Em livros, biografias, monografias e notas de programa, o Sr. Guest se tornou uma das maiores autoridades em dança nas eras napoleônica e vitoriana e notavelmente no Paris Opera Ballet. Jane Pritchard, curadora de dança do Victoria and Albert Museum de Londres, o descreveu como um cartógrafo do balé do século XIX.

Ele também foi creditado por contribuir para a criação de um dos balés mais amados do século XX, “La Fille mal gardée” (1960), de Frederick Ashton.

Quando o Sr. Ashton estava preparando “La Fille”, um balé de dois atos, usando um cenário e uma partitura musical do início do século XIX, ele ficou desapontado ao descobrir que a música não continha um “grand pas”, uma suíte central de dança para heroína, herói e conjunto.

O Sr. Guest, no entanto, pesquisando os arquivos da Ópera de Paris, encontrou o arranjo para violino para um pas de deux que a bailarina Fanny Elssler havia adicionado a “La Fille” na década de 1830; essa música usava itens da ópera “L’Elisir d’Amore” de Donizetti.

O maestro e compositor John Lanchbery, que estava trabalhando com o Sr. Ashton, incorporou a peça em seu novo arranjo para “La Fille”. A suíte ficou conhecida como “o pas de deux de Fanny Elssler” e contém a maior demonstração de virtuosismo efervescente do balé.

Ivor Forbes Guest nasceu em 20 de abril de 1920, em Chislehurst, Kent, Inglaterra. Como advogado, tornou-se sócio sênior da Tweedie & Prideaux , com escritórios em Lincoln’s Inn Fields, Londres. Mas ele era mais conhecido por pesquisas históricas, e foi seu local de nascimento que o inspirou a seguir sua paixão.

Depois que o Sr. Guest soube que Napoleão III da França havia passado seus últimos dias em Chislehurst, na década de 1870, ele escreveu “Napoleão III na Inglaterra”, publicado em 1952. Seu entusiasmo pelo balé o levou a investigar mais tarde o balé da era de Napoleão III.

O balé também teve períodos triunfantes na Inglaterra, e o Sr. Guest escreveu vários livros sobre o balé do século XIX e início do século XX em Londres. O mais importante deles é “The Romantic Ballet in England” (1953), que cobre o período fenomenal na década de 1840, quando o empresário Benjamin Lumley, contratando o jovem dançarino-coreógrafo Jules Perrot (1810 – 1892) como seu mestre de balé, brevemente transformou o Her Majesty’s Theater em Londres em um centro de balé mais prestigioso do que a Ópera de Paris.

No entanto, o Balé da Ópera de Paris geralmente permaneceu como a instituição central do balé como uma forma de arte profissional por pelo menos dois séculos após sua criação em 1672. O Sr. Guest logo se tornou a principal autoridade na história do balé parisiense, escrevendo duas histórias gerais — a primeira publicada em francês, “Le Ballet de l’Opéra de Paris” (1976).

Mais valiosos ainda, e muito mais detalhados, são seus quatro livros sobre períodos individuais do Balé da Ópera de Paris. Embora não escritos na ordem das eras que cobrem, eles equivalem a uma tetralogia sequencial da história do balé na Ópera de Paris entre 1750 e 1870: “O Balé do Iluminismo” (1996), “Ballet sob Napoleão” (2001), “O Balé Romântico em Paris” (1966) e “O Balé do Segundo Império, 1858-1870” (1974), uma amálgama de dois livros anteriores sobre o tópico. Em todos esses livros, o tom do Sr. Guest é leve e despretensioso.

Ao mesmo tempo em que produzia essas pesquisas mais amplas, ele também escreveu uma série de biografias, incluindo três sobre bailarinas famosas do século XIX, cujas carreiras as levaram por toda a Europa: “Fanny Cerrito” (1956), “Fanny Elssler” (1970) e “The Divine Virginia: The biography of Virginia Zucchi” (1977).

Uma biografia posterior, “Jules Perrot” (1984), foi sobre o coreógrafo mais prestigiado do século XIX. Perrot trabalhou em Nápoles, Paris, Londres, Milão e São Petersburgo, e o Sr. Guest encontrou uma riqueza de informações sobre ele em cada cidade.

Ivor Guest e Ann Hutchinson se casaram em 1962. A Sra. Guest é uma eminente praticante do sistema Laban de notação de dança, o registro detalhado de movimento em partituras escritas semelhantes às da música. Seus campos separados de atuação os tornaram figuras respeitadas na bolsa de estudos da dança.

Além de sua carreira como escritor, o Sr. Guest foi conselheiro oficial de duas notáveis ​​instituições britânicas, a Royal Academy of Dance (foi seu presidente de 1970 a 1993) e a revista mensal “Dancing Times”. Sua autobiografia “Adventures of a Ballet Historian: An Unfinished Memoir” foi publicada em 1981.

Em 2000, ele recebeu a Ordem das Artes e das Letras da França, que reconhece contribuições significativas às artes e à literatura.