Howard Taubman, crítico de música do Times

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Hyman Howard Taubman (Manhattan, 4 de julho de 1907 – Sarasota, Flórida, 8 de janeiro de 1996), crítico de música chefe e então crítico de teatro chefe do The New York Times nos anos 50 e 60.

 

O Sr. Taubman tornou-se editor de música do The Times em 1935 e foi nomeado seu principal crítico de música em 1955, logo após a morte de seu antecessor, Olin Downes (1886–1955). A única pausa em sua carreira de quatro décadas no The Times foi o ano que passou perto do fim da Segunda Guerra Mundial como redator da edição mediterrânea do Stars and Stripes, o jornal do Exército.

 

Em 1960, o Sr. Taubman foi nomeado crítico de teatro chefe, sucedendo a Brooks Atkinson, que havia se aposentado. Nesse post, ele foi uma pedra no sapato do produtor David Merrick, que a certa altura atacou suas qualificações no “Tonight Show” de Johnny Carson. O Sr. Merrick teve que esperar até o último dia de trabalho do Sr. Taubman para uma rave não qualificada, para a produção da Broadway de “Marat/Sade”.

 

 

Além de sua carreira no jornalismo, praticamente toda no The Times, o Sr. Taubman escreveu ou editou 11 livros, a maioria deles sobre temas musicais, incluindo “O Maestro”, uma biografia de Arturo Toscanini publicada em 1951. Em 1968 ele foi produtor do concerto televisionado de Vladimir Horowitz no Carnegie Hall.

 

Hyman Howard Taubman nasceu em Manhattan em 4 de julho de 1907, o mais velho dos cinco filhos de Max e Etta Shubert Taubman. Ele foi educado na DeWitt Clinton High School, trabalhou para o jornal da escola e absorveu o máximo possível das riquezas culturais da cidade.

 

Ele não tinha formação musical formal, mas adorava concertos e aproveitava todas as oportunidades para assistir a um. Em “The Pleasure of Their Company”, um livro de memórias publicado em 1994, ele relembrou com carinho os shows de verão no Lewisohn Stadium do City College. A acústica era incerta, lembrou ele, mas o preço era justo: 25 centavos pelos assentos mais baratos, no alto do estádio de concreto.

 

“Para quem teve que lidar com uma pequena coleção de discos de Caruso tocados em casa em um fonógrafo modesto”, escreveu ele, “esta oportunidade de ouvir uma boa parte do repertório sinfônico foi uma dádiva preciosa”.

 

 

Em 1929 ele se formou membro da Phi Beta Kappa e logo depois foi trabalhar para o The Times. Ingressou no departamento de música em 1930.

 

Nem todos os seus escritos nesse trabalho eram sobre música. Em uma viagem a Toronto, por exemplo, ele soube que, embora a Metropolitan Opera Company fosse bem-vinda para se apresentar lá, a Toronto Symphony não poderia visitar os Estados Unidos por causa de certas disposições do McCarran-Walter Act de 1952. a história e a imprimiu antes que os jornalistas soubessem dela em Toronto.

 

Em 1935, ele saudou o show de Marian Anderson (1897–1993) no Town Hall com uma crítica arrebatadora que ajudou a colocá-la na vanguarda dos artistas musicais americanos, citando a “pura magnificência” de sua voz. Duas décadas depois, ele serviu como ghostwriter para sua autobiografia, “My Lord, What a Morning”.

 

Em uma resenha de uma performance do violoncelista Pablo Casals durante uma visita ao Festival Casals na Espanha em 1951, ele escreveu: “Para começar, ninguém se senta aos pés de Casals. Ele não faz julgamentos do alto. Ele aborda a música com espírito de humildade.

 

“Cada composição, seja uma peça em que ele toca violoncelo ou uma obra para orquestra que ele vai reger, é como uma nova aventura para ele. Ele pode conhecê-la tão bem quanto se lembrar da paisagem e das pessoas de sua amada Catalunha, mas ele não a toma como certa. Muito antes de começar os ensaios, ele a examinou novamente em seu escritório, e os ensaios e discussões com seus colegas equivalem a viagens de redescoberta.

 

 

Piaf, em sua opinião, era um talento musical incomum. “Com uma voz áspera e vulgar, ela cantou sobre sofrimento e amor não correspondido”, escreveu ele em suas memórias, “um personagem de Colette”.

 

Seus anos como crítico de teatro o encontraram cobrindo algumas das aberturas mais eletrizantes da Broadway. Quando “Man for All Seasons”, de Robert Bolt (1924– 1995), estreou em 1961, com Paul Scofield (1922–2008) estrelando como Sir Thomas More, Taubman resumiu o trabalho como “uma peça que é luminosa com inteligência e férrea com convicção”. Sobre a atuação do Sr. Scofield, ele escreveu: “A ruga de um olho enfatiza a concisão de uma frase; a inclinação de um ombro resume o peso de uma consciência inflexível”.

 

O Sr. Taubman encontrou “Quem Tem Medo de Virginia Woolf?” de Edward Albee? uma peça “possuída por demônios furiosos”, que “transborda de fúrias uivantes que não abafam uma compaixão feroz”. “Marat/Sade” de Peter Weiss era, ele escreveu, “uma obra vívida que vibra em níveis selvagens, intensos, murmurantes e furiosos”.

 

“A peça pode chocá-lo com suas alusões à violência e emoções nuas”, acrescentou, “mas não o deixará intocado”.

 

Além da biografia de Toscanini, os livros de Taubman incluem “Opera – Front and Back” (1938), “Music as a Profession” (1939), “How to Build a Record Library” (1953) e “The Making of o Teatro Americano” (1965). Também editou “Memórias de Ópera”, de Giulio Gatti-Casazza (1869–1940), e outras obras.

 

Ele recebeu títulos honorários da Temple University, da Oberlin University e da Philadelphia Academy of Music.

 

O Sr. Taubman casou-se com Nora Stern, uma professora, em 1934. Ela morreu em 1985.

 

Howard Taubman faleceu em 8 de janeiro de 1996 no Sarasota Memorial Hospital em Sarasota, Flórida. Ele tinha 88 anos e morava em Redding, Connecticut.

(Fonte: https://www.nytimes.com/1996/01/09/arts – The New York Times Company / ARTES / por Os arquivos do New York Times / Por Ricardo Severo – 9 de janeiro de 1996)