Hugh Davies, músico, pesquisador e inventor de instrumentos, estudou história da música, harmonia e contraponto na Universidade de Oxford com Frank Harrison e Edmund Rubbra (1961-64)

Compositor e pioneiro da música eletrônica experimental, utilizou objetos domésticos como fatiadores de ovos para produzir seu som único

Hugh Seymour Davies (23 de abril de 1943 – 1° de janeiro de 2005), músico, pesquisador e inventor de instrumentos.

Onipresente na performance da música experimental e eletrônica contemporânea é a mesa, um equipamento essencial que pode suportar desde o mais recente laptop até coleções de microfones de contato, instrumentos inventados e eletrodomésticos amplificados. Frequentemente encontrado atrás dessa mesa durante as últimas quatro décadas estava Hugh Davies, nasceu em 23 de abril de 1943.

Mesmo antes de estudar história da música, harmonia e contraponto na Universidade de Oxford com Frank Harrison e Edmund Rubbra (1961-64), Davies estava explorando uma carreira não convencional no som. Ainda adolescente, nascido e criado em Exmouth, Devon, comprou sua primeira gravação de música eletrônica: Gesang Der Jünglinge (Canção dos Jovens, de Karlheinz Stockhausen, para um texto do livro bíblico de Daniel). O disco foi apresentado em uma palestra que ele deu para a Oxford Contemporary Music Society. Então, logo após completar seus estudos, mudou-se para Colônia para se tornar assistente pessoal de Stockhausen.

Este foi um momento de avanço para Stockhausen, no qual algumas de suas obras mais importantes foram compostas. Fluente em alemão, aberto à experimentação, mas possuidor de uma mente rigorosamente analítica, Davies ficou com a responsabilidade de preparar uma partitura para Gesang Der Jünglinge, escrever novo material de performance para a obra coral e instrumental Momente e, em 1964, apresentar-se no conjunto que gravou a exploração da música eletrônica ao vivo de Stockhausen, Mikrophonie I.

Com a experiência de Jaap Spek, o técnico da rádio WDR de Colônia, Stockhausen havia desenvolvido um método para usar microfones de contato para amplificar sons feitos pela ativação da superfície de um grande gongo. Em seu retorno à Inglaterra, Davies desenvolveu essa técnica no trabalho de sua vida.

Embora ainda se considerasse um compositor de música em fita nessa época, Davies foi atraído para um mundo mais espontâneo, no qual o controle composicional e os equipamentos caros da música eletrônica se tornaram cada vez mais irrelevantes. Normalmente, ele converteu sua falta de recursos em uma virtude, usando microfones de contato para amplificar objetos domésticos, como pentes, cortadores de ovos e pequenas molas estendidas sobre uma lata de chá.

Como um dos poucos músicos na Grã-Bretanha a trabalhar desta forma, foi convidado a integrar vários ensembles, nomeadamente o Gentle Fire, septeto especializado na execução de composições de música eletrónica, e a Music Improvisation Company, inicialmente um trio de improvisação formado pelo guitarrista Derek Bailey, o saxofonista Evan Parker e o percussionista Jamie Muir.

Mesmo no final da década de 1960, poucos músicos conseguiam transitar com confiança entre as facções divididas do jazz experimental, da composição clássica e do rock. Cruzar fronteiras poderia ser interpretado como falta de compromisso com uma causa, mas Davies parecia não se incomodar com quaisquer dificuldades potenciais.

Igualmente problemática foi sua determinação em equilibrar a vida de um músico de shows com a pesquisa acadêmica. Em 1968, seu abrangente Catálogo Internacional de Música Eletrônica, compilado durante dois anos como pesquisador do Groupe de Recherches Musicales da rádio francesa, foi publicado pela MIT Press. No mesmo ano, montou e dirigiu o Electronic Music Studio no Goldsmiths College, em Londres, onde permaneceu até 1986.

Apesar de seu impressionante conhecimento de tecnologia de áudio, Davies continuou a perseguir sua abordagem de baixa tecnologia e caprichosa para música eletrônica ao vivo. Em 1974, inspirado por Davies, editei um pequeno livro intitulado New/Rediscovered Musical Instruments. Ele definiu sua contribuição, uma categoria de instrumento recém-inventada chamada shozyg como “uma coleção de bugigangas de metal amplificadas dentro das capas de uma enciclopédia, SHO-ZYG … uma enciclopédia destripada para substituir a experiência direta pelo aprendizado”.

Essa utilização de objetos do cotidiano e os detritos de uma sociedade esbanjadora se desenvolveram em uma consciência ambiental profundamente sentida. Em 1978 publicou uma série de projetos de música ambiental que analisavam os sons produzidos por diferentes superfícies de estradas em autoestradas e defendia a construção de parques acústicos nas cidades.

Seu desejo de ir além do público limitado da música experimental foi refletido pelas muitas oficinas de construção de som e instrumentos que ele deu para crianças, sua posição como professor visitante e pesquisador em meio período na Middlesex University a partir de 1999 e sua associação do Grupo de Colocação de Artistas.

Ao longo de sua vida, ele tocou com uma grande variedade de músicos, desde o compositor Jonathan Harvey até a banda pop dos anos 80 Talk Talk. Um interesse renovado em seu trabalho entre artistas sonoros mais jovens levou ao lançamento de material de arquivo por ele mesmo, Gentle Fire, e seu mentor em música eletrônica, o falecido Daphne Oram; ele escreveu seu obituário que apareceu no Guardian (24 de janeiro de 2003). Na época de sua própria morte, Davies havia concluído recentemente uma compilação retrospectiva em CD de composições de diferentes fases de sua carreira, com o lançamento no final de 2005.

Hugh Davies faleceu em 1° de janeiro de 2005 aos 61 anos de câncer.
(Fonte: https://www.theguardian.com/news/2005/feb/28 – The Guardian / NOTÍCIAS / por David Toop – 27 de fevereiro de 2005)
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