James Dickey, poeta de dois punhos e autor de ‘Deliverance’

 

 

James Dickey; Poeta prolífico

 

James Lafayette Dickey (nasceu em Atlanta, Geórgia, em 2 de fevereiro de 1923 – faleceu em Colúmbia, Carolina do Sul, em 19 de janeiro de 1997), crítico, escritor, foi um dos poetas modernos mais ilustradores do país e crítico, palestrante e professor, talvez mais conhecido por seu romance áspero “Deliverance”, foi um poeta prolífico cuja obra foi admirada por sua “clareza intensa”, sua “imaginação alegre” e sua “ternura quente”.

Seus poemas frequentemente cantava elogios a pilotos de caça, jogadores de futebol e sulistas caipiras, mas, como disse um crítico, eles também eram “poemas metafísicos enganosamente simples que buscam nos lagos, árvores e fragmentos de sua experiência diariamente uma pista para o significado da existência”.

Seus poemas, publicados em cerca de 20 livros, se destacam pela simplicidade e pela fantasia.

Em 77, escreveu, a pedido do presidente Jimmy Carter, um poema para sua cerimônia de posse. Algumas das obras mais conhecidas de Dickey são “Drowning with Others” (Afogando com Outros) e “The Zodiac” (O Zodíaco).

Dickey, um poeta, autor e escritor mais lembrado por seu romance “Deliverance”, de 1970, sobre a luta e a sobrevivência do homem civilizado na selva, escreveu poucos romances e insistiu que o fazia apenas para pagar o aluguel – a poesia era o seu verdadeiro interesse.

“Deliverance” foi transformado em filme em 1972, estrelado por Burt Reynolds e Jon Voight. Dickey escreveu o roteiro.

O livro ganhou o Prix Medicis da França em 1971 e o filme foi indicado ao Oscar de melhor filme.

Um prolífico escritor de ensaios, crítica e poesia, Dickey era um sulista que ambientou o romance mais vendido internacionalmente na Geórgia.

Quando o livro foi publicado, foi considerado chocante por seu olhar frio sobre o homem suburbano que descia rapidamente a um nível primitivo ou mesmo selvagem.

Dickey, elogiado por suas cenas de ação rápida, passou a representar os personagens de seu romance. “Cometi o erro de deixar a imprensa, em conexão com ‘Deliverance’, me apresentar como uma espécie de personagem de Hemingway, o que definitivamente não sou”, disse ele ao The Times em 1987. “Sou uma criatura da guerra. anos. Acho que toda a minha geração, pelo menos aquela que estava em conflito, tem a mesma coisa. Isso meio que fez você ver a existência do ponto de vista do sobrevivente.”

Durante a Segunda Guerra Mundial, Dickey voou em mais de 100 missões de combate no Pacífico. Mais tarde, ele se realistau para voar na Guerra da Coréia.

Em outra entrevista ao Times, em 1992, Dickey estava claramente cansado do enorme sucesso de seu primeiro romance, observando: “Há momentos em que gostaria de poder me livrar daquele livro”.

Ele publicou apenas dois outros romances, “Alnilam”, em 1987, sobre um grupo de homens que buscava o domínio mundial, e “To the White Sea”, em 1993, sobre um artilheiro abatido sobre o Japão perto do final da Segunda Guerra Mundial. Nenhum dos dois capturou uma fração da atenção dada a “Deliverance”.

Apesar de suas piadas irônicas sobre a dificuldade de se sustentar como poeta, Dickey registrou grande reconhecimento literário por suas mais de 20 coleções de poesia. Um deles, “Buckdancer’s Choice”, ganhou o National Book Award de 1966. E ele foi convidado a ler sua poesia na posse presidencial de Jimmy Carter em 1976.

Nascido em Buckhead, Geórgia, James Lafayette Dickey obteve bacharelado e mestrado pela Vanderbilt University e ensinou inglês na Rice University e na University of Florida.

Ele começou a escrever poesia em 1947, mas depois de lecionar decidiu entrar no ramo de publicidade para “ganhar algum dinheiro”. Ele escreveu jingles sobre Coca-Cola, batatas fritas, fertilizantes e Delta Airlines, até ter dinheiro suficiente no banco para se estabelecer como poeta em tempo integral em 1960.

Esse ano de emancipação também marcou a publicação de seu primeiro livro, “Into the Stone and Other Poems”.

O trabalho de Dickey apareceu em mais de 30 revistas literárias importantes, incluindo Atlantic Monthly, Harper’s, the Nation, the New Yorker, Paris Review, Poetry, Sewanee Review e Virginia Quarterly Review.

Ele se tornou o poeta residente da Universidade da Carolina do Sul em 1968.

Versos construídos a partir do inglês simples

Além de livros de ensaios e do que ele chamava de autoentrevistas, o Sr. Dickey produziu cerca de 20 volumes de poesia, muitos deles vividamente musculosos e apaixonados, quase sempre compostos em um inglês solidamente proposital. Ele evitou o afetado e celebrou o ordinário junto com o sublime. Sua coleção Buckdancer’s Choice recebeu o National Book Award de poesia em 1966.

Havia poucos assuntos que o Sr. Dickey não abordava. Em 1966, por exemplo, ele cobriu o lançamento da nave espacial Apollo 7 para a revista Life e, enquanto outros jornalistas se concentravam nas implicações científicas da decolagem, ele enfatizou o drama humano:

enquanto eles mergulham com todos nós — da
trincheira de fogo, da Torre Umbilical de Lançamento,
do alce e da borboleta, dos
prados, rios, montanhas e camas
de esposas para a caverna universal, para o
abismo matemático, para nos encontrar — e retornar ,
para nos dizer o que será.

Em 1970, depois de trabalhar sete anos, o Sr. Dickey finalmente publicou seu primeiro romance, “Deliverance”, um relato envolvente, emocionante e muito elogiado de uma viagem de canoa angustiante e desastrosa que quatro amigos fazem por um turbulento rio no norte da Geórgia.

O livro foi um best-seller, e o filme de 1972 baseado nele, para o qual o Sr. Dickey desenvolveu o roteiro, foi um dos mais populares de sua década. O filme estrelado por Jon Voight e Burt Reynolds, e o Sr. Dickey, já conhecido por seus vários outros talentos, apareceu no papel principal do xerife corpulento.

Em 1977, o Sr. Dickey foi convidado por seu colega georgiano, Jimmy Carter, para compor um poema para a posse presidencial do Sr. O poeta leu a obra “The Strength of Fields” na gala inaugural, falando em tons sonoros sobre “o profundo e incontrolável anseio das nações” que era parte do desafio enfrentado por Sr. Carter.

O poeta foi vencedor de muitos prêmios, incluindo as bolsas Sewanee Review e Guggenheim para estudos e viagens pela Europa e os prêmios Longview, Vachel Lindsay e Melville Cane para poesia.

James Dickey nasceu em um subúrbio de Atlanta em 2 de fevereiro de 1923, filho de Eugene e Maibelle Swift Dickey. Seu pai era um advogado que gostava de ler para seu filho, com ricos floreios retóricos, os discursos de Robert Ingersoll, o orador agnóstico do século XIX que apreciava confrontos pessoais com os pregadores fundamentalistas de sua época.

Embora o jovem Dickey estivesse mais interessado em esportes na época, as leituras admiradas de seu pai dos discursos de Ingersoll deveriam tê-lo influenciado, pois ele seria conhecido nos últimos anos como um eloquente professor universitário e talentoso leitor de sua própria poesia.

Começando com seu primeiro ano no Clemson College, onde ele era um lateral do time de futebol americano, o Sr. Dickey declarou uma predileção por risco e ação, praticando canoagem, arco e flecha, levantamento de peso e outros esportes, todos os quais o interessariam pelo resto de sua vida. Ele também se tornou um excelente guitarrista e tocava um banjo razoável.

Experiências de guerra relembradas em poesia

Ele abandonou a faculdade depois de um ano, em 1942, alistou-se no Corpo Aéreo do Exército e se voluntariou para o 418º Esquadrão de Caça Noturno, para o qual voou mais de 100 missões no teatro de operações do Pacífico.

Mais tarde, ele escreveu frequentemente sobre suas experiências de guerra, por exemplo em “The Firebombing”, o poema de abertura de sua coleção de 1966, “Buckdancer’s Choice”. O poema dizia em parte:

Estalo, uma lâmpada foi ligada na cabine
E um estranho com mentalidade técnica, com minhas mãos
Está sentado em um buraco de vidro de luz azul,
Tendo fogo potencial sob os braços não desodorizados
De suas asas, em finas algemas de bomba,
Os tanques de lançamento de 300 galões em forma de lágrima
Cheios de napalm e gasolina.

Dickey achou o combate “visceralmente estimulante”, disse ele, “como estar em um grande momento de futebol que você sabia que iria ganhar”. No entanto, suas experiências na Segunda Guerra Mundial, e quando foi chamado de volta para o serviço na Guerra da Coreia, ele ensinou, disse ele, que a vida deve ser saboreada. “Eu encaro a existência do ponto de vista de um sobrevivente”, disse ele.

Foi enquanto tentava preencher as lacunas do tédio da guerra que o Sr. Dickey se voltou para a “mexer” com literatura, ele disse. “No começo, eu passei a maior parte do meu tempo escrevendo cartas de amor eróticas para garotas em Atlanta e Montgomery”, ele disse mais tarde. “Acho que comecei a ser escritor no dia em que eu peguei pensando: ‘Nossa, isso é muito bom’, em vez de ‘Isso deve deixar-la morta’”.

“E então, nas bibliotecas da base de guerra, o Sr. Dickey iniciou uma missão de autodidatismo. “Senti imediatamente que escritores como Faulkner ou Wolfe tinham uma orientação diferente da linguagem do que, vamos, Maugham. Continuei procurando escritores que fazem essa coisa. Melville, James Agee. Senti que os escritores como eram meio que poetas fracassados, mas estavam tentando usar a prosa para coisas mais elevadas. Achei que essa era a direção a seguir. Comecei a ler antologias de poesia.”

Finalmente encontrei a ele, disse o Sr. Dickey, que “eu tinha tanto direito de dizer ou escrever sobre minha existência quanto qualquer outra pessoa. Eu estava tão vivo à minha maneira e se eu fiz minha vida falar, as possibilidades da poesia eram tão grandes quanto eram com Donne ou Keats ou Shelley.”

Após a Segunda Guerra Mundial, o Sr. Dickey se formou em inglês na Vanderbilt University em Nashville e, como uma estrela do atletismo, venceu o campeonato estadual do Tennessee nas barreiras de 120 metros. Ele se formou magna cum laude em 1949 e obteve seu mestrado no ano seguinte.

Depois, houve um emprego como professor de inglês no Rice Institute, e o chamado de volta ao serviço na Guerra da Coreia, durante o qual ele vendeu seu primeiro poema, “Shark in the Window”, para a The Sewanee Review por US$ 28,50. Em 1954, uma revista concedeu-lhe uma bolsa de estudos de US$ 3.500, que lhe deu um ano para escrever na Europa.

Cantando os louvores de um refrigerante

De volta ao seu país, o Sr. Dickey, que se casou com Maxine Syerson em 1948 e se tornou pai de dois filhos, Christopher e Kevin, achou difícil sustentar uma família como professor na Universidade da Flórida.

Ele foi trabalhar para a agência de publicidade McCann-Erickson em Manhattan, deixando para trás sua poesia para louvar em prosa as glórias da Coca-Cola. Ele permaneceria na publicidade, escrevendo textos sobre fertilizantes, batatas fritas e viagens aéreas por quase seis anos, limitando sua escrita de poesia às noites e fins de semana.

“Into the Stone and Other Poems”, a primeira coleção de Sr. Dickey, foi publicada por Charles Scribner’s Sons em 1960. (Alguns poemas já foram publicados em revistas como The New Yorker e Harper’s.)

“É quando ele é um natural e o mecânico, os antípodas do nosso folclore, que ele realmente canta”, escreveu o crítico Geoffrey A. Wolff. “Nisso ele se parece com Hart Crane: unindo a máquina ao natural, tomando todas as coisas como elas são e explicando suas formas e motivos.”

À medida que se tornou mais bem-sucedido na publicidade, trabalhando para agências em Nova York e Atlanta, disse Dickey, ele percebeu que estava “vivendo meia vida”, roubando tempo para a poesia. Ele também se sente culpado, encarando a publicidade como uma corruptora dos valores tanto dos seus criadores quanto do público. “Eu sabia como manipular aquelas pobres ovelhas”, disse ele, “mas o fato de me sentir assim em relação a elas era uma indicação da minha própria corrupção”.

Em 1961, Dickey tocou tudo fora, passou a receber assistência social por um breve período, depois recebeu uma doação do Guggenheim de US$ 5 mil e vendeu sua casa em Atlanta. Depois de passar um ano na Itália, nos anos seguintes ele foi poeta residente no Reed College em Portland, Oregon; San Fernando Valley State College, em Los Angeles, e a Universidade de Wisconsin. Ele também publicou volumes de poesia em 1962 (Drowning With Others) e em 1964 (Helmets, Two Poems in the Air).

Ele também publicou uma seleção de seus ensaios críticos, “The Suspect in Poetry”, nos quais Dickey arriscou alguns julgamentos teimosos. Ele classificou John Milton, por exemplo, entre “as grandes cabras empalhadas da literatura inglesa”, mostrado pouco entusiasmado por Ezra Pound e T. S. Eliot e rejeitado completamente contemporâneos como Allen Ginsberg.

Opiniões desenfreadas em Washington

Em 1966, Dickey sucedeu Stephen Spender como consultor de poesia da Biblioteca do Congresso e comprou o cargo – na época, o equivalente americano ao poeta laureado britânico – por dois anos. Ele animou a biblioteca com suas opiniões desenfreadas, conforme ilustrado em uma entrevista coletiva na qual foi construído o estilo de leitura de poesia de Dylan Thomas como “muito atordoante”, chamando Theodore Roethke de “imensamente superior a qualquer outro poeta que temos neste país”, denunciou os poetas Beat como “horríveis, ridiculamente inepto, irremediavelmente maus” e disse que os poemas de protesto contra a Guerra do Vietnã eram mais “tratos – mensagens com ‘M’ maiúsculo, propaganda”.

Dickey finalmente morreu, em 1968, na Universidade da Carolina do Sul, em Columbia, onde foi poeta residente e professor de inglês. Professor popular que habitualmente veste jeans, tornou-se conhecido localmente pela sua capacidade épica de consumir bebidas alcoólicas e atrair a atenção das mulheres. Ele gostava de aconselhar seus alunos de escrita criativa a sintonizarem sua inconsciência recalcitrante ou, como ele dizia, o “sem fio celestial”.

Seu passatempo favorito era o tiro com arco, esporte no qual se destacava e que tinha destaque na trama de “Deliverance”.

Dickey disse que escrever esse romance foi uma das experiências mais desafiadoras da sua vida. Ele sorriu que sua sensibilidade poética era seu principal problema com o livro.

“Eu queria escrever uma prosa imaginativa que não buscasse brilho metafórico”, disse ele. “Passei muito tempo tirando coisas da minha prosa”. O livro foi difícil, acrescentou ele, porque separar as palavras do ritmo era como “colocar um pouco de madeira”.

Ele conseguiu entregar uma prosa direta, embora carregasse conotações fortemente poéticas. A poesia do Sr. Dickey, por outro lado, como a de muitos de seus contemporâneos, muitas vezes parecia ser o pesadelo de um tipógrafo. Revendo sua coleção “The Strength of Fields”, no The New York Times Book Review em 1980, o crítico Paul Zweig escreveu com admiração:

“Os poemas do novo livro de James Dickey flutuam em páginas largas, contraem-se em uma única palavra, caem em itálico, saltam páginas em branco. São como gritos ricamente modulados, uma espécie de belo canto elegante, ao estilo americano, que anuncia a sua liberdade em relação às restrições da linguagem comum. O estilo de Dickey é tão pessoal, seus ritmos tão excêntricos, que os poemas parecem inchar e transbordar como a mais antiga das formas de arte americana, a ostentação. Dickey está cantando, inundando seus lábios com puro estilo.”

Retratando o futebol como a própria vida

Os temas favoritos do Sr. Dickey eram comuns: os poemas irônicos, poemas sobre pilotos de caça e sobre suas experiências na Segunda Guerra Mundial, os poemas sobre animais, aqueles sobre morte e tristeza, e aqueles sobre caçadores de arco e flecha e futebol. Jogadores e corridas de maratona.

Em “For the Death of Vince Lombardi”, que imortalizou o famoso treinador de futebol, Dickey, com grande prazer, exaltou o jogo pela sua “agressão, maldade, engano, prazer em causar dor aos outros”, com tanta sinceridade que o jogo parece representar o ataque da própria vida. O poema diz em parte:

Ao redor da sua cama, os dentes quebrados, como dentes de granizo,
fazem chocalhar longas distâncias de fita adesiva das mãos e dos tornozelos.

Contorcem-se no quarto como vinhas, litros de suor ardem em baldes.
Nos cantos, os hematomas azuis e amarelos
Fazem um vasto pôr do sol ao seu redor.

Entre os volumes de poemas do Sr. Dickey estavam Drowning With Others (1962), The Eye-Beaters (1970), The Zodiac (1976), Scion (1980), Puella (1982) e O Movimento Central (1983). Seus trabalhos críticos incluem Babel to Byzantium (1968) e Sorties (1971).

James Dickey faleceu em 19 de janeiro de 1997, aos 73 anos em Columbia (EUA), em consequência de um problema pulmonar.

A primeira esposa do Sr. Dickey, Maxine, morreu em 1976, e dois meses depois ele se casou com Deborah Dodson, que era uma de suas alunas. Ele deixa sua esposa; dois filhos, Kevin e Christopher, do primeiro casamento, e uma filha, Bronwen Elaine.

(Créditos autorais: https://www.latimes.com/archives/la- Los Angeles Times/ ARQUIVOS/ LIVROS/ Por Myrna Oliver/ ESCRITOR DA EQUIPE DO TIMES – 21 de janeiro de 1997)

Direitos autorais © 1998, Los Angeles Times

(Créditos autorais: https://archive.nytimes.com/www.nytimes.com/books/98/08/30/specials – New York Times/ ARQUIVO/ LIVROS/ Por ALBIN KREBS – 21 de janeiro de 1997)

Direitos autorais 1998 The New York Times Company

(Fonte: http://www1.folha.uol.com.br/fsp/1997/1/22/ilustrada – FOLHA DE S.PAULO/ ILUSTRADA – 22 de janeiro de 1997)

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