O primeiro romance do Sr. Hanley, ”Drift”, foi rejeitado por 19 editoras antes de ser publicado em 1930, mas alguns anos depois, C. P. Snow o descreveu como ”um dos escritores vivos mais importantes”.

Ele também era o favorito de E. M. Forster, que o chamou de “um romancista de distinção e originalidade” e tentou, sem sucesso, impedir que a polícia britânica apreendesse como obsceno o romance parcialmente autobiográfico do Sr. Hanley, “Boy”. O livro, sobre a primeira viagem marítima de um menino, foi publicado sem incidentes nos Estados Unidos em 1932. Foi o primeiro livro do Sr. Hanley a ser publicado na América e recebeu elogios de escritores como William Faulkner.

Os livros do Sr. Hanley abordavam assuntos tão variados quanto suas experiências no mar, o interior do País de Gales e duas mulheres alcoólatras que trabalhavam para a burocracia do bem-estar social britânico.

Aclamação Crítica Consistente

O Sr. Hanley consistentemente ganhou os aplausos dos críticos, mas nunca foi um grande vendedor na Inglaterra ou nos Estados Unidos. Em 1971, o The Times Literary Supplement em Londres o descreveu como ”um romancista em negligência”, e em 1977 a revista Time se referiu a ele como ”um dos escritores pouco conhecidos mais conhecidos atualmente em atividade.”

Ao analisar ”Against the Stream”, do Sr. Hanley, em 1982, Anne Tyler o descreveu como ”um escritor extraordinário — um criador de mundos pequenos, mas extraordinariamente imediatos, densos e nitidamente definidos.” Seis anos antes, em uma resenha de primeira página de ”A Dream Journey” no The New York Times Book Review, Irving Howe (1920 – 1993) disse: ”Ele é aquela raridade das raridades: um original genuíno.”

Nascido em Dublin, o Sr. Hanley foi criado em Liverpool e passou grande parte de sua vida no País de Gales. Ele foi para o mar aos 14 anos, mas deixou seu navio dois anos depois em St. John, New Brunswick, para se juntar à Força Expedicionária Canadense, que o levou de volta à Europa e às trincheiras da Primeira Guerra Mundial. Em uma entrevista em 1977, o Sr. Hanley disse que escreveu sua primeira história aos 8 anos para uma competição e passou o resto de sua vida inventando histórias.

”É como um prisioneiro, ser um escritor”, ele disse. ”Eu aceito a sentença envolvida. Isolamento absoluto – eu acredito nisso. Eu amo a solidão. Eu estou sozinho em mim mesmo.”

A peça ”Say Nothing” do Sr. Hanley foi encenada em Londres em 1962 e mais tarde em Nova York, enquanto ”The Inner Journey” foi encenada no Forum Theater da Lincoln Center Repertory Company em 1969.

James Hanley faleceu na segunda-feira em Londres. Ele tinha 84 anos.

(Créditos autorais: https://www.nytimes.com/1985/11/13/arts – New York Times/ ARTES/ Arquivos do New York Times/ Por Edwin McDowell – 13 de novembro de 1985)