Powered by Rock ConvertHUGH WHEELER, DRAMATURGO VENCEDOR DO PRÊMIO
Hugh Callingham Wheeler (nasceu em 19 de março de 1912, em Hampstead, Londres, Reino Unido – faleceu em 26 de julho de 1987, em Monterey, Massachusetts), dramaturgo, romancista e roteirista que ganhou o Tony Awards pelos livros dos musicais de sucesso “A Little Night Music”, “Sweeney Todd” e “Candide”.
Desde seus primeiros anos como parte de uma equipe de escritores de mistério até seu trabalho posterior com Stephen Sondheim, Harold Prince e Leonard Bernstein, Wheeler era conhecido como um artesão para quem a colaboração era fácil.
Wheeler, que nasceu na Inglaterra e estudou na Universidade de Londres, foi para os Estados Unidos pouco tempo depois e começou a escrever mistérios sob os pseudônimos de Patrick Quentin e Q. Patrick, primeiro em colaboração e depois por conta própria.
Mistérios para peças
Depois de 20 anos como um romancista de mistério de sucesso, nos quais escreveu ou co-escreveu 30 livros e viu quatro deles transformados em filmes, o Sr. Wheeler escreveu sua primeira peça, “Big Fish, Little Fish”, e a partir de então em seguida, ele dedicou principalmente suas energias a escrever para teatro.
Big Fish, Little Fish estrelou Jason Robards e Hume Cronyn e foi dirigido por Sir John Gielgud. Essa comédia, na qual George Grizzard, Elizabeth Wilson, Ruth White e Martin Gabel também apareceram, recebeu boas críticas quando estreou em 1961 e foi revivida fora da Broadway em 1974.
Wheeler seguiu Big Fish, Little Fish com sua segunda peça, Look: We’ve Come Through, no final daquele ano. Fechou logo após sua inauguração, mas também foi revivido, em 1973, no Equity Library Theatre. Pouco depois de sua segunda peça, Wheeler voltou-se para o teatro musical e escreveu seu primeiro livro para um musical para Softly, de Harold Arlen.
Mas foi o fascínio de Wheeler pelo filme de Ingmar Bergman, de 1957, “Smiles of a Summer Night” que provou ser um grande ponto de viragem para ele.
Prêmio de ‘Música Noturna’
Como Sondheim lembrou certa vez, o compositor estava discutindo a possibilidade de um musical romântico com Prince em 1971. “Ele ligou para Hugh Wheeler e nos reunimos”, disse Sondheim. “No decorrer da conversa, surgiu o filme de Bergman.”
O resultado foi “A Little Night Music”. O musical de 1973 ganhou seis prêmios Tony – para Sondheim, Mr. Prince, as atrizes Glynis Johns e Patricia Elliott, a figurinista Florence Klotz e para Mr. Wheeler.
O segundo prêmio Tony do Sr. Wheeler veio um ano depois. Leonard Bernstein pediu ao escritor que fornecesse um novo livro para seu musical “Candide”, que foi um grande sucesso gravado, mas foi uma decepção em uma versão encenada.
Junto com algumas letras novas de Sondheim, o livro de Wheeler ajudou a transformar Candide, de Bernstein, em um dos musicais mais populares da década.
A colaboração com Sondheim foi revivida cinco anos depois para a produção de Sweeney Todd de 1979. O musical, para o qual Wheeler escreveu novamente o livro, ganhou oito prêmios Tony, incluindo outro para o compositor e o escritor.
No mesmo ano, Wheeler escreveu um novo livro para “Impresario” de Mozart, que foi apresentado na temporada inaugural de ópera de verão no Kennedy Center, em Washington.
Filmes baseados em livros
Em 1981, Wheeler escreveu um livro para um musical baseado em “O Pequeno Príncipe”, o romance de Antoine de Saint-Exupéry, e dois anos depois escreveu outro musical intitulado “Bodo”, sobre um pastor de cabras no século XII. França do século XIX que se apaixona pela filha do apicultor. “Bodo” foi produzido em oficina e um porta-voz de seu agente disse que ele estava trabalhando em revisões dele no momento de sua morte.
Seus outros créditos incluíram o livro do musical Truckloads (1975) e uma revisão do livro de Silverlake (1980), bem como a adaptação teatral de “We Have Always Lived in Castel” de Shirley Jackson.
Entre os mistérios escritos sob o pseudônimo de Patrick Quentin que foram produzidos como filmes estavam “Viúva Negra”, estrelado por Van Heflin, Ginger Rogers e George Raft, “Man in the Net”, “The Man With Two Wives” e “O Monstro de Olhos Verdes”.
Hugh Wheeler faleceu em 26 de julho de 1987 de insuficiência pulmonar e cardíaca. Ele tinha 75 anos e morava em Monterey, Massachusetts.
O Sr. Wheeler esteve doente há pouco tempo e foi hospitalizado com pneumonia. No momento de sua morte, de acordo com um porta-voz de seu agente, Wheeler havia acabado de concluir o trabalho no livro para uma adaptação musical de “Meet Me in St”.
Wheeler era solteiro e não deixou sobreviventes imediatos.
(Direitos autorais: https://www.nytimes.com/1987/07/28/archives – New York Times/ ARQUIVOS/ Arquivos do New York Times/ Por Wilborn Hampton – 28 de julho de 1987)
Uma versão deste artigo foi publicada em 28 de julho de 1987, Seção B, página 6 da edição Nacional com a manchete: HUGH WHEELER, PLAYWRIGHT VENCEDOR DO PRÊMIO.
© 2007 The New York Times Company
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