Jill Angela Henriette Balcon (Westminster, Londres, Inglaterra, 3 de janeiro de 1925 – Londres, 18 de julho de 2009), atriz de cinema, rádio e teatro, comemorava seu 23º aniversário e começava a se destacar como atriz de cinema e teatro quando, em 3 de janeiro de 1948, apareceu no programa de rádio da BBC Time for Verse, transmitido ao vivo pela tardes de domingo. Sua voz – um instrumento rico, expressivo e finamente modulado – já era a favorita dos ouvintes e assim permaneceria por toda a sua longa vida. No estúdio, ela conheceu um colega colaborador, o poeta Cecil Day-Lewis, a quem ela venerava de longe desde que ele visitou seu internato, Roedean, em 1937 para julgar uma competição de versos. Aquele encontro na Broadcasting House mudaria sua vida.

 

Balcon – pronunciado, ela apontaria com precisão típica, como a trilogia balcânica de Olivia Manning, não uma abreviação de sacada – pensou que Day-Lewis mal a havia notado, mas logo depois ele telefonou para seu apartamento em Pimlico no momento em que ela estava fazendo as malas para uma viagem. temporada com o Bristol Old Vic. Ele queria que ela se juntasse a ele em um recital de poesia em Salisbury. Ela não podia, mas passou todo o tempo em Bristol desejando ter sido capaz de dizer sim. “Ele tinha charme”, ela lembrou mais tarde, “no sentido original da palavra – uma espécie de magnetismo mágico.”

Eles se encontraram novamente no final daquele ano – no Festival Inglês de Poesia Falada em Londres – e o romance floresceu. Balcon era, disse sua grande amiga Natasha Spender, esposa do poeta Stephen Spender, “surpreendentemente bonita, como o tipo de mulher bonita que você só vê em um vaso grego”. Jacob Epstein ficou tão impressionado com a aparência dela que perguntou do nada se poderia fazer uma escultura de bronze de sua cabeça.

A alegria de se encontrarem não era compartilhada pelas pessoas ao seu redor. Day-Lewis era 21 anos mais velho e casado. Ele também se envolveu ao longo da década de 1940 em um caso de amor muito público com a romancista Rosamond Lehmann, uma das mulheres mais célebres de sua época. Ele estava dividindo seu tempo entre a casa dela em Oxfordshire e sua esposa e dois filhos adolescentes em Dorset.

Balcon tinha poucas expectativas em relação a Day-Lewis, mas, depois de uma caminhada noturna ao longo das margens do Tâmisa, onde gravaram suas iniciais em uma árvore do lado de fora da casa de George Eliot em Chelsea’s Cheyne Walk, ele disse a ela que queria passar o resto de sua vida vida com ela. Day-Lewis rompeu com sua esposa e Lehmann em favor de Balcon. Isso causou grande dor a ambas as mulheres descartadas. Mary Day-Lewis suportou estoicamente, mas Lehmann culpou Balcon e deixou claro que ela nunca se recuperaria do golpe.

O pai de Jill Angela Henriette Balcon, atriz, nascida em 3 de janeiro de 1925, Sir Michael Balcon, chefe dos Ealing Studios, não estava no café da manhã do casamento de sua filha em 1951. Ele ficou horrorizado quando o nome dela apareceu nas primeiras páginas dos jornais como co-réu no divórcio de Day-Lewis. Lady Balcon depois só conseguiu ver a filha em reuniões clandestinas no Hyde Park.

Nenhuma dessas desaprovações poderia diminuir o vínculo de amor e interesse comum que os recém-casados ​​compartilhavam. Eles eram almas gêmeas. Ela era apaixonada por poesia desde a infância. Ele fez seu nome pela primeira vez na década de 1930 como parte de um grupo de poetas de esquerda, conhecidos coletivamente como a geração Auden ou MacSpaunday. Mas na década de 1940 ele se afastou de suas preocupações políticas para abraçar temas mais amplos e ganhar um lugar na tradição lírica inglesa ao lado de seu herói, Thomas Hardy.

Seguiram-se muitas apresentações públicas conjuntas de poesia – a de Day-Lewis e a de outros que ambos admiravam, como Robert Frost e Emily Dickinson. De 1968 até sua morte prematura em 1972, Day-Lewis foi poeta laureado, e o casal eram rostos públicos conhecidos no mundo das artes, apoiando causas progressistas.

Nos primeiros anos de seu romance, a carreira de Balcon continuou a prosperar. No Old Vic, ela interpretou Zenocrate para Donald Wolfit’s Tamburlaine em um raro renascimento da peça de Christopher Marlowe. Foi parte de uma temporada dirigida por Tyrone Guthrie, que também a viu interpretar Titânia em Sonho de uma noite de verão. No entanto, com dois filhos – Tamasin, nascido em 1953, um notável documentarista e escritor de culinária, e, em 1957, Daniel, o ator vencedor do Oscar – ela colocou a família antes do trabalho. As demandas da casa e do marido significavam que ela se concentrava principalmente em papéis na televisão e no rádio, porque eles exigiam mais do seu tempo.

As infidelidades de Day-Lewis causaram-lhe muita dor, mas o casamento durou. Após sua morte de câncer, ela assumiu o manto de seu editor, produzindo uma coleção de seus poemas póstumos em 1979, o conjunto completo em 1992 e uma seleção para marcar o centenário de seu nascimento em 2004.

Ela se tornou a guardiã da chama e notou com ironia divertida que ele havia escrito uma vez um poema The Widow Interviewed. “Às vezes eu penso, Deus, eu me tornei aquela relíquia.” Ela continuou apresentando seus versos em festivais e eventos, bem como lidando com um fluxo constante de visitantes e cartas sobre Day-Lewis e os poetas de sua geração. Ela permaneceu frustrada com a recusa das autoridades da Abadia de Westminster em conceder a ele um lugar no Canto dos Poetas, uma honra usual, mas não garantida, para poetas laureados. Apesar de uma carta de protesto organizada pela Royal Society of Literature em 2000, o reitor se recusou até mesmo a dar a Balcon um motivo para sua recusa.

Balcon nasceu em Westminster, filha de Michael Balcon e sua esposa Aileen. Seu pai a aconselhou contra o palco, mas depois da escola Roedean, em Brighton, ela treinou na Central School of Speech and Drama, onde foi a melhor do ano, para a alegria dele. Ela chamou a atenção dos críticos pela primeira vez como Madeline Bray na versão cinematográfica de Alberto Cavalcanti de 1947 de Nicholas Nickleby. Seguiram-se papéis importantes no cinema, incluindo contracenar com Stewart Granger em Saraband for Dead Lovers (1948), Good Time Girl (1948) com Jean Kent e The Lost People (1950), mas o palco era sua paixão.

Em seu trabalho posterior na televisão, ela teve papéis decentes em The First Churchills (1969) e Elizabeth R (1971) para complementar aparições mais comuns em séries como The Sweeney e The Protectors. Seu último compromisso profissional com o marido foi como leitora (com Marius Goring e John Gielgud) em sua série de televisão sobre poesia, A Lasting Joy, gravada em sua casa semanas antes de sua morte e transmitida postumamente com grande aclamação.

No final de sua carreira, ela teve uma espécie de renascimento, com papéis substanciais nos filmes de Derek Jarman, Edward II (1991) e Wittgenstein (1993), e como Lady Bracknell atuando na peça de Wilde no filme An Ideal Husband (1999). Mas o meio onde ela trabalhou com mais alegria até o fim foi o rádio, onde seus 60 anos como atriz e locutora querida foram celebrados pela BBC em 2003 com uma peça especialmente encomendada, Deadheading Roses, que também contou com seu filho, Daniel.

Com os filhos crescidos, ela se retirou para o interior de Hampshire, onde dividiu uma cabana de palha com um cartão postal com um novo parceiro, o historiador militar Antony Brett-James. Após a morte dele em 1984, ela cuidou de seu requintado jardim, entreteve vizinhos com bom humor e grande generosidade, como Alec e Merula Guinness, manteve um olhar atento sobre seus amados netos na vizinha Bedales e fez uma nova geração de amigos entre os escritores – incluindo aqueles, como Claire Tomalin, que estavam ansiosos para que sua voz dourada fosse a apresentada nas versões em áudio de seus livros.

Sua paixão pela poesia nunca diminuiu, como ela demonstrou em uma aparição em 2007 como náufrago na Desert Island Discs. Ela continuou a dar recitais e manteve contato próximo com quase todos os ilustres poetas britânicos das gerações que se seguiram a Day-Lewis. “Passei toda a minha vida”, refletiu ela pouco antes de seu 80º aniversário, “tentando despertar o interesse das pessoas pela poesia”.

Jill Balcon faleceu em 18 de julho de 2009, aos 84 anos.

(Crédito: https://www.theguardian.com/books/2009/jul/20 – The Guardian/ CULTURA/ POESIA/ por Peter Stanford – 20 de julho de 2009)

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