Jack T. Conway, líder trabalhista, ativista político e social que ajudou a lançar programas habitacionais, Head Start e Job Corps durante os governos Kennedy e Johnson

Jack Conway; Líder trabalhista, ativista social

LÍDER TRABALHISTA

Jack T. Conway (1918 – Sarasota, Flórida, 6 de janeiro de 1998), líder trabalhista, ativista político e social que ajudou a lançar programas habitacionais, Head Start e Job Corps durante os governos Kennedy e Johnson.

Conway, um antigo líder trabalhista e ativista social que foi fundamental para o estabelecimento do Head Start e outros programas da Great Society durante a guerra contra a pobreza do governo Johnson, trabalhou extensivamente pela reforma do financiamento de campanha e pelos direitos das minorias na Califórnia.

Paul Schrade (1924-2022), um ex-executivo da United Auto Workers no oeste dos Estados Unidos que trabalhou com Conway nas campanhas presidenciais de John F. Kennedy e Robert F. Kennedy, disse em Los Angeles que Conway se tornou um dos primeiros defensores do líder dos trabalhadores agrícolas migrantes Cesar Chavez (1927-1993). Além de ajudar Chávez a melhorar as condições dos trabalhadores e organizar o United Farm Workers, disse Schrade, Conway interessou Robert Kennedy em ajudar Chávez.

Conway também deu apoio profissional e pessoal a Ted Watkins (1812-1993) e seu Watts Labour Community Action Committee após os tumultos de 1965. Mais uma vez, Conway convocou Robert Kennedy para trabalhar com Watkins e seu grupo.

Como o primeiro presidente da Common Cause, Conway fez uma campanha vigorosa pela aprovação da Lei de reforma do financiamento de campanha da Proposta 9 da Califórnia, bem como pela reforma do financiamento de campanha em todo o país.

Conway foi vice-administrador da Housing and Home Finance Administration no governo Kennedy e vice-diretor do Office of Economic Opportunity no governo Johnson.

Sob o presidente Kennedy, ele ajudou a redigir o Omnibus Housing Act de 1961, que estabeleceu o Departamento de Habitação e Desenvolvimento Urbano. Para o presidente Lyndon B. Johnson, ele ajudou a conseguir financiamento para o programa pré-escolar Head Start para crianças carentes e o programa Job Corps para treinar os desempregados.

O Sr. Conway era chefe do Programa de Ação Comunitária do Presidente Lyndon B. Johnson, que administrou doações a centenas de comunidades que participaram da iniciativa antipobreza do programa. O Programa de Ação Comunitária fazia parte do Escritório de Oportunidades Econômicas. Como diretor do programa, o Sr. Conway supervisionou o financiamento de subsídios de estudo e trabalho e centenas de centros Head Start e Job Corps em todo o país.

Depois de deixar o governo, Conway permaneceu em Washington e ocupou vários cargos de destaque nas linhas de frente do ativismo social. De 1970 a 1975, ele foi presidente da Common Cause, onde foi um oponente vocal da Guerra do Vietnã e fez lobby por uma lei para fornecer financiamento público de campanhas presidenciais. Ele então se tornou diretor executivo da Federação Americana de Funcionários Estaduais, Condados e Municipais em Washington e mais tarde foi vice-presidente sênior da United Way of America.

Ele serviu dois anos na administração Kennedy e ajudou a moldar o Omnibus Housing Act de 1961 e a estabelecer as bases para o novo Departamento de Habitação e Desenvolvimento Urbano. Ele logo voltou às suas raízes trabalhistas, tornando-se diretor executivo do Departamento Sindical Industrial da AFL-CIO.

O Sr. Conway se despediu do Industrial Union Department para ajudar a organizar o Office of Economic Opportunity do presidente Johnson. Ele então foi nomeado chefe do Programa de Ação Comunitária, mas renunciou quase um ano depois em meio a brigas internas da agência e críticas de conservadores e liberais sobre os objetivos e a administração do Escritório de Oportunidades Econômicas.

Em 1965, o The Washington Post relatou que o Sr. Conway favorecia uma estrutura administrativa convencional, não muito diferente daquela de uma burocracia federal típica, para o Office of Economic Opportunity. Essa visão aparentemente contrariava as opiniões de Sargent Shriver, que chefiava a agência antipobreza.

Ainda assim, Conway continuou sendo uma figura importante na política do Partido Democrata. Ele foi presidente do comitê nacional dos Americanos pela Ação Democrática em um momento em que a organização lutava internamente pela indicação presidencial de 1968. Parte da organização apoiou Johnson; outros endossaram a candidatura do senador Eugene J. McCarthy (Minn.) para presidente.

Ele também atuou como curador da Urban America Inc., uma organização sem fins lucrativos em Washington que buscava melhorar as condições físicas e sociais nas cidades.

O Sr. Conway nasceu em Detroit e atingiu a maioridade lá durante a Depressão. As lutas tumultuadas do movimento trabalhista na década de 1930, com suas greves e discursos apaixonados, despertaram seu interesse pelas questões sociais, disse ele certa vez.

O Sr. Conway formou-se na Universidade de Chicago, onde mais tarde atuou como diretor assistente do departamento de rádio. Enquanto fazia pós-graduação na Universidade de Washington em Seattle, ele também ensinou sociologia.

Enquanto trabalhava em uma fábrica de motores de aeronaves Buick em Chicago na década de 1940, ele organizou seus trabalhadores para o United Auto Workers e atuou como presidente do comitê de negociação. Seus esforços chamaram a atenção de Reuther, que foi eleito para chefiar o UAW em 1946. No UAW, o Sr. Conway era um forte defensor de pensões, aumento do custo de vida e programas de assistência médica.

Também foi durante seus primeiros dias no movimento trabalhista que ele aprendeu os meandros da burocracia do governo como membro do Citizens Redevelopment Corp., um grupo privado financiado que trabalhou com o governo de Detroit em programas de redesenvolvimento.

Como alto funcionário trabalhista, ele lutou por medidas de participação nos lucros e cláusulas de aposentadoria antecipada, mas também era um crítico do movimento, argumentando que o trabalho organizado precisava se modernizar e mudar seus métodos de negociação e organização de trabalhadores não sindicalizados à luz do força crescente das corporações da nação.

Conway também chefiou o Programa de Ação Comunitária de Johnson, que distribuiu doações para cerca de 250 comunidades na Guerra contra a Pobreza.

Nascido em Detroit, Conway foi educado na Universidade de Chicago e se envolveu com o UAW enquanto trabalhava para uma fábrica de motores de aeronaves Buick perto do campus.

De 1946 a 1961, Conway foi representante do UAW, tornando-se assistente administrativo do presidente do sindicato, Walter Reuther (1907-1970).

Mais tarde, Conway trabalhou como diretor executivo do Industrial Union Department da AFL-CIO e, em meados da década de 1970, da American Federation of State, County and Municipal Employees.

Ele encerrou sua carreira ativa como vice-presidente sênior da United Way of America, com sede no subúrbio de Washington.

Conway faleceu de insuficiência respiratória em 6 de janeiro em sua casa em Sarasota, Flórida.
Ele tinha 80 anos.
(FONTE: https://www.latimes.com/archives/la-xpm-1998-jan-18- Los Angeles Times/ ARQUIVOS/ ESCRITÓRIO DA EQUIPE DO TIME/ POR MYRNA OLIVER – 18 DE JANEIRO DE 1998)
Direitos autorais © 2000, Los Angeles Times
(FONTE: https://www.washingtonpost.com/archive/local/1998/01/08 – Washington Post/ ARQUIVO/ Por Louie Estrada – 8 de janeiro de 1998)
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