J. Robert Oppenheimer, diretor do Laboratório Nacional de Los Alamos, nos Estados Unidos.

J. Robert Oppenheimer (Nova York, 22 de abril de 1904 – Princeton, 18 de fevereiro de 1967), físico americano, diretor do Laboratório Nacional de Los Alamos, nos Estados Unidos, no período entre 1943 e 1945, conhecido como o Projeto Manhattan quando ali se desenvolveu a bomba atômica.

Em 1939, Albert Einstein e Leo Szilard advertiram-no a respeito da terrível ameaça que tinha suposto para a humanidade sobre a possibilidade de que o regime nazista fosse o primeiro a dispor de uma bomba atômica. Oppenheimer começou então a pesquisar tenazmente sobre o processo de obtenção de urânio-235, a partir de mineral de urânio natural, ao mesmo tempo que determinava a massa crítica de urânio requerida para a bomba.

Em 1942 integrou-se ao Projeto Manhattan, destinado a gerir a investigação e o desenvolvimento por parte de cientistas britânicos e estadunidenses da energia nuclear com fins militares. A sede central, o laboratório secreto de Los Alamos, no Novo México, foi eleita pelo próprio Oppenheimer. Depois do sucesso da prova efetuada em Alamogordo, em 1945, se demitiu como diretor do projeto.

Oppenheimer faleceu em 18 de fevereiro de 1967, de câncer na garganta, aos 62 anos de idade, em Nova York.

(Fonte: Super Interessante – ANO 11 – Nº 7 – Julho de 1997 – Dito & Feito – Pág; 106)