes the Groom” ganhou o Oscar de melhor canção.

Seu papel como Cricket, o pianista de salão no filme de 1944 “To Have and Have Not” o levou a papéis em outros filmes, incluindo “Young Man With a Horn” e “The Best Years of Our Lives”.

Carmichael, 82, faleceu no domingo 27 de dezembro de 1981 em Rancho Mirage, Califórnia.

Ele morreu depois de ser levado de ambulância para a sala de emergência do Eisenhower Memorial Medical Center. As autoridades de lá atribuíram sua morte a problemas cardíacos.

Seu casamento com Ruth Meinardi terminou em divórcio. Os sobreviventes incluem sua segunda esposa, Wanda, e dois filhos de seu primeiro casamento, Randy e Hoagy Bix.

(Fonte: Zero Hora – ANO 49 – Almanaque Gaúcho/ por Ricardo Chaves – Frase do dia: Hoagy Carmichael/ Postado por Luís Bissigo – 27 de dezembro de 2012)

(Crédito: https://www.washingtonpost.com/archive/local/1981/12/29 – Washington Post/ ARQUIVO/ Por Martin Weil – 29 de dezembro de 1981)

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