Como correspondente estrangeiro e diplomático com conhecimento privilegiado sobre o funcionamento de Washington, o Sr. Greenfield estava bem posicionado para uma carreira que o levou da vida de repórter viajante na Europa e na Ásia para a companhia de líderes mundiais como porta-voz do governo e, depois, para os altos escalões da redação do Times.

Protegido de A. M. Rosenthal , uma estrela em ascensão que mais tarde se tornou editor executivo, o Sr. Greenfield foi contratado pelo The Times em 1967 e logo se tornou foco de controvérsia, sem culpa própria.

Buscando controlar a relativa independência do escritório do The Times em Washington, o Sr. Rosenthal, em 1968, pediu ao editor, Arthur O. Sulzberger , que nomeasse o Sr. Greenfield como chefe do escritório, substituindo o popular Tom Wicker (1926 – 2011), que também escrevia uma coluna política.

Quando o Sr. Wicker e alguns colegas ameaçaram renunciar, o Sr. Sulzberger retirou a nomeação proposta, e os contratempos amplamente divulgados terminaram com sentimentos feridos por todos. O Sr. Greenfield renunciou e se juntou à Westinghouse Broadcasting como vice-presidente. Mas em 1969 ele foi recontratado pelo The Times como editor estrangeiro, e ao longo dos sete anos seguintes ele supervisionou a cobertura do jornal sobre assuntos internacionais, incluindo a Guerra do Vietnã.

Em 1971, ele se juntou ao Sr. Rosenthal, ao Sr. Sulzberger e a outros líderes do Times na decisão de publicar os Pentagon Papers , o estudo secreto do Departamento de Defesa sobre a duplicidade americana no Vietnã. Como editor do projeto, o Sr. Greenfield supervisionou a preparação de artigos cuja publicação, desafiada pelo governo Nixon, rendeu uma vitória histórica na Suprema Corte pela liberdade de imprensa e o Prêmio Pulitzer de serviço público.

Com seus muitos contatos no governo e em países que ele cobriu, o Sr. Greenfield era uma fonte bem informada de ideias para artigos, um verificador do trabalho de correspondentes distantes e um receptor de dicas e detalhes não anunciados que acrescentavam cor e dimensão às reportagens do departamento estrangeiro do Times. Quando a Coreia do Norte capturou o navio de inteligência americano Pueblo em 1968, por exemplo, o Sr. Greenfield forneceu ao The Times detalhes dramáticos de eventos a bordo que ele havia coletado antes que o rádio do navio morresse.

Suave e agradável, com um sorriso irônico brincando como se soubesse de um segredo, o Sr. Greenfield era uma figura impressionante na redação, mais como um executivo-chefe do que um editor de mangas arregaçadas. Ele estava sempre impecavelmente vestido, geralmente em um terno de três peças sob medida com uma camisa colorida e um lenço de seda no bolso do peito.

Ele foi nomeado editor-gerente assistente em 1977, com deveres focados em pessoal e administração da redação. Uma década depois, ele foi nomeado editor da The New York Times Magazine. Após deixar os dois cargos em 1991, ele foi consultor do conselho editorial.

“Ele simbolizava o tipo de pessoa que as grandes organizações tinham orgulho de exibir em público — homens que não chegaram ao topo, mas que muitas vezes eram mais apresentáveis ​​do que aqueles que chegaram”, escreveu Gay Talese, autora de “The Kingdom and the Power” (1969), sobre o Sr. Greenfield na revista Esquire.

James Lloyd Greenfield nasceu em Cleveland em 16 de julho de 1924. Seu pai, Emil, era dono e administrava uma gráfica de pequena escala, e sua mãe, Belle Speiser, administrava a casa.

Ele se formou na Cleveland Heights High School em 1942 e na Harvard College em 1948. Ele começou sua carreira como correspondente da Voice of America no Extremo Oriente e depois se juntou à Time, cobrindo a Guerra da Coreia, o Japão e o Sudeste Asiático para a revista no início dos anos 1950.

De 1955 a 1957, o Sr. Greenfield foi chefe do escritório da Time em Nova Déli. Lá, ele fez amizade com o Sr. Rosenthal, que estava em uma missão de quatro anos para o The Times cobrindo as diversas culturas do subcontinente indiano. Em 1958, o Sr. Greenfield mudou-se para Londres como vice-chefe do escritório da Time; em 1960, foi nomeado correspondente diplomático chefe das revistas Time e Life em Washington.

Ele foi nomeado subsecretário assistente de Estado para assuntos públicos em 1962 e, dois anos depois, promovido a secretário assistente. Como porta-voz chefe do Secretário de Estado Dean Rusk, ele informou os repórteres sobre política externa e frequentemente acompanhava o Sr. Rusk ou o Subsecretário George W. Ball em viagens ao exterior para conferir com líderes estrangeiros. Depois de deixar o governo, ele se tornou um porta-voz da Continental Airlines em 1966. Ele se juntou ao The Times um ano depois como editor metropolitano assistente.

Após se aposentar em 1991, o Sr. Greenfield, com sua primeira esposa e Donald M. Wilson, um ex-executivo da Time, fundou a Independent Journalism Foundation, com a missão de treinar jornalistas em antigos países comunistas.

O Sr. Greenfield também contribuiu com comentários editoriais ocasionais para o The Times, incluindo um relato de 1993 de uma reunião de correspondentes da Guerra da Coreia. “Em meio a toda a conversa silenciosa”, ele escreveu, “estava claro que a maioria dos correspondentes americanos que cobriram a guerra eram os últimos de uma raça e que o próprio jornalismo americano estava no fim de uma era”.