Powered by Rock ConvertJames Berg; negociou a paz trabalhista para os proprietários da cidade de Nova York
James Berg, à direita, em 2006 com o chefe sindical Mike Fishman. (Crédito da fotografia: cortesia William Regan para o The New York Times)
James F. Berg (nasceu no Bronx em 6 de novembro de 1944 – faleceu em 18 de novembro de 2009 em Manhattan), que como negociador-chefe da maioria dos principais proprietários de terras da cidade de Nova York recebeu grande crédito por uma era de paz trabalhista em seus prédios por causa da confiança que inspirou em ambos os lados da mesa de negociações.
Por quase 30 anos, o Sr. Berg foi presidente do Realty Advisory Board on Labor Relations, o agente de negociação coletiva dos proprietários de mais de 4.000 prédios residenciais e comerciais na cidade. Naquela época, houve apenas duas greves de trabalhadores da construção, ambas na década de 1990, uma com duração de uma semana e a outra de quatro semanas.
“Jim era um representante incomum para um grupo de empregadores”, disse Mike Fishman, presidente da Local 32BJ, uma divisão do Service Employees International Union, que representa 70.000 trabalhadores da construção civil na cidade de Nova York. “Ele tinha um senso agudo de justiça e entendia que as pessoas que trabalhavam para os empregadores que ele representava eram seres humanos que precisavam ser tratados com dignidade e respeito. Eles tinham que conseguir viver na cidade em que trabalhavam.”
Paul Salvatore, o conselheiro geral do Realty Advisory Board, que foi o parceiro de negociação do Sr. Berg por mais de 20 anos, disse que, como ambos os lados confiaram no Sr. Berg, “ele foi capaz de alcançar resultados, incluindo a paz na indústria, que muitos acreditavam ser impossível”. Ele acrescentou: “Em dezenas de grandes acordos de negociação coletiva ao longo de três décadas, Jim foi fundamental para criar situações ganha-ganha para os trabalhadores e a administração”.
Dois anos atrás, o Sr. Berg e o sindicato negociaram um contrato de quatro anos que deu aumentos médios de quase 4% ao ano para 26.000 zeladores, porteiros e outros trabalhadores em mais de 1.000 prédios de escritórios, entre eles o Empire State Building, o Rockefeller Center e o World Financial Center. O contrato aumentou o salário-base de US$ 19,15 para US$ 22,65 por hora ao longo dos quatro anos, mantendo os trabalhadores de serviços de construção da cidade de Nova York como os mais bem pagos do país.
“Do ponto de vista salarial, o último acordo foi bem econômico em salários”, disse o Sr. Berg na época. “Não acho que esse acordo seja inconsistente com o custo de vida na cidade.”
Sua preocupação com os trabalhadores foi fomentada, em parte, por seu pai.
James Francis Berg nasceu no Bronx em 6 de novembro de 1944, um dos três filhos de Harold e Ruth Berg. Seu pai era advogado sindical.
Após se formar em Fordham em 1965, o Sr. Berg se formou em direito pela St. John’s University. Ele então serviu no Exército no Vietnã, gerenciando unidades médicas de campo que evacuavam os feridos, ganhando uma Estrela de Bronze e chegando a capitão. Uma semana após retornar do Vietnã, a conselho de seu pai, ele foi para uma entrevista no Realty Advisory Board e foi contratado como advogado da equipe.
Negociar com o sindicato dos trabalhadores da construção civil nem sempre foi fácil. Por quase 20 anos, o Sr. Berg sentou-se em frente a Gus Bevona, um líder sindical com reputação de ser um dos negociadores mais espinhosos e imprevisíveis da cidade.
“Ele era um cara difícil de lidar”, disse Berg em 2003, “mas eu tinha que lidar com ele, então lidei com ele”.
O Sr. Berg sempre pareceu disposto a encontrar um ponto em comum, disse o Sr. Fishman, que assumiu como presidente do Local 32BJ em 1999.
“Jim desempenhou um papel extremamente importante após o 11 de setembro, garantindo que os trabalhadores que sofreram e aqueles que perderam seus empregos fossem cuidados”, disse o Sr. Fishman. “Todos receberam cobertura de assistência médica, e cada pessoa que perdeu seu emprego por causa do ataque acabou sendo empregada na indústria.”
Com a ajuda do Sr. Berg, ele disse: “Convocamos todos os contratados, e aqueles que perderam seus empregos foram colocados em uma lista de contratação preferencial. Fizemos isso juntos.”
James Berg faleceu em 18 de novembro em Manhattan. Ele tinha 65 anos e morava em Bay Shore, Nova York.
A causa foi câncer, disse sua esposa, Nancy.
Além de sua esposa, a ex-Nancy Gay, com quem se casou em 1983, o Sr. Berg deixa dois filhos, Kenneth e Paul; um irmão, Tom; uma irmã, Carol DiPrima; e dois netos.
(Direitos autorais: https://www.nytimes.com/2009/11/24/nyregion – New York Times/ NOVA IORQUE/ Por Dennis Hevesi – 23 de novembro de 2009)
© 2009 The New York Times Company
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