James Kirkwood Jr., foi um romancista, ator e dramaturgo, ganhou um prêmio Tony e um prêmio Pulitzer em 1976 por “A Chorus Line”, que ele escreveu com Nicholas Dante (1941–1991)

James Kirkwood, autor do livro musical ‘Chorus Line’

(Getty Images) Nova York: James Kirkwood, 47, co-autor de A Chorus Line, disse em uma entrevista “Eu sempre acreditei que estaria no show business”. Musical ultrapassou sua milésima apresentação na Broadway.

James Kirkwood (Hollywood, 22 de agosto de 1924 – Manhattan, Nova Iorque, Nova York, 21 de abril de 1989), foi um romancista, ator e dramaturgo que foi co-autor do livro do musical da Broadway “A Chorus Line”.

O Sr. Kirkwood ganhou um prêmio Tony e um prêmio Pulitzer em 1976 por “A Chorus Line”, que ele escreveu com Nicholas Dante (1941–1991). Certa vez, ele descreveu “A Chorus Line” como uma exposição de “toda a ideia de competição”. Ele acrescentou: “Quando você vê os 16 meninos e meninas competindo por 8 empregos, há algo tão nu nisso. Você quer que todos consigam o emprego, mas sabe que apenas metade pode. E essa é a atração.” O show estreou em outubro de 1975 e em 1983 se tornou o show mais antigo da história da Broadway, com sua 3.389ª apresentação. Ele ainda está em execução.

O ator, romancista e dramaturgo, que ganhou o Prêmio Pulitzer como co-autor de “A Chorus Line”, o musical mais antigo da história da Broadway, nascido em Hollywood, Kirkwood era filho do ator James Kirkwood Sr. e da estrela do cinema mudo Lila Lee.

“A Chorus Line”, apresentado na forma de uma audição musical da Broadway em que os dançarinos são convidados a contar algo sobre si mesmos, recebeu um Tony Award e um Pulitzer Prize em drama em 1976 e se tornou o espetáculo mais antigo da Broadway com seus 3.389 ª atuação. Ele ainda está em execução.

Sua juventude foi passada em movimento. Aos 17 anos, Kirkwood havia frequentado 18 escolas, incluindo uma escola de uma sala em Friant, Califórnia, uma academia militar católica, a Beverly Hills High School e uma escola preparatória de New Hampshire, que mais tarde ele descreveu em seu romance “Good Tempos/tempos ruins.”

Uma tragédia de infância acabaria por produzir outro romance.

Em 1936, quando Kirkwood tinha 12 anos e morava em um dos primeiros chalés de Manhattan Beach, o namorado de sua mãe, Reid Russell, foi morto a tiros no balanço do jardim da casa. O jovem James descobriu o corpo. As autoridades nunca determinaram se a morte de Russell foi assassinato ou suicídio.

Em 1960, Kirkwood escreveu sobre a morte de Russell e a dificuldade que ele e sua mãe tiveram para lidar com isso. O romance “Deve haver um pônei” foi transformado em peça de teatro em 1962 e em filme para a televisão em 1981.

Como ator, Kirkwood atuou na Broadway em “Welcome Darlings”, “Panama Hattie” e “Wonderful Town”, e teve papéis nos filmes “Mommie Dearest” e “Oh God, Book II”. Ele também trabalhou no circuito de boates em uma equipe de comédia com Lee Goodman.

A atriz Tallulah Bankhead (1902–1968), que apareceu com Kirkwood em “Welcome Darlings” e ficou encantada com sua narrativa, o incentivou a tentar escrever.

Posteriormente, ele escreveu o romance best-seller “PS Your Cat Is Dead!” e também escreveu o romance “Hit Me With a Rainbow” e a obra de não-ficção “American Grotesque”, sobre uma conspiração após o assassinato do presidente John F. Kennedy.

Kirkwood foi uma adição tardia à frustração criativa que produziu “A Chorus Line”.

A peça foi concebida pelo diretor Michael Bennett (1943–1987), que gravou algumas sessões noturnas de conversa com um grupo de dançarinos.

Bennett e Dante editaram as fitas e depois desenvolveram a peça em uma oficina de teatro. Mas eles não ficaram satisfeitos e trouxeram Kirkwood, cujo aparecimento marcou o início de várias reformulações.

“Muito suor e trabalho foram gastos para escrevê-lo, mas nos divertimos muito”, disse Dante vários anos atrás. “Foi a melhor época da minha vida e sei que foi a melhor época da vida de Jimmy também.”

Pouco antes de sua morte, Kirkwood escreveu um livro de não ficção, “Diary of a Mad Playwright”, sobre suas relações com a atriz Mary Martin e Carol Channing em uma peça chamada “Legends”. Esperava-se que fosse publicado pela EP Dutton em junho.

Conhecido por seu humor sombrio, Kirkwood certa vez comentou: “A vida deve ser uma grande piada. Que eu saiba, ninguém jamais apresentou uma explicação lógica que se encaixe em qualquer outra alternativa. Mas, desde que tenhamos sido colocados no quadro de piadas, não há nada a fazer a não ser jogar com o máximo de humor possível.

Pais no teatro

Os pais de Kirkwood eram os atores Lila Lee e James Kirkwood Sr., e ele os seguiu para o show business aos 14 anos. Ele apareceu em dezenas de peças e filmes, com uma interrupção em sua carreira por um período de três anos em a Guarda Costeira dos Estados Unidos. Ele atuou em “Panama Hattie” e “Wonderful Town” e contracenou com Tallulah Bankhead em “Welcome Darlings”. Ele teve papéis nos filmes “Mommie Dearest”, “Oh, God, Book II” e “Os Sobrenaturais”.

Ele escreveu a peça “Unhealthy to Be Unpleasant”, que foi produzida na Broadway em 1966, e escreveu a comédia “Legends”, na qual Mary Martin e Carol Channing fizeram uma turnê em 1986 e 1987.

Os romances de Kirkwood incluem “Hit Me With a Rainbow”, “Good Times-Bad Times” e “PS Your Cat Is Dead!”. Posteriormente, ele adaptou “Your Cat” para o palco; teve uma exibição na Broadway em 1975 e foi revivido Off Broadway em 1978. Ele também escreveu o romance “There Must Be a Pony!” que foi adaptado para a televisão em 1986 com Elizabeth Taylor estrelando e uma obra de não ficção, “American Grotesque”, sobre uma conspiração após o assassinato do presidente Kennedy. Pouco antes de sua morte, ele havia terminado um livro de não-ficção sobre suas experiências, intitulado “Diário de um dramaturgo louco”.

Ele também atuou como parte de uma equipe de comédia e sátira conhecida como Jim Kirkwood e Lee Goodman (1923-1988), em casas noturnas de todo o país. A equipe teve um programa de rádio na WOR por vários anos.

O Sr. Kirkwood foi membro do Screen Actors Guild e da Actors Equity Association, bem como do Dramatists Guild, do American Guild of Variety Artists e do PEN.

James Kirkwood faleceu em 21 de abril de 1989 em seu apartamento em Manhattan.
O Sr. Kirkwood, cuja residência principal era em Key West, Flórida, havia sido hospitalizado recentemente na cidade de Nova York. Um amigo, Arthur Beckenstein, disse que o Sr. Kirkwood morreu de câncer e deu a idade do escritor como 58, embora o Sr. Kirkwood tenha admitido ter nascido em 1924. “Como ator, adquiri o hábito de mentir sobre minha idade. ”, ele explicou uma vez.
(Fonte: https://www.nytimes.com/1989/04/22/arts – The New York Times / ARTES / Arquivos do New York Times / Por Constance L. Hays – 22 de abril de 1989)
(Fonte: https://www.latimes.com/archives/la-xpm-1989-04-23- Los Angeles Times / ARQUIVOS / POR BOB BAKER / ESCRITOR DA EQUIPE DO TIMES – 23 DE ABRIL DE 1989)
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