Jack Lenor Larsen, foi um designer têxtil que combinou técnicas antigas e tecnologia moderna para tecer tecidos que animaram os lares e locais de trabalho americanos do pós-guerra e que no processo se tornou uma presença internacional

Jack Lenor Larsen, designer têxtil inovador

Ele combinou técnicas antigas e tecnologia moderna para tecer tecidos que estão nas coleções do MoMA e do Louvre, o que lhe rendeu uma retrospectiva individual.

Jack Lenor Larsen em seu estúdio em 1982. Seus designs têxteis influenciaram artistas e arquitetos, e seu trabalho está nos principais museus do mundo. (Crédito da fotografia: Cortesia Imagens de Susan Wood/Getty)

Jack Lenor Larsen (nasceu em 5 de agosto de 1927 – faleceu em 22 de dezembro de 2020, em East Hampton, Nova York), foi um designer têxtil que combinou técnicas antigas e tecnologia moderna para tecer tecidos que animaram os lares e locais de trabalho americanos do pós-guerra e que no processo se tornou uma presença internacional.

Larsen rejeitou ofertas de uma carreira acadêmica para abrir seu próprio negócio têxtil em 1952 na cidade de Nova York, onde vestiu as janelas e os móveis de torres modernas e elegantes como se fossem modelos e se tornou uma figura arrojada entre a elite cultural de Manhattan. e os Hamptons. Ele também influenciou grandes figuras culturais de seu tempo.

Em meados da década de 1960, ele convenceu o artista Dale Chihuly, então recém-formado em design de interiores pela Universidade de Washington, a desistir de tecer vidro e tentar soprá-lo. Ele instruiu o arquiteto Louis Kahn, com quem colaborou em 1969 em tapeçarias para a Primeira Igreja Unitária em Rochester, Nova York, na tecelagem.

Nascido em Seattle, Larsen foi moldado pela paisagem sombria e nebulosa do noroeste do Pacífico e pelas influências culturais asiáticas. Ele viajou pelo mundo para estudar técnicas de tecelagem e traduziu o que aprendeu em tecidos grossos, luminosos, porosos, variados, aracnídeos e emplumados.

Muitos de seus projetos foram produzidos em teares mecânicos para o mercado comercial moderno. Escritórios, saguões de hotéis e interiores de aeronaves nunca receberam nada parecido.

Os seus têxteis estão nas coleções permanentes do Museu de Arte Moderna, do Art Institute of Chicago, do Victoria and Albert Museum de Londres e do Musée Des Arts Décoratifs do Louvre, que lhe rendeu uma retrospectiva individual em 1981.

Entre as casas que contêm têxteis Larsen estão Fallingwater, de Frank Lloyd Wright, e Miller House, de Eero Saarinen. Na década de 1960, Larsen fez um breve desvio no design de roupas, incluindo gravatas desgrenhadas usadas por Alexander Calder, Leonard Bernstein e IM Pei. Joan Baez pediu que ele criasse roupas personalizadas para ela. (Ele recusou.)

Ele lançou padrões ikat e batik nos americanos ávidos por exotismo e foi coautor de um livro sobre as técnicas que os produziram. Um tecido para estofamento chamado Magnum, desenhado em 1970, foi inspirado em tecidos indianos incrustados com pequenos espelhos; Larsen e seu associado Win Anderson reproduziram o efeito com uma camada de filme Mylar.

Seus experimentos também produziram cortinas que reduziram o brilho dos modernos edifícios de vidro sem prejudicar seu rigor arquitetônico ou se decompor em calor e luz.

Esse projeto foi um divisor de águas profissional. Larsen, que se mudou para Manhattan recém-saído dos estudos de pós-graduação em tecelagem na Cranbrook Academy of Art, em Michigan, recebeu uma encomenda em 1951 para projetar as cortinas da torre Lever House de Manhattan, projetada por Skidmore, Owings & Merrill. As paredes límpidas do edifício exigiam algo especial – “uma trama de renda translúcida de cordão de linho e metal dourado”, como ele descreveu em seu livro “Jack Lenor Larsen: A Weaver’s Memoir”, publicado em 1998. (Ele publicou 10 livros ao todo.)

Larsen foi pioneiro no uso de nylons elásticos que podiam ser suavizados sobre os designs de assentos de estilo globular típicos do estilo de meados do século; veludos serigrafados (algo complicado de manusear com detalhes complexos até que ele descobrisse a profundidade correta da pilha); e toalhas de banho tecidas em teares especializados para produzir texturas e padrões frente e verso.

“Ele sempre pensou nos têxteis em três dimensões, nunca como superfícies planas”, disse Matilda McQuaid, chefe do departamento têxtil do Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum. Essa abordagem, disse ela, um legado de sua graduação em arquitetura, deu-lhe um domínio incomum sobre a estrutura de um tecido.

Sr. Larsen era um colorista aventureiro. Em busca de tons que realçassem as dimensões de seus amados algodões e lençóis ásperos, ele fez amizade com a família amarela.

“Azeitonas, ocres, caramelo e laranjas terrosas poderiam ser usados ​​com intensidade total sem parecer agressivo”, escreveu ele em suas memórias. Eles complementavam os acabamentos em madeira oleada e azul-petróleo que eram populares em meados do século. Mas o verde-oliva e o ocre evoluíram para “a epidemia açucarada das cores Abacate e Harvest Gold dos anos sessenta americanos”, lamentou ele.

Jack Lenor Larsen nasceu em 5 de agosto de 1927, filho de Elmer Larsen, um empreiteiro, e Mabel (Tchau) Larsen. Seus pais eram canadenses de ascendência dinamarquesa-norueguesa que imigraram de Alberta para o estado de Washington e se mudaram para Bremerton quando o Sr. Larsen começou o ensino médio.

Ele se matriculou na Universidade de Washington para estudar arquitetura, mas foi prejudicado por dificuldades com o desenho e descobriu mais interesse em design de interiores e móveis. A tecelagem, um ofício então ensinado no departamento de economia doméstica, acalmou a coceira de seu criador.

Ele trabalhou com “todos os fios disponíveis”, lembrou em suas memórias, “depois teceu com palha, bambu, ráfia, arame, corda e trapos. Cada fio da natureza, ao que parecia, poderia ser tecido.” Fazendo uma pausa na faculdade, ele foi aprendiz de tecelão em Los Angeles e ensinou a estrela de cinema Joan Crawford a “deformar”, ou enfiar uma fileira de fibras verticalmente em um tear.

Ele abriu a Jack Lenor Larsen Inc. em um prédio doado na East 73rd Street, em Manhattan. Em 1997, quando fundiu seus negócios com a Cowtan & Tout, subsidiária americana da empresa britânica Colefax & Fowler, ele tinha operações em 31 países.

Padrões rigorosos, comportamento elegante e um relacionamento fácil com pessoas influentes o impulsionaram para cima e para fora. Um mentor, no início da década de 1950, enviou-o ao Haiti para ensinar os aldeões que torciam fibra de magnólia selvagem em pavios para lamparinas a óleo a transformar os fios em tecido. Mais tarde naquela década, o designer Russel Wright (1904 – 1976) recrutou-o para trabalhar em projetos de desenvolvimento económico para o Departamento de Estado, e ele viajou para Taiwan e para o Vietnã do Sul para aconselhar artesãos locais na criação de produtos para exportação. Em 1972, cinco anos depois de seu amigo Jim Thompson, a força por trás da indústria internacional de tecelagem de seda tailandesa, ter desaparecido na selva da Malásia, o Sr. Larsen assumiu a gestão da produção da empresa.

Embora ele tenha trabalhado, segundo suas contas, em mais de 60 países, o Japão era o mais querido para ele. Matko Tomicic, diretor executivo da LongHouse Reserve, lembra-se de acompanhá-lo em uma de suas 39 viagens ao país e de vê-lo se comunicar sem esforço, mesmo sem saber japonês. “Falamos a mesma língua, a linguagem têxtil”, disse-lhe Larsen. Sua casa em LongHouse foi inspirada em um santuário xintoísta do século VII.

Ele continuou projetando quase até o fim de sua vida. Em março, Cowtan & Tout lançou novas coleções Larsen de tecidos para ambientes internos e externos, para os quais ele atualizou dois de seus motivos de meados do século.

Ele deixa Peter Olsen, seu parceiro doméstico.

Helena Hernmarck, uma tapeceira sueca que conheceu Larsen logo após se mudar para Nova York na década de 1960, lembrou-se de seu apoio inabalável a artesãos, arquitetos e designers industriais. “Todo mundo ia até Jack uma vez ou outra só para falar com ele e ser reconhecido”, disse ela.

Ele estava intimamente associado à Haystack Mountain School of Crafts em Deer Isle, Maine, onde lecionou, liderou o comitê que convidou Edward Larrabee Barnes (1915 – 2004) para projetar o campus e, por fim, atuou como presidente do conselho. De 1981 a 1989, foi presidente do American Craft Council.

Mas a LongHouse Reserve, sobre a qual ele se preocupou amorosamente, supervisionando as ininterruptas adições e reorganizações de plantações, obras de arte e elementos paisagísticos, foi seu legado mais poderoso, disseram seus amigos e admiradores. Abrigando sua coleção de mais de 1.000 artefatos artesanais, foi aberta ao público em 16 acres em 1992.

Lá, disse Tomicic, ele brincou “com a textura, a cor e as formas das plantas, assim como brincava com seus tecidos”. É, acrescentou ele, “muito parecido com o jardim de um tecelão”.

Jack Lenor Larsen faleceu na terça-feira 22 de dezembro de 2020, em sua casa em East Hampton, Nova York.

Sua morte foi confirmada pelo LongHouse Reserve, um jardim de esculturas e arboreto sem fins lucrativos que Larsen fundou em East Hampton, onde ficava sua casa.

(Créditos autorais: https://www.nytimes.com/2020/12/23/arts – New York Times/ ARTES/ Por Julie Lasky – 23 de dezembro de 2020)
Alex Traub contribuiu com reportagens.
Uma versão deste artigo foi publicada em 24 de dezembro de 2020, Seção B, página 11 da edição de Nova York com o título: Jack Lenor Larsen, designer têxtil com toque de arquiteto.
© 2020 The New York Times Company