Van Damme, estrela do atletismo belga

Van Damme olímpico” ganhou duas medalhas no atletismo – (Crédito da fotografia: GQ | GQ no pódio/ DIREITOS RESERVADOS)

 

Ivo Van Darnme (Bruxelas, Bélgica, 21 de fevereiro de 1954 – Orange, 29 de dezembro de 1976), estrela do atletismo da Bélgica, vencedor de duas medalhas de prata na pista nas Olimpíadas em Montreal.

Ele terminou em segundo lugar para Alberto Juantorena de Cuba na corrida de 800 metros e em segundo lugar para John Walker da Nova Zelândia nos 1.500 metros em Montreal.

Depois que Ivo Van Damme ganhou medalhas de prata olímpicas nos 800 e 1.500 metros em Montreal, Robert Moens, vice-campeão olímpico dos 800 metros em 1960, foi questionado se a equipe belga esperava um desempenho tão brilhante de Van Damme, de 22 anos.

“Ah, sim. Sabíamos que ele era muito bom”, respondeu Moens.

Essa declaração pode muito bem ser o epitáfio de Van Damme. A carreira do belga, tão promissora, foi extinta na quarta-feira, quando ele morreu em um acidente automobilístico na França.

Nunca saberemos o quão bom o barbudo Van Damme poderia ter sido. Mas seus esforços em Montreal indicam que, em sua taxa de melhoria, ele não estava longe de aquisições recordes mundiais.

Nas 800 milhas em Montreal, Van Damme fugiu do favorito Rick Wohluhuter no trecho e marcou 1: 43,9, igualando o quinto tempo mais rápido da história. Mas, quatro metros à frente, o cubano Alberto Juantorena vencia com o recorde mundial de 1min43s5.

Nos 1.500, o status de vice-campeão de Van Damme, embora a apenas um décimo de segundo da vitória, foi novamente amplamente esquecido, porque o vencedor foi o carismático John Walker da Nova Zelândia.

Van Damme, que falava inglês fluentemente, estava programado para fazer sua primeira aparição no circuito interno americano neste inverno, competindo em Los Angeles em 15 de janeiro e permanecendo até o encontro da AAU em Nova York em 25 de fevereiro. tão jovem, Steve Prefontaine, Van Damme fará falta para fãs de pista em todos os lugares.

A corrida de 500 jardas é o evento de destaque no encontro National Invitational em Cole Field House em 14 de janeiro. A corrida será dividida em duas seções, mas o diretor do encontro, Bob Comstock, indicou que um segmento incluirá Edwin Moses, Fred Newhouse, Herman Frazier e Stan Vinson.

Moses é o campeão olímpico e recordista mundial nos 400 metros intermediários com barreiras. Newhouse e Frazier terminaram dois-três no Olympic 400 atrás de Juantorena. Vinson, eliminado por três centésimos de segundo nas semifinais das seletivas olímpicas, está em uma viagem de vingança e já foi cronometrado em 45,4 para uma perna de revezamento de 400 metros na velha pista subdimensionada em Saskatoon, Saskatchewan. O recorde dos 400 metros indoor é de 45,9, estabelecido pelo belga Fons Brydenbach.

Vinson, que competiu pelo Florida Track Club no ano passado, mudou sua lealdade para o DC Striders, e com companheiros de equipe como Fred Sowerby, Dennis Walker e Billy Hicks, esse grupo domina o circuito de revezamento de milhas. Os Striders venceram a prova de 1.600 metros em Saskatoon em 3m16s2.

A milha é outro evento carregado na competição em Cole. O atual campeão Eamonn Coghlan, da Irlanda, quarto lugar nos 1.500 metros de Montreal, enfrenta Thomas Wessinghage, da Alemanha Ocidental, cujo tempo de 3min34s6 para os 1.500 metros foi superado apenas por Walker em 1976; O atleta olímpico americano Mike Durkin, Vittorio Fontanella da Itália, Don Paige de Villanova e Tom Byers do estado de Ohio.

O campo de salto com vara inclui seis homens que percorreram 18 pés. O objetivo deles é Dan Ripley, um dos fracassos mais divulgados das seletivas olímpicas, está entre os inscritos. Ele limpou 17-6 para o primeiro lugar em Saskatoon.

Robin Campbell, com sua candidatura olímpica arruinada por uma fratura por estresse, tentará uma dobradinha nos 400 e 880 metros femininos. , enfrentará uma competição mais dura em Joni Huntley e Andrea Bruce.

Walker, cuja turnê indoor foi eliminada no ano passado por um problema no tendão de Aquiles, também não tem certeza de correr neste inverno. Programado para competir em Los Angeles em 19 de fevereiro, Walker demorou a retomar o treinamento após uma operação de apendicite em 16 de outubro.

Adrian Paulen, da Holanda, presidente da Federação Internacional de Atletismo Amador, participará do encontro na Cole Field House e dará uma coletiva de imprensa aqui em 13 de janeiro. Copa do Mundo masculina e feminina em Dusseldorf, Alemanha Ocidental, de 2 a 4 de setembro.

Os Estados Unidos serão uma das oito seleções na Copa do Mundo. Outra equipe representará o restante das Américas, três serão selecionadas na Europa e outras virão da África, Ásia e Oceania. Cada equipe terá um competidor, com eventos marcados em 9-7-6-5-4-3-2-1.

Debra Sapenter, medalhista olímpica de prata no revezamento 1.600 e técnica de atletismo feminino na Northwestern University, discutirá o treinamento de corredores de 400 metros na Scholastic Coach-US Marine Corps Track and Field Clinic em College Park, de 14 a 16 de janeiro.

Outros palestrantes incluem o técnico do Oregon, Bill Dellinger, o técnico da Virgínia, Dennis Craddock, o técnico do Auburn, Mel Rosen, o saltador com vara Buddy Williamson, o lançador de disco Dick Drescher, o técnico do Middle Tennessee Dean Hayes e Nick Kovalakides, diretor de esportes internos em Maryland e também coordenador da clínica. A mensalidade custa R$ 30 adiantado, R$ 35 na hora.

Van Darnme foi mortalmente ferido hoje 29 de dezembro de 1976 em um acidente de carro enquanto viajava da Riviera para Paris.

O atleta de 22 anos morreu em um hospital de Orange depois que equipes de resgate passaram uma hora removendo-o dos destroços.

(Crédito: https://www.nytimes.com/1976/12/30/archives – The New York Times/ ARQUIVOS/ Arquivos do New York Times/ ORANGE, França, 29 de dezembro (AP) – 30 de dezembro de 1976)

© 2000 The New York Times Company

(Crédito: https://www.washingtonpost.com/archive/sports/1977/01/02 – Washington Post/ ARQUIVO/ ESPORTES/ Por Robert Fachet – 2 de janeiro de 1977)

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