O Sr. Davis foi um artista prolífico, desenhando pôsteres para filmes como “It’s a Mad, Mad, Mad, Mad World” e “The Long Goodbye”, bem como capas de álbuns.

“Não havia nada que Jack não pudesse fazer”, disse o editor da Mad, John Ficarra, em uma declaração no site da revista . “Capas, caricaturas, cenas esportivas, monstros — seu alcance cômico era simplesmente incrível.”

Ele começou em 1950 vendendo desenhos para a EC Comics , que publicava títulos de ficção de terror como “Tales From the Crypt”. Dois anos depois, em meio a um clamor sobre os efeitos potencialmente prejudiciais de quadrinhos violentos em crianças, a empresa começou o que se tornou a revista Mad, editada por Harvey Kurtzman . O Sr. Davis era um membro da “Usual Gang of Idiots”, o apelido da equipe que lançou a revista.

“Não há um ilustrador humorístico nos últimos 50 anos que não tenha sido influenciado por ele”, disse o atual diretor de arte da revista, Sam Viviano, em seu comunicado.

Gary Groth, presidente da Fantagraphics Books , editora de “Jack Davis: Drawing American Pop Culture — A Career Retrospective”, disse que o Sr. Davis era conhecido por sua velocidade.

“Quando ele desenhava histórias em quadrinhos para a EC Comics”, escreveu Groth em um e-mail, “ele desenhava uma história em uma semana que levaria outras artistas a fazer duas ou três semanas”. Ele acrescentou que os desenhos de Davis “eram frequentemente amostras de caos controlado — múltiplas, às vezes dezenas, de figuras, todas elas milagrosamente distintas umas das outras”.

Jack Burton Davis Jr. nasceu em Atlanta em 2 de dezembro de 1924, filho único de Callie Davis, uma professora, e Jack Davis, um vendedor. Depois do ensino médio, ele se juntou à Marinha, servindo em Guam, onde desenhou uma história em quadrinhos chamada Boondocker para o The Navy Times.

Ele retornou ao seu estado natal e se matriculou na University of Georgia, onde desenhou para o jornal estudantil. Em pouco tempo, seus professores o encorajaram a ir para Nova York para seguir sua carreira artística. Ele se mudou para o norte e se matriculou em aulas na Art Students League.

Seus primeiros trabalhos eram sombrios, irregulares e de alto contraste, enquanto a maioria dos ilustradores da época usava estilos mais realistas e atraentes, disse Chris Garvin, diretor da Escola de Arte Lamar Dodd da Universidade da Geórgia.

“Ele realmente parece um pintor na maneira como usa um marcador”, disse o Sr. Garvin. “Isso é algo novo para ilustração naquela época.”

Seu trabalho suavizou-se mais tarde. Ele ficou conhecido por desenhar todos os tipos de personagens com cabeças e pés enormes, e pernas finas entre eles.

Ele se estabeleceu como um artista versátil conhecido por produzir trabalhos distintos rapidamente. Logo, ele se expandiu para pôsteres de filmes, publicidade, capas de álbuns e outros materiais promocionais.

“Lembro-me de ir a Nova York e ver grandes cartazes de três andares, e ele dizia: ‘Eu fiz isso!’”, lembrou o filho do Sr. Davis. “Houve uma época em que todos os dias você podia ir ao supermercado ou à estação de trem e ver o trabalho dele. Aqueles foram os anos de glória.”

O Sr. Davis e sua esposa, Dena, retornaram de Nova York para a Geórgia na década de 1990, estabelecendo-se em St. Simons Island, em uma casa que seu filho, um arquiteto, projetou.

A National Cartoonists Society o homenageou com um prêmio pelo conjunto da obra em 1996, e ele foi introduzido no Hall da Fama da Sociedade de Ilustradores em 2005 .

Além do filho e da esposa, ele deixa uma filha, Katie Lloyd, e dois netos.

(Créditos autorais: https://www.nytimes.com/2016/07/29/business/media – New York Times/ NEGÓCIOS/ Por Karen Zraick – 28 de julho de 2016)