Mas seu acordo mais conhecido foi certamente aquele que a Warner fez com um ex-presidente recentemente caído em desgraça: apenas seis semanas depois de Nixon renunciar em 1974, Kaminsky assinou com ele um acordo estimado em US$ 2,5 milhões para escrever suas memórias.

“Temos um contrato totalmente assinado, assinado pelo ex-presidente”, disse Kaminsky ao The New York Times. “A caligrafia dele parece muito boa para mim. Parecia tinta preta; ele assinou na Califórnia.

Posteriormente, a Warner vendeu os direitos de capa dura para Grosset & Dunlap, que publicou “RN: The Memoirs of Richard Nixon” em 1978.

Laurence Kirshbaum, que trabalhou na Warner nas décadas de 1970 e 1980, disse em entrevista por telefone que Kaminsky era um executivo empreendedor e que assumia riscos, à medida que a empresa crescia rapidamente de uma editora de massa de brochuras de gênero para uma que também competiu fortemente para assinar grandes capas duras. (A Warner Books fazia parte da empresa que se tornaria a Time Warner.)

“Fisicamente, Howard era um rapaz pequeno”, disse Kirshbaum, executivo editorial de longa data que hoje é agente. “E ele adorava ser um iconoclasta que não se importava com a política corporativa.”

Ele se lembra de Kaminsky dançando com o entusiasmado Simmons no escritório da editora, “brincando” com Norman Mailer em uma piscina em uma conferência de vendas e conversando com Nixon em uma festa de lançamento de livros.

“Tivemos muitos best-sellers comerciais, é claro, mas isso acrescenta outra mente editorial de primeira linha”, disse Robert L. Bernstein, presidente, presidente e executivo-chefe da Random House, na época da contratação de Kaminsky.

Um dos livros que a Random House publicou durante o mandato de Kaminsky foi “The Art of the Deal” (1987), o relato de Trump (escrito por Tony Schwartz) sobre sua ascensão como incorporador imobiliário. Em busca do acordo da empresa com Trump, de acordo com o The New Yorker, Kaminsky produziu uma capa simulada com grandes letras douradas, o que agradou Trump, mas o levou a fazer uma sugestão: “Por favor, faça meu nome Muito maior.”

Kaminsky ficou insatisfeito por ter publicado o livro de Trump, disse sua filha. E quando a sua sequela, “Surviving at the Top”, foi publicada três anos depois, ele disse ao The Washington Post : “Muitos dos yuppies que compraram o primeiro livro olhavam para Trump como, deixem-se de pensar, um ícone. Agora eles provavelmente não têm emprego ou não têm condições de comprar o livro.”

O tempo de Kaminsky na Random House não foi longo. Ele foi deposto três anos depois por Bernstein, que citou diferenças de gestão. No dia de sua demissão, Kaminsky se gabou de que seu departamento “terá o maior ano de sua história”.

Em “Newhouse” (1994), uma biografia de SI Newhouse Jr., cuja empresa familiar de mídia era então proprietária da Random House, o autor, Thomas Maier, escreveu que Kaminsky aprovou grandes adiantamentos a autores sem obter a aprovação de Bernstein.

“O que foi mais irritante para Bernstein, entretanto”, escreveu o Sr. Maier, “foi o boato persistente de que Kaminsky era o aparente herdeiro da Random House, o homem escolhido por Newhouse para liderar a Random House no futuro. Bernstein começou a acreditar que Kaminsky, que não era recatado em falar com a imprensa, era a principal fonte desses rumores sobre ele.”

Kaminsky diria mais tarde que ele e Bernstein continuavam discordando sobre estratégia. Ele disse à Business Week que a situação entre eles se tornou como uma “pilha de compostagem: se gerar calor suficiente, pegará fogo”.

Mas ele se recuperou rapidamente. Dois meses depois, ele foi contratado pelo grupo de livros comerciais da Hearst Corporation, que incluía William Morrow e Avon Books. Mas em 1994 a unidade entrou em crise e alguns dos seus principais escritores, como David Halberstam e Ken Follett, partiram. Kaminsky pediu demissão para cuidar de sua esposa, Susan Kaminsky, que tinha linfoma não-Hodgkin.

Howard Kaminsky nasceu no Brooklyn em 24 de janeiro de 1940. Seu pai, Arthur, era peleteiro, e sua mãe, May (seu nome de solteira também era Kaminsky), era dona de casa.

Depois de se formar no Brooklyn College, ele frequentou a Universidade da Califórnia, Berkeley, onde impressionou uma colega, Stacy Keach, que estava apenas começando sua carreira de ator.

“Ele estava em ‘Os Pássaros’, de Aristófanes, interpretando um servo que se enrosca em seu manto ao entrar por uma rampa”, disse Keach sobre Kaminsky em entrevista por telefone. “E foi brilhante comedicamente. Ele tinha todas as habilidades físicas de um Chaplin ou de um Keaton. Então fui aos bastidores para conhecê-lo e elogiá-lo. E ele nunca mais agiu.”

O Sr. Kaminsky começou sua carreira na Random House vendendo os direitos das capas duras da empresa para editoras de brochura; trabalhou brevemente como roteirista; e voltou a publicar na Paperback Library, como a Warner Books era inicialmente conhecida.

“Howard nunca me pediu favores para subir na hierarquia”, disse o ator, escritor e cineasta cômico Mel Brooks, seu primo mais velho, em um comunicado. “Ele fez tudo sozinho. Antes que eu pudesse mudar, ele era o chefe da Random House.”

Em 1979, Kaminsky começou a escrever romances com sua esposa, a ex-Susan Stanwood, que morreu em 2008. Eles publicaram dois livros sob o pseudônimo de Brooks Stanwood (o nome foi retirado do Sr. Brooks, que mudou seu sobrenome de Kaminsky ), um sob o pseudônimo de Arthur Reid e outros dois com nomes próprios.

“Howard tem um ótimo senso para histórias”, disse Kaminsky quando ela e seu marido foram entrevistados na PBS por Charlie Rose em 2003, enquanto promoviam “The Storyteller”, o livro que usava o nome de Reid. Explicando como eles trabalharam juntos, ela disse que Kaminsky teve a ideia, a partir da qual eles desenvolvem um cenário, após o qual “cada um de nós escreve capítulos separados, e eles são alterados à medida que são escritos”.

Ela acrescentou: “É o nosso quinto livro, então realmente aprendemos a ter a mesma voz”.

Sozinho, Kaminsky escreveu “Angel Wings” (2013), um procedimento policial ambientado em Providence, RI

Além da filha, ele deixa dois netos e sua companheira, Ewa Zadrzynska-Glowacka, cujo ex-marido, o dramaturgo polonês Janusz Glowacki, morreu em agosto.

Os Kaminskys receberam cerca de US$ 800 mil pelos direitos de capa dura, brochura e filme de seu primeiro livro, “The Glow” (1979), sobre um jovem casal em Manhattan que se muda para um prédio habitado por um culto diabólico. A Warner Books, que ele dirigia na época, não fez licitação para o livro; publicar seu próprio livro lá, disse ele, era um tabu.

“Se você fizesse isso”, disse Kaminsky ao The New York Times, “as pessoas diriam coisas como ‘Howard está gastando todo o seu tempo em seu próprio livro’.”