James Thomas Farrell (nasceu em Chicago em 27 de fevereiro de 1904 – faleceu em Nova Iorque, Nova York, em 22 de agosto de 1979), foi o autor da trilogia “Studs Lonigan”, um marco do realismo nas letras americanas, que foi transformada em filme em 1960 e em série de televisão em 1979.

Os três romances “Lonigan”, um conto angustiante e explícito da vida e morte prematura de um irlandês-americano da classe trabalhadora em Chicago, foram publicados entre 1932 e 1935. Eles trouxeram para Farrell um sucesso misto com os críticos (alguns pensaram os livros foram “relatados” em vez de “tramados”), um certo grau de notoriedade, nenhuma grande fortuna, apesar do fato de que a obra permaneceu impressa, e um lugar na literatura americana que é indiscutível.

Mesmo enquanto escrevia “Studs Lonigan”, Farrell estava trabalhando em outros livros. Ao todo, ele produziu 52 volumes e estava trabalhando em outros até sua morte. Ele escreveu romances, contos, poemas e ensaios de crítica. Ele deu palestras e escreveu histórias para jornais e revistas. Seu romance mais recente foi “The Death of Nora Ryan”, lançado em 1978.

Entre eles estavam duas obras estendidas, a trilogia “Bernard Carr” e a pentologia “Danny O’Neill”. Como “Studs Lonigan”, eles foram ambientados na milha irlandesa de classe baixa de Chicago nas décadas de 1920 e 1930. Embora ambas as séries tenham obtido um sucesso de crítica substancial, nenhuma alcançou a popularidade de “Studs Lonigan”.

Studs era um menino cujo pai trabalhava com tintas e cuja mãe queria que ele se tornasse um padre católico. Studs queria a vida dos salões de bilhar. Na época de sua morte, aos 29 anos, a dissipação havia arruinado sua saúde. Quando ele finalmente decidiu conseguir um emprego regular, ele foi procurar em um dia chuvoso, pegou pneumonia e morreu por causa do coração fraco.

Danny O’Neill começou sua vida no mesmo bairro que Studs. Mas ele consegue chegar à Universidade de Chicago e está pensando em se tornar um escritor quando o quinto livro da série terminar. Bernard Carr segue um caminho semelhante e torna-se escritor em Nova York.

Muito do trabalho de Farrell tem um forte elemento autobiográfico. Mas o princípio que informa “Studs Lonigan” e seus outros livros é que o homem é um produto de seu meio ambiente. A fuga do ambiente, nos romances de Farrell, é uma questão de luta incessante.

James Farrell era um marxista por convicção. Sua ideia de que a sociedade determina o destino dos indivíduos decorreu de seu marxismo. Ao mesmo tempo, ele não permitiu que a ideologia se intrometesse em seu trabalho. Ele foi um adversário do stalinismo nos anos 1930 e da ditadura associada a esse termo.

Certa vez, ele disse a respeito de seus livros: “O propósito dessas obras é, declarado de maneira geral, recriar um sentido da vida americana como eu a vi, como imaginei e como refleti e avaliei”.

Ele disse que fazia parte da “tradição naturalista ou realista”. Leonard Kriegel, escrevendo no The Nation em 1976, disse que os personagens de Farrell “cometem o que deve ser o único e imperdoável pecado que restou na América: eles levam uma vida monótona”.

“Um escritor deve ser solitário”, disse Farrell em uma entrevista em 1970. “Dominei a arte da solidão. Não tenho um carro. Nunca quis ter um. Quanto menos tenho, melhor é . Uma mesa de conferências me abandonou, e acho que talvez fossem minhas roupas.”

James Farrell não controlava os direitos de filme ou televisão de seu trabalho. Portanto, ele não ganhou dinheiro com uma versão cinematográfica de “Studs Lonigan” ou com uma série de televisão que foi transmitida no início de 1979.

Em um artigo no The Washington Post sobre a série de televisão, da qual geralmente gostava, Farrell expôs sua teoria da sociedade e do indivíduo e como tentou agrupá-los em seus livros.

“O realismo de “Studs Lonigan” é muito mais severo do que o realismo da televisão”, escreveu ele. “Para mim, o enredo é secundário. Eu me concentro em criar o mais forte senso de realidade possível em meus personagens, e no cenário e na atmosfera geral de suas vidas. Se um escritor pode alcançar tal realidade, ele pode ignorar as prescrições e a maioria dos outros papéis que são declarados essenciais para uma boa e sólida escrita.”

James Thomas Farrell nasceu em Chicago em 27 de fevereiro de 1904. Ele foi um dos 15 filhos de James Francis e Mary Daly Farrell. Apenas seis das crianças atingiram a idade adulta. Ele estudou na DePaul University em Chicago e depois mudou para a University of Chicago, onde se interessou por escrever.

Durante seus dias de estudante, ele trabalhou em uma loja de charutos, um posto de gasolina e como balconista no escritório da American Railway Express. Em 1930, ele foi para Paris por um ano e depois se estabeleceu na cidade de Nova York.

Quando jovem, ele jogou futebol americano e beisebol no colégio. O beisebol continuou sendo uma das paixões mais duradouras de sua vida. Ele costumava dizer que um de seus momentos de maior orgulho foi quando Paul Warner, um grande jogador da liga, o viu balançar um bastão e disse que gostava do jeito que fazia. Mesmo quando estava quase falido (sua renda em um ano caiu para $ 2.165), ele ia aos jogos de beisebol.

Mas onde quer que estivesse, James Farrell cumpria sua programação de redação.

“Devo conquistar e controlar o tempo e usá-lo aqui na minha mesa”, escreveu ele no The Washington Post em 1978, “Todo escritor enfrenta esse problema. Não pode haver desculpa para perder tempo. Quando jovem, comecei a desenvolver hábitos de trabalho. Eu sabia que, para completar o que esperava escrever, teria de definir uma meta. Fiz – 1.000 palavras manuscritas ou cinco páginas digitadas por dia. Consegui manter essa média mesmo enquanto escrevia em breves atribuições de ensino, participando de excursões de palestras ou desfrutando da temporada de beisebol. Um escritor deve ser tão autodisciplinado quanto um sargento. Ou um general.”

No mesmo artigo, Farrell descreveu o recebimento de um telefonema de uma amiga que disse ter gostado de seu livro mais recente.

“Esta é minha recompensa”, disse ele, “a maior recompensa que um escritor pode ganhar – alcançar outros, mexer com suas mentes, contagiar seus sentimentos e lembrá-los de nosso pathos comum, sua grandeza e maravilha.”

Em 1958, James Farrell começou a escrever um ciclo de ficção chamado “A Universe of Time”. Foi planejado para incluir cerca de 30 volumes, sete dos quais já haviam sido publicados na época de sua morte.

James Farrell uma vez escreveu que “a obra de um artista, ou pensador, é uma resposta à morte… Não é simplesmente o desejo, mas a determinação de expressar pensamentos que a morte não pode abranger ou obliterar.”

 James T. Farrell, 75, faleceu em 22 de agosto de 1979, em seu apartamento na cidade de Nova York em após um ataque cardíaco.

(Fonte: https://www.washingtonpost.com/archive/local/1979/08/23 – Washington Post/ ARQUIVO / Por JY Smith – 23 de agosto de 1979)