“Ben e Jane Thompson deixaram sua marca em Boston”, escreveu Carol Stocker do The Boston Globe em 1979, “e isso é uma profunda ruptura na tradição puritana de contenção sensorial da cidade”.

Falando por si mesma em uma entrevista há dois anos para a Boston Magazine , a Sra. Thompson disse: “Nós despertamos as pessoas para o valor das terras à beira-mar para usos sociais, recreativos e comerciais”.

Isso pode soar presunçoso. (Chicago, por exemplo, já estava ciente do potencial de sua orla há muito tempo.) Mas o Faneuil Hall Marketplace dos Thompsons, desenvolvido pela Rouse Company, causou sensação quando começou a abrir em 1976. A Fase 1 foi realizada no Quincy Market, de 150 anos, um marco abandonado que os planejadores urbanos haviam dado como morto.

Ada Louise Huxtable, que era então crítica de arquitetura do The New York Times, disse que inicialmente simpatizou com um cliente idoso e angustiado que perguntou: “Onde diabos estão os vegetais?”

“Mas os vegetais estão lá”, ela continuou, “e também as flores, a carne, as ostras e os mariscos, assim como as sacolas de lona, ​​as velas, os crepes e os bares de comida étnica; eles estão lá no único contexto — ambientes de elite, limpos e habilmente comercializados — que funcionarão economicamente.”

No início da década de 1980, Rouse e os Thompsons abriram o Harborplace em Baltimore e o South Street Seaport em Nova York, que incluía um pavilhão de compras no Píer 17, construído com paredes de metal corrugado, ferragens e acessórios de aparência marítima, além de decks e calçadões semelhantes aos de navios.

“De alguma forma, estávamos compondo com materiais, formas, escala e detalhes derivados do próprio local”, disse a Sra. Thompson em 2012, defendendo a preservação do Píer 17 , que já foi demolido.

Jane Fiske nasceu em 30 de janeiro de 1927, em Champaign, Illinois, e cresceu em New Rochelle, Nova York. Seu pai, David Fiske, era editor de revista e engenheiro. Sua mãe, Ahna Fiske, dava aulas para crianças deficientes.

Durante e depois de sua carreira universitária em Vassar, onde se formou em 1947, a Sra. Thompson trabalhou no Museu de Arte Moderna, às vezes diretamente para Philip Johnson, que então dirigia o departamento de arquitetura. Ela se tornou imersa no mundo do design.

Ela e Deborah Allen foram as coeditoras fundadoras em 1954 da Industrial Design, uma publicação inovadora cujas páginas parecem tão novas hoje quanto quando foram criadas pelo diretor de arte Alvin Lustig . (Uma ilustração desdobrável de designs de tratores na segunda edição foi feita pelo jovem Andy Warhol.)

Ralph Caplan (1925 – 2020), que se tornou editor em 1959, atribuiu o sucesso da revista, em parte, ao fato de ela ter abordado assuntos além do design de produtos, incluindo arquitetura, design gráfico e interiores.

A Sra. Thompson, ele acrescentou, era uma repórter destemida. Um designer que disse que preferia lidar com o Sr. Caplan explicou o porquê: “Ao contrário de Jane, você nunca me pergunta coisas que não são da sua conta.”

Ela se juntou à empresa Benjamin Thompson & Associates em Cambridge como associada de planejamento em 1967, um título que manteve até 1987, quando se tornou sócia. Entre os projetos em todo o país, ela trabalhou em planos diretores para o Grand Central Terminal e os distritos de melhoria de negócios da 34th Street em Nova York, e na remodelação do Navy Pier em Chicago.

Depois que o Sr. Thompson se aposentou em 1994, ela abriu sua própria empresa, o Thompson Design Group.

Na Design Research, as escolhas de mercadorias — incluindo os brilhantes tecidos Marimekko da Finlândia — foram feitas em grande parte pelo Sr. Thompson. Ela deu voz sofisticada à sua filosofia mais intuitiva.

“O que Jane forneceu foi o que todas as corporações acham que precisam: uma declaração de missão”, disse o Sr. Caplan. “Ben parecia saber instintivamente qual sabor venderia, e para quem. Ela tirou vantagem disso e tornou a Design Research mais próxima do que você pensaria hoje como uma marca.”

Embora os Thompsons tenham perdido o controle da loja, a Sra. Thompson e Alexandra Lange registraram sua história em “Design Research: The Store That Brought Modern Living to American Homes”.

Os Thompsons também eram sócios no restaurante Harvest, de Cambridge, que abriu em 1975, décadas antes do movimento “da fazenda para a mesa”. A Sra. McCullough disse que sua mãe fornecia as caixas de vegetais e prateleiras de ervas do restaurante diretamente de seu jardim em Barnstable, Massachusetts, em Cape Cod.

“Vocês estão tentando dar a essas pessoas uma experiência sensual?” Sonya Hamlin, uma apresentadora de televisão de Boston, perguntou aos Thompsons em 1979.

“É claro!” foi a resposta inequívoca da Sra. Thompson.