Dr. Cooper ajudou a restaurar as funções musculares de milhares de vítimas da doença de Parkinson através de um procedimento cirúrgico que ele desenvolveu no início dos anos 1950. O procedimento envolveu a destruição de pequenas partes do cérebro para interromper o suprimento de sangue às células que transmitiam a doença.

Mais tarde, ele desenvolveu outras técnicas cirúrgicas, uma das quais envolvia o congelamento de pequenas porções do cérebro, no tratamento de diversos tipos de distúrbios neurológicos e de danos cerebrais sofridos por vítimas de derrame.

Elogiado por CP Snow

Em 1973, o Dr. Cooper desenvolveu um implante cerebral de “marca-passo”. O dispositivo, ao fornecer impulsos eléctricos ao cérebro, ajudou a deter as convulsões sofridas pelos epilépticos, a aliviar a paralisia espástica que muitas vezes se segue ao acidente vascular cerebral e a reduzir os espasmos das vítimas de paralisia cerebral.

Os medicamentos são agora o tratamento padrão para a doença de Parkinson, mas a técnica de cirurgia criogênica do Dr. Cooper ainda é usada no tratamento da distonia, um distúrbio neurológico infantil incapacitante e doloroso.

Tanto por suas realizações cirúrgicas quanto por sua abordagem humanística da medicina, C. P. Snow (1905 – 1980), o cientista e autor britânico, descreveu o Dr. Cooper como “um dos homens mais notáveis ​​vivos” e “profissionalmente um dos grandes neurocirurgiões do mundo.”

“A medicina moderna perdeu de vista o seu propósito – o tratamento de indivíduos doentes que procuram ajuda”, disse o Dr. Cooper em 1973. Para esse fim, ele se dedicou ao tratamento de pessoas com as condições mais dolorosas e incapacitantes. . Em muitos casos, ele ajudou a restaurar pacientes que foram considerados sem esperança.

Trabalhou na Clínica Mayo

Muitas das descobertas cirúrgicas do Dr. Cooper foram realizadas no Hospital St. Barnabas, no Bronx. Em 1977, mudou-se para o Westchester County Medical Center, em Valhalla, onde atuou até este ano como chefe de neurocirurgia fisiológica.

Dr. Cooper nasceu em Atlantic City em 15 de julho de 1922. Formou-se em medicina pela Universidade George Washington, em Washington, e doutorou-se em filosofia pela Universidade de Minnesota.

Ele foi cirurgião na Clínica Mayo de 1948 a 1951, quando ingressou no corpo docente da Escola de Medicina da Universidade de Nova York e na equipe cirúrgica de St. Barnabas.

Técnicas de congelamento desenvolvidas

Um ano depois, um erro na sala de cirurgia resultou em sua primeira descoberta. Ao realizar uma operação de rotina para aliviar alguns dos sintomas da doença de Parkinson, ele acidentalmente cortou uma artéria que alimentava o tálamo, a parte do cérebro que controla as funções motoras.

Ele consertou a artéria. Mas quando o paciente acordou, o Dr. Cooper também descobriu que a privação de sangue havia removido a maioria dos distúrbios musculares associados à doença.

Assim, o Dr. Cooper promoveu uma teoria cirúrgica na medicina: alguns tratamentos conseguem destruir tecidos. Suas primeiras técnicas foram principalmente cirúrgicas. Mais tarde, ele desenvolveu técnicas que envolviam produtos químicos e congelamento cirúrgico, ou cirurgia criogênica.

‘A responsabilidade final’

Em meio a seu sucesso, o Dr. Cooper foi criticado por outros médicos que se opuseram às técnicas cirúrgicas que não foram testadas primeiro em animais.

Dr. Cooper disse que havia poucos modelos animais adequados para suas técnicas. “Se eu tivesse operado 10 pacientes e todos eles morressem, eu estaria errado”, disse ele. ”Eu tinha a responsabilidade final de estar certo. Estou tratando pacientes desesperados que me procuraram em busca de ajuda, não de um experimento.”

Cooper recebeu vários prêmios, incluindo a Medalha de Bronze Hektoen da Associação Médica Americana e o prêmio Lewis Harvey Taylor da Sociedade Terapêutica Americana, ambos em 1957.

Ele também foi autor de vários livros, incluindo “The Victim Is Always The Same”, publicado pela Harper & Row em 1978, que examinou a vida de duas jovens vítimas de uma doença neurológica incapacitante.

Irving S. Cooper faleceu de câncer na quarta-feira 30 de outubro de 1985, em Nápoles, Flórida. Ele tinha 63 anos e morava em Nápoles.