De 1929 até sua morte, o Sr. Cave escreveu centenas de contos góticos, de ficção científica, de detetive obstinado, de romance tórrido, de faroeste, de aventura, de terror, sobrenaturais e simplesmente estranhos, publicados em revistas, em brochura e em capa dura. Ele também escreveu romances, poesias, livros de viagens e não-ficção militar na Segunda Guerra Mundial.

Outros escritores podem ter sido igualmente produtivos em tantos gêneros, mas poucos alcançaram o sucesso e o renome profissional do Sr. Cave, que produziu pelo menos 1.000 peças de ficção. Eles sempre venderam bem e atualmente estão representados em livrarias, entre eles títulos como “Long Live the Dead: Tales From Black Mask”, “Shades of Evil”, “Bottled in Blonde: The Peter Kane Detective Stories”, “The Nebulon Horror” e “Murgunstrumm”, uma história de vampiros ambientada em um hotel misterioso.

A Caverna dos Mil Contos: A Vida e os Tempos do Autor do Pulp, Hugh B. Cave, do Sr. Thomas, publicada pela Arkham House, expandiu um relato anterior da carreira do Sr. por Audrey Parente.

Hugh Cave nasceu em 11 de julho de 1910, em Chester, Inglaterra, e cresceu em Boston e arredores. Ele foi um leitor insaciável desde a infância. Na fila para uma bolsa de estudos na Universidade de Boston, ele teve que trabalhar para se sustentar e aos 17 anos conseguiu um emprego em uma editora.

Entre suas tarefas estava a edição de manuscritos desejados enviados por aspirantes a escritores, o que o levou a enviar seus próprios contos. O primeiro apareceu pouco antes de seu aniversário de 19 anos em Brief Stories.

Ele se estabeleceu no gênero de terror em 1930, quando Astounding Stories publicou “The Corpse on the Grating”.

Ele encontrou novas reviravoltas, rugas e disfarces para itens básicos como a mansão mal-assombrada, o experimento de laboratório que deu errado, a fadiga da família e a vingança da tumba.

Ele ajudou a moldar a ficção de terror sobrenatural daquela época e, como escreveu Stefan Dziemianowicz no St. James Guide to Horror, Ghost and Gothic Writers, ele transformou cidades rurais americanas em paisagens góticas, migrando locais em demônios megalomaníacos.

Ele escreveu para publicações como Ghost Stories, Strange Tales e Weird Tales, sem mencionar Horror Stories, Terror Tales e Spicy Mystery Stories. Algumas das melhores histórias foram revisitadas em “Murgunstrumm and Others” (1977) e “Death Stalks the Night” (1995).

Na Segunda Guerra Mundial, o Sr. Cave voltou-se para o assunto da guerra e dos militares. Com a cooperação deles, ele escreveu, entre outros livros, “Long Were the Nights: The Saga of PT Squadron ‘X’ in the Solomons” (1944); Nós Construímos, Nós Lutamos: A História dos Seabees (1944); Eu peguei a estrada do céu (1945); e Wings Across the World: A História do Comando de Transporte Aéreo (1945).

Após a guerra, ele levou sua família para o Haiti nos invernos, período refletido em romances e livros de viagens bem recebidos sobre o Haiti e a Jamaica, incluindo “A Cruz no Tambor” (1959), que trata do vodu no Haiti. Pela primeira vez, escreveu Selden Rodman no The New York Times Book Review, “trata tanto o país como o seu culto religioso africano com profunda simpatia”.

Mais tarde, suas histórias “estranhas” geralmente vêm na forma de romances. Ele usou “Legion of the Dead” (1979) para deixar clara a diferença entre a prática do vodu pelos ilhéus para cura e codificação e o equívoco dos estrangeiros sobre isso como magia negra.

Regularmente festejado como um dos últimos gigantes da época do pulp, ele foi homenageado em festivais e convenções de entusiastas do terror.

Hugh Barnett Cave nasceu em Chester, Inglaterra. Seu interesse literário surgiu de sua mãe, que se lembrava vividamente de seu antigo vizinho, Rudyard Kipling. Ela se tornou enfermeira e conheceu o pai de Cave, um contador que trabalhava para o exército britânico, durante a Guerra dos Bôeres. Eles se mudaram para Boston, onde criaram o filho.

O Cave mais velho ficou gravemente ferido em um acidente de bonde, entrou em coma e, após se recuperar, afastou-se da família. “Isso gerou o interesse em escrever histórias de terror”, disse o biógrafo de Cave, Milt Thomas.

Mais tarde, o pai mudou-se para a Suécia com a secretária, deixando o filho angustiado.

Cave foi um leitor entusiasmado quando criança. Aos 15 anos, ele ganhou menção honrosa em um concurso de contos patrocinado pelo Boston Globe e, em poucos anos, foi trabalhar para uma editora de moda como designer de capas de livros.

Sua carreira literária começou após um acidente de carro. Enquanto Cave se recuperava no hospital, seu editor pediu-lhe que editasse um manuscrito escrito pelo editor de “Brief Stories”, uma revista popular. Ele escreveu suas próprias contribuições para a revista “Island Ordeal” e “The Pool of Death”, publicada em julho e agosto de 1929.

Escritor rápido, ele abraçou o mercado de celulose muito ridicularizado pelos “autores sérios” da época. Reconhecendo a natureza madura do campo escolhido, ele às vezes usava o divertido pseudônimo “Justin Case”. Ele disse que sabia o que os editores esperavam, nomeadamente uma desculpa para despir a heroína, e quanto mais cedo melhor.

Ele disse a um entrevistador: “Isso significava que você poderia acrescentar frases como ‘ela pressionou apaixonadamente seu corpo encantador e generosamente dotado contra mim’, embora, é claro, às vezes fosse melhor ter a garota seminua, e então você poderia passar algum tempo descrevendo suas ‘belezas transparentes’. Eles chamariam isso de exploração agora, e acho que era, mas ainda era muito inocente.”

Como artesão, ele levou seu trabalho muito a sério e tentou distingui-lo com descrições autênticas de estalagens da Nova Inglaterra e do clima caribenho. No início, ele confiou na National Geographic e em outras revistas para obter material de base. Mais tarde, ele morou em uma plantação de café de 541 acres na Jamaica, que renovou e tornou lucrativa.

Em seu romance de terror “Legion of the Dead” (1979), ele tentou subverter a expectativa usual da arte, mostrando o vodu como uma força para o bem.

Uma de suas histórias mais conhecidas foi “Murgunstrumm”, que mostra vampiros em um hotel rural. Ele teve a ideia depois que um fazendeiro de aparência repulsiva, irritado porque Cave vagou por suas terras enquanto procurava um buraco de pesca, o expulsou da propriedade. O autor foi para casa e usou o fazendeiro como modelo de vampiro.

Ele se voltou para a não-ficção durante a Segunda Guerra Mundial, escrevendo um best-seller, “Long Were the Nights” (1943), sobre os barcos PT em Guadalcanal.

Os militares ficaram satisfeitos e o enviaram ao Pacífico Sul para descobrir outras histórias. Ele escreveu mais quatro, incluindo “The Fightin’est Ship” (1944), sobre o cruzador Helena, e “I Took the Sky Road” (1945), sobre o comandante. Norman M. “Bus” Miller, um piloto da Marinha altamente condecorado.

Apesar de toda a sua associação com revistas cheias de prosa roxa e pouca plausibilidade, Cave ficou irritado quando viu uma escrita desleixada. Ex-juiz de contos da revista Scholastic, ele certa vez condenou os estudantes escritores com “um perigoso desprezo pela disciplina” e os editores “que erroneamente pensam que a prosa, para ser eficaz, deve ser tão turva quanto a água do pântano”.

Ele se via como um defensor do bom senso na linguagem e desprezava particularmente a frase “Ele estava no lugar errado na hora errada”, que considerava sem sentido.

Hugh B. Cave faleceu em 27 de junho em um hospital em Vero Beach, Flórida, onde havia internado uma semana antes. Ele tinha 93 anos e morava em Sebastian, Flórida.