Powered by Rock ConvertJay W. Forrester; foi um pioneiro em modelos de computador
Jay W. Forrester, professor do MIT, primeiro desenvolveu a dinâmica do sistema em um projeto para a General Electric e, mais tarde, aplicou-a a problemas globais. (Crédito.: Arquivos do MIT)
Jay Wright Forrester (Anselmo, 14 de julho de 1918 – Concord, Massachusetts, 16 de novembro de 2016), foi um engenheiro elétrico cujas percepções sobre computação e organizações há mais de 60 anos deram origem a um campo de modelagem de computador que examina o comportamento de coisas tão específicas quanto uma corporação e tão amplas quanto o crescimento global.
O professor Forrester, que cresceu em uma fazenda de gado em Nebraska, trabalhava no Massachusetts Institute of Technology na década de 1950 quando desenvolveu o campo de modelagem de dinâmica de sistema para ajudar as empresas a compreender o impacto de longo prazo das políticas de gestão.
A dinâmica do sistema, escreveu ele uma vez, “usa simulação de computador para obter o conhecimento que já temos sobre os detalhes do mundo ao nosso redor e para mostrar por que nossos sistemas sociais e físicos se comportam da maneira que o fazem”.
Ele agora está incluído em muitos currículos de escolas de negócios e a modelagem de simulação foi adotada por outras disciplinas.
“Simulações de sistemas dinâmicos agora são indispensáveis em todas as ciências físicas e sociais”, disse John Sterman, o professor de administração Jay W. Forrester da MIT Sloan School of Management. “Não apenas em gestão, mas também, por exemplo, em astrofísica, biologia, química e mudanças climáticas.”
O professor Forrester expandiu sua abordagem no final dos anos 1960 para considerar os problemas sociais, incluindo a decadência urbana. Em seu livro “World Dynamics” de 1971, ele desenvolveu modelagem global, que examina o crescimento populacional e a industrialização em um mundo com recursos finitos.
“Jay desenvolveu o primeiro modelo que tratou as interações da população, a economia, os recursos naturais, os alimentos e a poluição no contexto do mundo como um todo”, disse o professor Sterman em uma entrevista. “O trabalho foi contra-intuitivo e controverso e lançou o campo da modelagem global.”
O professor Forrester também fez contribuições significativas para a engenharia e a ciência da computação.
Na década de 1940, ele trabalhou em servomecanismos, que usam loops de feedback para manter a estabilidade em dispositivos como torres de armas e sistemas de controle de cruzeiro automotivo. Ele também foi um dos inventores da memória de núcleo magnético, uma forma eficiente de memória de computador que dominou a indústria de computadores por mais de duas décadas.
A dinâmica do sistema veio a ele logo depois que ele entrou para o corpo docente da Sloan School, quando ele assumiu um projeto para a General Electric. A empresa estava lutando com grandes flutuações nos níveis de estoque e número de força de trabalho em uma fábrica de eletrodomésticos em Kentucky.
A descoberta do professor Forrester veio depois que ele entrevistou gerentes de fábrica. Ele descobriu que as oscilações não tinham sido causadas por fatores externos, como pensavam os gestores, mas por um sistema dinâmico de fatores internos que incluía políticas de controle de estoque e contratação. Ele então desenvolveu simulações de computador do caso da GE, plantando as sementes para o campo da dinâmica de sistemas.
Seu treinamento como engenheiro foi fundamental para sua compreensão dos processos industriais.
“Aqui você tem um homem que começou como engenheiro elétrico, então ele entende a corrente fluindo pelos fios e a carga se acumulando nos capacitores”, disse David C. Lane, que ensina dinâmica de sistemas na Henley School of Business da University of Reading, na Inglaterra . “Em seguida, ele passa para servomecanismos e controle de feedback.
“Então ele dá esse salto imaginativo notável”, continuou o professor Lane, “que consiste em que essas ideias são uma forma de unir partes de um sistema, todas conectadas por loops de feedback. E quando você começa a pensar assim, cria uma maneira inteiramente nova de pensar. ”
Jay Wright Forrester nasceu em 14 de julho de 1918, na fazenda de gado de sua família, a 18 milhas da cidade mais próxima, Anselmo, Nebraska. Seus pais, ambos professores e fazendeiros, estavam entre os primeiros homesteaders na área.
Ele começou a estudar engenharia elétrica na Universidade de Nebraska depois de recusar uma bolsa de estudos para entrar na faculdade de agricultura. “Eu não acho que realmente gostei de cuidar do gado em uma nevasca em Nebraska”, disse o professor Forrester.
Ele entrou no MIT para estudos de pós-graduação em engenharia elétrica em 1939. No ano seguinte, ele foi trabalhar no novo Laboratório de Servomecanismos do MIT , fazendo pesquisas em teoria de servomecanismo e sistemas de controle de feedback.
O laboratório fez muito de seu trabalho para os militares durante a Segunda Guerra Mundial, desenvolvendo servomecanismos para controlar antenas de radar e suportes de armas.
No final de 1943, o professor Forrester desenvolveu um dispositivo de servomecanismo que controlaria uma antena de radar para interceptar aeronaves. Ele acompanhou o dispositivo a bordo do porta-aviões Lexington e passou um mês no mar como um civil, enquanto ele ajudava a vasculhar o horizonte em busca de torpedeiros.
Depois da guerra, enquanto estava no comando da Divisão de Computadores Digitais do Lincoln Laboratory do MIT, o Professor Forrester embarcou no projeto Whirlwind, o primeiro sistema de computação em tempo real completo.
Ele aperfeiçoou a memória de núcleo magnético enquanto trabalhava em Whirlwind, que foi concluído em 1951. A memória de núcleo magnético usava minúsculos anéis de ferrite amarrados em fios. Cada anel manteve um campo magnético viajando ao redor do anel e mantendo sua polaridade até receber um sinal dos fios para mudar de direção. Cada anel era um pouco, magnetizado de uma forma para 0 e de outra para 1. As primeiras placas de memória de núcleo magnético mediam vários metros quadrados e pareciam telas de janela densas.
A tecnologia aumentou muito a capacidade de memória do computador e permaneceu como a tecnologia de memória de escolha até o início dos anos 1970, quando a Intel Corporation começou a vender memória de acesso aleatório dinâmica de estado sólido baseada em silício, que poderia armazenar mais informações em menos espaço – e mais rapidamente.
O professor Forrester abandonou a computação digital em 1956, em parte porque acreditava que as principais inovações na área haviam sido feitas.
“Eu ainda mantenho isso”, disse ele na entrevista de 2011. “Aconteceu mais em melhorias percentuais em computadores digitais de 1946, quando eles não existiam, a 1956, quando eles entraram na era moderna. Posso não ter imaginado como eles seriam menores e mais rápidos, mas a lógica fundamental não mudou. ”
Nas sete décadas em que esteve no MIT, o professor Forrester manteve a curiosidade de um engenheiro sobre como as coisas funcionam e, ocasionalmente, expressou consternação porque seus alunos nem sempre estavam inclinados a isso.
Ele lembrou que, em 2011, certa vez perguntou aos alunos de uma aula de engenharia se eles entendiam como o mecanismo de feedback na caixa d’água de um banheiro mantinha o nível da água.
“Eu perguntei a eles: ‘Quantos de vocês já tiraram a tampa de um tanque de banheiro para ver como funciona?’”, Lembrou ele. “Nenhum deles tinha. Como você chega ao MIT sem nunca ter olhado dentro de um tanque de banheiro? ”
Jay Wright Forrester faleceu de câncer de próstata em 16 de novembro de 2016, em sua casa em Concord, Massachusetts. Ele tinha 98 anos.
(Fonte: New York Times Company – TECNOLOGIA / Por Katie Hafner – 17 de novembro de 2016)
Powered by Rock Convert
