Nemerov era um poeta formalista relativamente conservador, para quem a rima e a métrica eram importantes. Outros poetas disseram que os pontos fortes de seus poemas incluem clareza, sabedoria, ironia e capacidade de lidar com o mundo contemporâneo em versos formais.

Os temas de seus poemas variaram amplamente. Outra poetisa, Julia Randall (1923 – 2005), escreveu em 1975 que sua poesia era “por um lado, muitas vezes sobre insetos, pássaros, árvores e água corrente”. Por outro lado, escreveu ela, os poemas dele tratavam de coisas americanas como “o níquel da cabeça do índio e a carne embalada no supermercado”.

“E são sobre a esposa de Lot e Vermeer”, ela continuou. “Eles são sobre história e natureza, e sobre todos os homens, que participam e falam por ambos.”

‘Isso será tudo’

Nemerov poderia escrever poesias que fossem literalmente universais, como estas linhas escritas em 1975 sob o título “Quadrinhos Cósmicos”: Há no espaço um pequeno buraco negro através do qual, dizem nossos astrônomos, Toda a maldita coisa, o universo, Deve alguém dia cai. Isso será tudo.

Ou ele poderia escrever sobre um assunto tão modesto como “Uma fotografia antiga”, nestas linhas de 1947: Ninguém escapa ao perjúrio do tempo: Esta permanência que a luz e a sombra atingiram Tão corajosa em atitude, eu acreditaria Essencial e inocente de mudança, seguro aqui a tua cabeça, numa bandeja de papel, Os olhos inabaláveis ​​numa constância morta.

Nemerov também foi romancista, ensaísta e crítico. Seu livro de 1977, “The Collected Poems of Howard Nemerov” (University of Chicago Press), rendeu-lhe o Prêmio Pulitzer e também o National Book Award.

Revendo esse trabalho no The New York Times Book Review, Helen Vendler, da Universidade de Boston, disse: “Uma esperança desesperada é a qualidade mais atraente em seus poemas, que lentamente viram de avesso a reverso, vendo a permanência da mudança, os vícios da virtude e os erros da verdade.”

Como Poeta Laureado 

Nemerov foi poeta laureado de 1988 a 1990. Ele foi nomeado para aquele cargo prestigioso e assalariado, mas em grande parte honorário, pelo bibliotecário do Congresso, James H. Billington (1929 – 2018), que disse que Nemerov “deu à América uma gama notável de poesia” do profundo ao comovente e ao cômico. Suas funções incluíam aconselhar a biblioteca sobre poetas e literatura.

Nemerov foi o terceiro titular do cargo, criado pelo Congresso em 1985. Ele seguiu Robert Penn Warren e Richard Wilbur, e seus sucessores foram Mark Strand (1934 — 2014) e Joseph Brodsky, nomeados em maio de 1991.

O Sr. Nemerov tinha uma visão ampla da escrita de poesia. Certa vez, ele o definiu como um exercício espiritual “que tem como objetivo principal a descoberta ou invenção do próprio caráter”.

Mas ele conseguia fazer pouco caso de seus poemas. Questionado sobre seu estilo em uma entrevista de 1988, ele lembrou que certa vez fumou charutos práticos cujas faixas estavam escritas: “Toda qualidade, sem estilo”. Ele acrescentou: “Isso deve resolver sua pergunta”.

Elogiando a versatilidade de Nemerov como escritor, o crítico e biógrafo Irving Howe (1920 – 1993) escreveu em 1964 que ele era um homem de letras “no melhor e antiquado sentido do termo”.

‘Amor implacável pela poesia’

E outro poeta, Doug Anderson, escreveu em abril passado no The New York Times Book Review que a ficção de Nemerov lhe permitiu “um alcance emocional e imaginativo muito mais amplo do que seus poemas”.

Anderson, que estava revisando uma coleção de sua poesia e prosa, “A Howard Nemerov Reader” (University of Missouri Press, 1991), disse que os ensaios de Nemerov o revelaram “como brilhantemente incisivo, embora ocasionalmente rabugento”, e como tendo um “amor inegável e implacável pela poesia”.

Nemerov se aposentou em 1990 como Edward Mallinckrodt Distinguished University Professor na Washington University e posteriormente usou o título de Mallinckrodt Professor Emérito, mas continuou a lecionar naquele campus até o final daquele ano e manteve o cargo de Distinguished Poet residiu lá até sua morte.

Ao longo dos anos, ele também lecionou no Bennington College, na Brandeis University e em outros lugares, tendo começado em 1946 como instrutor de inglês no Hamilton College em Clinton, Nova York.

Irmã fotógrafa

Howard Nemerov nasceu na cidade de Nova York em 1º de março de 1920, filho de David e Gertrude Russek Nemerov. Seu pai tornou-se presidente da Russeks Fifth Avenue, uma varejista de roupas. Uma de suas irmãs mais novas era a fotógrafa Diane Arbus, que cometeu suicídio em 1971.

Ele frequentou a Fieldston School no Bronx e se formou no Harvard College em 1941. Durante a Segunda Guerra Mundial tornou-se piloto, servindo sucessivamente nas forças britânicas e americanas.

Entre as mais de duas dúzias de livros de Nemerov estão volumes de poesia como “War Stories” (1987), “Gnomes and Ocasiões” (1974), “The Western Approaches” (1977), “Sentences” (1983) e “Inside the Onion” (1984), todos publicados pela University of Chicago Press, e “Image and Law” (Holt, 1947).

Seus romances incluem “The Melodramatists” (Random House, 1949), “Federigo, or the Power of Love” (Little, 1954) e “The Homecoming Game” (Simon & Schuster, 1957). Entre seus livros de ensaios estão “Figures of Thought” (Godine, 1978) e “Journal of the Fictive Life” (University of Chicago Press, 1981).

Os muitos prêmios que ganhou incluíram a Medalha Nacional de Artes, concedida a ele pelo presidente Ronald Reagan em 1987, o Prêmio Bollingen e o Prêmio Memorial Theodore Roethke. Ele também foi bolsista do Guggenheim.

Além disso, Nemerov foi proeminente na Academia de Poetas Americanos, na Academia Americana de Artes e Ciências e na Academia e Instituto Americano de Artes e Letras.

Ele obteve títulos honorários de 13 faculdades e universidades. O último que recebeu foi um doutorado pela Universidade de Washington, em maio.

Ele se casou com Margaret Russell em 1944.

POEMAS DE UM LAUREADO

O Globo de Neve Há muito tempo, quando eu era criança, Eles deixaram minha luz acesa enquanto eu ia dormir, Como se quisessem que eu fosse seduzido Pela claridade, se é que queriam;

a escuridão era muito profunda. E me deixaram um brinquedo, uma aldeia branca Com a neve fresca e silenciosamente em vidro Congelada para sempre. Mas se você a sacudisse, A neve subiria no espaço arredondado E dos limites do universo A própria neve cairia novamente. Ó mundo de branco, Primeira casa de sonhos!

Agora que tenho meus mortos, quero um emblema tão frio para ensaiar Quantos deles saíram da luz do mundo, Como eu também saí do meu leito de neve. Estranha Metamorfose dos Poetas Do epigrama ao épico é o percurso Para os cavaleiros do cavalo alado americano. Eles mudam tanto de tamanho quanto de sexo com o passar dos anos. A voz fica mais profunda e a barba aparece;

Correndo pela grandeza, eles suam o sal. Eles começam com Emily e terminam com Walt. (Fonte: “The Collected Poems of Howard Nemerov”, publicado pela University of Chicago Press em 1977.)