Em 1949, quando o Sr. Redding chegou à sua alma mater, a Brown University, como professor visitante, ele se tornou o primeiro membro negro do corpo docente da Ivy League, de acordo com Henry Louis Gates Jr. O Sr. Gates é o WEB Dubois Professor of Literature da Cornell. Em 1970, o Sr. Redding se tornou o primeiro professor negro na Faculdade de Artes e Ciências da Cornell University. Ele se aposentou em 1975.

Durante várias décadas de ensino universitário, ele também trabalhou no Hampton (Va.) Institute, Southern University em Baton Rouge, La., e Morehouse College em Atlanta.

Membro do Haverford Group

Na década de 1970, o Sr. Redding era membro do Haverford Group, um círculo informal de negros influentes que se reuniam frequentemente para discutir maneiras de afastar os jovens do isolamento racial. O grupo incluía Kenneth B. Clark (1914 – 2005), o psicólogo; Robert C. Weaver (1907 – 1997), um ex-secretário de Habitação e Desenvolvimento Urbano; William Hastie (1904 – 1976), o primeiro juiz federal negro, e John Hope Franklin (1915 – 2009), o historiador.

O Sr. Redding e outros membros do Haverford Group também trabalharam no Joint Center for Political Studies em Washington, onde ajudaram a desenvolver estratégias políticas para lidar com o racismo.

O Sr. Redding escreveu vários livros, incluindo ”To Make a Poet Black” (1939); sua autobiografia, ”No Day of Triumph” (1944); ”Stranger and Alone” (1950); ”They Came in Chains” (1950); ”An American in India” (1954) e ”Cavalcade” (1970), uma antologia de literatura afro-americana que ele editou em colaboração com A. P. Davis.

O Sr. Redding nasceu em Wilmington, Delaware. Seus pais eram graduados pela Howard University. Enquanto ele e seu irmão e irmã mais velhos lavavam pratos, sua mãe lia em voz alta trechos de Hans Christian Andersen, Paul Laurence Dunbar, Henry Wadsworth Longfellow, Shakespeare e uma compilação de grandes discursos chamada ”World’s Famous Orations.”

O Sr. Redding deixa sua esposa, Esther; dois filhos, Conway H., de San Diego e Lewis A. 2d, de Boston; um irmão, Louis L., de Wilmington, e uma irmã, C. Gwendolyn Redding, também de Wilmington.