Ele foi o autor de vários livros sobre a história do figurino, bem como de várias peças, incluindo “Ninfa Errante”, comédia musical dos anos 1930. Por 20 anos até sua aposentadoria em 1959, ele foi o responsável pelo departamento de gravuras, ilustração e design do Victoria and Albert Museum.

O Sr. Laver nasceu em Liverpool, Inglaterra, e frequentou a Universidade de Oxford. Escritor prolífico em diversas áreas, ele foi o autor de “Whistler”, uma biografia; “Pânico entre os puritanos”, um romance e livros de versos e críticas. Ele foi nomeado Comandante da Ordem do Império Britânico em 1951.

Ele desenvolveu sua experiência em moda durante seu cargo na Victoria and Albert, quando descobriu que a maneira mais precisa de datar uma foto era pelas roupas usadas nela.

Analogias arquitetônicas

Isso o levou a fazer analogias entre estilos de arquitetura e formas em – que ele ilustrou em muitos de seus livros sobre figurinos. Ele comparou a mitra do bispo, o longo sapato pontiagudo e o toucado do campanário da Idade Média ao arco gótico. Os chapéus chaminés da época de Lincoln repetiam a forma das chaminés dos telhados.

Laver também foi atraído pela história social, relacionando as roupas que as pessoas usavam com o temperamento da época. O entupimento vitoriano estava relacionado a roupas que escondiam as pernas e envolviam os corpos em osso de baleia. A relativa alegria da era eduardiana foi personificada por chapéus de jardim e saias com babados.

“Nos períodos que se seguiram às grandes convulsões sociais, as mulheres jogaram fora os espartilhos, colocaram a cintura no lugar errado e cortaram o cabelo”, disse ele, dando como exemplos o período do Império após a Revolução Francesa, a década de 1920 após a Primeira Guerra Mundial. e o final dos anos 1950, quando a chemise surgiu como uma “reação retardada” à Segunda Guerra Mundial.

O Sr. Laver tinha outra teoria para explicar a evolução da moda, que era a de que os estilos mudam conforme o foco de interesse se move de uma zona erógena para outra – em um ponto, as pernas são consideradas excitantes, em outro momento, os seios.

“Cerca de 10 anos, as pessoas ficam entediadas com qualquer parte da figura de uma mulher que foi enfatizada pela moda atual”, explicou ele. “É tudo subconsciente, claro, mesmo com designers.”

Na década de 1960, quando as saias eram minúsculas, o Sr. Laver teve um pequeno problema com sua teoria erógena.

Parecia não haver mais nada a ser escondido, e ele voltou sua atenção para as roupas masculinas. Por volta de 1800, quando casacos bordados, calças até o joelho e babados foram substituídos por roupas esportivas, os homens consideravam falta de educação chamar a atenção, disse ele.

‘Caddishness’ em roupas

“O longo reinado da gentileza acabou”, escreveu ele em 1964. “O que manteve as roupas masculinas formais por mais de um século foi a ideia de que havia algo de “incômodo” em qualquer desvio de uma norma muito rígida. Essa restrição parece ter sido superada. . . estamos à beira de algumas mudanças surpreendentes.

Em suas obras, o Sr. Laver estava mais preocupado com as modas do passado do que com o presente. Ele sentiu que o significado de qualquer moda não poderia ser julgado até que pelo menos cinco anos se passassem.

“Um vestido é indecente 10 anos antes do tempo, ousado um ano antes do tempo, chique na sua época e deselegante dois anos depois”, disse ele.