Embora tenha flertado brevemente com o comunismo durante a Segunda Guerra Mundial, ele foi tão duro com os dialéticos marxistas quanto com o que chamou de “repugnante mistura de religiosidade judaico-cristã”.

‘Postulado da Objetividade’

“O que tentei mostrar”, disse o Dr. Monod a um entrevistador em 1971, “é que a atitude científica implica o que chamo de postulado da objetividade – isto é, o postulado fundamental de que não há plano, que não há não há intenção no universo.

“Ora, isto”, continuou ele, “é basicamente incompatível com praticamente todos os sistemas religiosos ou metafísicos, quaisquer que sejam, todos os quais tentam mostrar que existe algum tipo de harmonia entre o homem e o universo e que o homem é um produto – previsível se não indispensável – da evolução do universo.

“Um dos grandes problemas da filosofia”, disse o Dr. Monod, é a relação entre o domínio do conhecimento e o domínio dos valores. Conhecimento é o que é; os valores são o que deveriam ser.

“Eu diria que todas as filosofias tradicionais, até e incluindo o marxismo, tentaram derivar o ‘dever’ do ‘é’. Meu ponto de vista é que isso é impossível, isso é uma farsa.” Monod sustentou que a impossibilidade de derivar um conjunto de valores – o “dever” a partir de uma postura cega ou o “é” – impõe à humanidade a obrigação de escolher um sistema de valores pelo qual viver.

Mas ele pensava que a humanidade estava: falhando em fazê-lo. “Não há absolutamente nenhuma dúvida de que o risco; da raça cometendo suicídio é muito bom”, disse ele, acrescentando: “Na minha opinião, o futuro da humanidade vai ser decidido nas próximas duas gerações.”

O Dr. Monod disse que seus próprios valores se baseavam na ética existencialista de seu amigo, o falecido Albert Camus – “uma ética baseado na livre escolha” – e ele negou que sua intenção fosse criar uma filosofia de pessimismo ou desespero.

Herói da Resistência

Na verdade, a sua própria vida desmentiu as reflexões sombrias que o seu livro – um best-seller em França em 1970 e 1971 – gerou. Homem elegante e urbano, que tocava violoncelo e adorava velejar, Jacques Lucien Monod também foi um herói da Resistência Francesa. Ele segurou tanto a Croix de Guerre quanto a Americana! Estrela de Bronze.

Ele nasceu em Paris em 1910, filho de Lucien Monod, era pintor e Charlotte Todd MacGregor Monod, natural de Milwaukee. Estudou no Liceu de Cannes e na Universidade de Paris e ingressou no Instituto Pasteur como instrutor de zoologia em 1931. Foi nomeado chefe do laboratório do instituto em 1945, chefe do departamento de bioquímica celular em 1954 e diretor em 1971.

Dr. Monod guerra um professor na faculdade de ciências na Universidade de Paris de 1959 a 1967 e professor de biologia molecular no College de France de 1967 a 1972. Ele foi bolsista da Rockefeller, Foundation em 1936, e foi nomeado bolsista não residente do Instituto Salk em 1968.

Americanos fizeram ofertas

Ele era um crítico frequente e aberto do governo francês pelo que considerava o tratamento parcimonioso dado à pesquisa científica, especialmente à pesquisa no Instituto Pasteur. Logo depois de ganhar o Prêmio Nobel em 1965, o professor Monod revelou que a maior parte de suas pesquisas e das de seus colegas havia sido feita “em um quarto pequeno, abafado e sórdido no sótão”, e disse que todos os três já haviam se transformado uma chance de se mudar para os Estados Unidos para trabalhar.

“Os americanos não fizeram esta oferta para privar a França dos seus investigadores”, disse ele na altura, “só através da generosidade que nos permita trabalhar em condições decentes com o máximo de eficiência”.

O Dr. Monod poderia ter se mudado para os Estados Unidos com relativa facilidade. Ele falava inglês quase sem nenhum sotaque e já era membro da Academia de Artes e Ciências.

Apelou por apoio

Em 1973, o Dr. Monod visitou este país na tentativa de salvar o Instituto Pasteur da falência. Ele observou que reduziu o pessoal, patenteou uma nova vacina contra a gripe em nome do instituto e apelou ao apoio governamental e privado.

O instituto foi fundado por Louis Pasteur em 1888 com doações públicas, incluindo grandes doações do Czar da Rússia, do Sultão da Turquia e do Imperador do Brasil. Pasteur foi enterrado lá em 1895. Oito homens que trabalharam ou estudaram lá ganharam Prêmios Nobel de medicina ou fisiologia.

O instituto está dividido em uma seção de pesquisa e uma seção de fabricação farmacêutica que fatura mais de U$S 20 milhões em vendas por ano. Depois de assumir o cargo em 1971, o Dr. Monod demitiu mais de 130 cientistas e técnicos, ou cerca de 10% do pessoal.

O Dr. Monod, que reconheceu há vários anos que dirigir o Instituto Pasteur não lhe dava tempo para seus próprios projetos de pesquisa, foi homenageado pelo comitê do Nobel por mostrar como a célula viva fabrica as substâncias da vida.

Controle da Fabricação de Proteínas

Com o professor Jacob, ele demonstrou como a produção de proteínas pela célula é controlada por um processo de feedback análogo àquele pelo qual o termostato controla a temperatura em uma sala.

Eles descobriram que, enquanto um tipo de gene no núcleo de uma célula contém o modelo das substâncias a serem fabricadas, outro gene regula a taxa de produção, com base no fato de uma determinada proteína ser escassa ou longa. Este é o mecanismo que permite a coordenação necessária de todas as atividades de produção molecular que são a essência do metabolismo e, portanto, da própria vida.

Dr. Monod foi membro da Academia de Ciências de Washington, da Royal Society de Londres e da Academia de Ciências da Checoslováquia.

Monod faleceu em 31 de maio de 1976, aos 66 anos, em sua casa em Cannes, França.

Sua esposa, a ex-Odette Bruhl, com quem se casou em 1938, morreu em 1972. Dois filhos sobreviveram.