O Sr. Webb criou seu papel mais famoso como o detetive monossilábico de Los Angeles para um programa de rádio de 1949, também chamado ”Dragnet”. Em 1952, ele criou uma versão televisiva da série, que desfrutou de grande popularidade pelos sete anos seguintes.

Com seu diálogo conciso e estilo enxuto, ”Dragnet” foi uma grande influência na televisão no início e meados da década de 1950. Seu tema musical distinto de quatro notas, dum-te-dum-dum, e a fala mais conhecida do Sr. Webb: ”Só os fatos, senhora”, foram grãos para os moinhos de uma geração de parodistas.

Apesar do sucesso, o Sr. Webb nunca se considerou um grande ator. Certa vez, ele disse a um entrevistador que nunca se viu como um concorrente de Gregory Peck ou Jack Lemmon. ”Eu não era apaixonado por atuar”, ele disse. ”Eu herdei isso.”

Em ​​estreia para Brando 

Na verdade, ele criou vários papéis poderosos, ainda que secundários, em filmes da década de 1950 e foi destacado por “excelência” por Bosley Crowther, do The New York Times, por seu papel como um paraplégico no filme de Stanley Kramer de 1950, “The Men”, o filme em que Marlon Brando fez sua estreia nas telas.

Ele também desempenhou papéis em ”Sunset Boulevard”, ”The Halls of Montezuma” e estrelou vários filmes que ele mesmo produziu: ”Dragnet”, ”Pete Kelly’s Blues”, ”The DI”, que era sobre um instrutor de treinamento do Corpo de Fuzileiros Navais, e ”30”, um melodrama jornalístico.

Jack Webb nasceu em Santa Monica, Califórnia, em abril de 1920. Quando tinha 18 anos, ele sustentava sua família trabalhando em uma loja de roupas. Ele se juntou ao Army Air Corps em 1942 e, após sua dispensa em 1945, começou sua carreira como locutor de rádio em São Francisco.

Ele entrou para o drama de rádio e, em 1948, concebeu o conceito Dragnet, baseado em arquivos policiais reais. A National Broadcasting Company comprou o programa e permitiu que ele fosse exibido por 18 semanas antes que a Liggett & Myers Tobacco Company concordasse em ser a única patrocinadora. A Liggett & Myers permaneceu como a única patrocinadora pelos sete anos em que o programa permaneceu no ar.

Por três anos, de 1952 a 1955, houve shows separados de ”Dragnet” simultaneamente no rádio e na televisão. No auge de sua popularidade, o ”Dragnet” da televisão tinha uma estimativa de 38 milhões de espectadores por semana. O Sr. Webb estava orgulhoso do fato de ter feito o show com o mínimo de violência. Nos primeiros 60 episódios, ele observou uma vez, apenas 15 tiros foram disparados e houve apenas três brigas.

O Sr. Webb se divertiu com os espectadores que consideraram o Sargento Friday um retrato dele. ”Ele é, na verdade, um personagem neutro”, ele disse uma vez. ”Ele não tem religião, não teve infância, nenhuma formação educacional, nenhum histórico de guerra, nenhum lado pessoal.” Quase tão conhecido pelos espectadores do programa era o companheiro fictício de Webb, o detetive Frank Smith, interpretado pelo falecido Ben Alexander.

Grande produtor de televisão

O Sr. Webb dominou ”Dragnet.” Quando ele o trouxe de volta à televisão em 1967 para mais quatro temporadas, ele era a estrela, o diretor, o produtor e o produtor executivo. Ao longo dos anos, ele transformou o sucesso do programa em um papel importante para si mesmo na produção televisiva.

Em 1973, ele estava produzindo cinco séries diferentes ao mesmo tempo: ”Adam-12”, ”Emergency”, ”Escape”, ”Chase” e ”Hec Ramsey”. Outros programas produzidos por sua empresa, Mark VII Ltd., incluíam ”Mobile One” e ”The DA’s Man”.

A maioria das séries de orientação policial do Sr. Webb foi produzida em colaboração próxima com o Departamento de Polícia de Los Angeles.